Les républicains peuvent obtenir un accord d’infrastructure

L’administration a commencé cette danse le 31 mars avec un plan «d’infrastructure» de 2,3 billions de dollars qui comprenait une liste de souhaits d’articles non liés à l’infrastructure – y compris les soins aux enfants et aux personnes âgées, les logements sociaux et les subventions pour l’achat de voitures électriques – financés par des augmentations fiscales gigantesques. .

Les sénateurs du GOP ont répliqué trois semaines plus tard avec une alternative de 568 milliards de dollars axée sur l’infrastructure réelle. Il financerait les routes, les ponts, les ports, les voies navigables, les aéroports, les transports en commun et le haut débit sans annuler les réformes fiscales de 2017.

Les démocrates avaient déjà ridiculisé la critique républicaine du plan du président, utilisant une définition ridiculement expansive des dépenses d’infrastructure. «Les congés payés sont une infrastructure. La garde d’enfants est une infrastructure. La prestation de soins est une infrastructure », a tweeté la sénatrice Kirsten Gillibrand.

Néanmoins, le président a invité les législateurs du GOP à la Maison Blanche le 12 mai pour discuter de leurs idées. Vendredi dernier, les négociateurs de M. Biden ont semblé se rapprocher de la position républicaine, proposant de réduire leur paquet à 1,7 billion de dollars.

Mais c’était en grande partie une mauvaise orientation. L’administration envisage apparemment de fourrer les centaines de milliards de dollars de dépenses qu’elle a prélevées sur son plan américain pour l’emploi dans un autre projet de loi bénéficiant d’un fort soutien bipartisan. Ce projet de loi, l’Endless Frontier Act, est destiné à financer la recherche et le développement de technologies et de procédés de fabrication critiques sur lesquels les États-Unis sont en concurrence avec la Chine pour la domination. Cependant, il est peu probable que les sponsors du GOP laissent l’acte détourné.

Jeudi, les républicains du Sénat proposeront une autre contre-proposition, proche de 1 billion de dollars, le chiffre magique recherché par M. Biden. Les sénateurs du GOP ont quatre trucs dans leur manche qu’ils pourraient utiliser pour y arriver sans faire exploser davantage le déficit.

Premièrement, ils sont susceptibles de compter les dépenses d’infrastructure que le Congressional Budget Office a déjà intégrées au budget pour les années à venir. Le sénateur Shelley Moore Capito (R., W.Va.), un chef de file de l’équipe de négociation du GOP, affirme que sur le plan républicain de 568 milliards de dollars, 394 milliards de dollars sont déjà dans les cinq prochaines années.

Deuxièmement, les républicains pourraient inclure la valeur des huit prochaines années de dépenses d’infrastructure dans les détails du plan, pas seulement les cinq prochaines, comme l’a fait le plan d’administration. Cela a un sens pratique aussi bien que politique. Le gouvernement fédéral procédera au dragage des ports, à la construction de routes et à la réparation des ponts dans les années six, sept et huit – même si le montant exact qui sera dépensé dépendra des décisions des futurs congrès, à moins qu’il ne soit approprié cette année.

Troisièmement, les législateurs du GOP pourraient proposer le remplacement de l’autorisation actuelle du Highway Trust Fund qui expire le 30 septembre. Le Sénat travaille déjà sur sa version de la Loi sur la réautorisation des transports de surface qui dépense 303 milliards de dollars, principalement couverts par les revenus existants. Ajouter cela à la contre-proposition d’infrastructure républicaine pousserait son coût total vers l’objectif de 1 billion de dollars.

Enfin, les sénateurs du GOP pourraient rediriger l’argent non dépensé des six mesures de secours de Covid vers le projet de loi sur les infrastructures. Au 31 mars, il y avait 1,3 billion de dollars de soldes non engagés. La prochaine mise à jour sur l’argent qui reste interviendra après le 30 juin et elle totalisera probablement des centaines de milliards.

Un accord bipartisan est-il probable? Non. Les écarts idéologiques entre les partis en matière de dépenses et de politique fiscale sont probablement trop importants pour être comblés. Et la Maison Blanche a probablement d’autres plans pour cet argent Covid non dépensé.

Pourtant, le GOP devrait continuer à travailler de bonne foi. Si un projet de loi bipartite est réuni, les deux parties obtiennent du crédit. Si les démocrates adoptent leur version sans le soutien républicain, ils posséderont un projet de loi de dépenses massif et inutile alors que les préoccupations du public concernant l’inflation et les déficits augmentent. Les hausses d’impôts à elles seules donneront aux démocrates des États et des districts swing une indigestion électorale et pourraient ainsi empêcher les démocrates de l’adopter dans sa forme actuelle.

Même si rien ne passe, les législateurs du GOP auront montré qu’ils ne sont pas des obstructionnistes aveugles mais des conservateurs pratiques qui se sont battus pour un programme limité et sensé visant à améliorer l’infrastructure américaine sans augmentation géante des impôts ou du déficit.

Ce n’est pas un mauvais endroit pour le GOP à l’approche de 2022.

M. Rove a aidé à organiser le comité d’action politique American Crossroads et est l’auteur de «The Triumph of William McKinley» (Simon & Schuster, 2015).