L’Europe rechigne au plan fiscal de Biden

Mme Yellen aurait pu penser que les négociations de longue date de l’OCDE en vue d’un impôt minimum mondial seraient un moyen facile d’atteindre cet objectif. Au lieu de cela, les gouvernements européens adoptent une version de la maxime de Napoléon: n’interrompez jamais Washington pendant qu’il se fait du mal.

***

L’un des problèmes est le taux que l’OCDE proposera pour sa propre version d’un impôt minimum. Les pourparlers semblent plus susceptibles de s’installer autour de 12% -13%, proche du taux d’imposition actuel des sociétés en Irlande. C’est bien en deçà du taux que M. Biden souhaite appliquer aux entreprises américaines, et les gouvernements européens sont conscients des avantages concurrentiels des tarifs plus bas.

Des responsables en Irlande, en Hongrie et en République tchèque – qui devront tous accepter une proposition de l’OCDE avant que l’Union européenne ne puisse l’adopter – ont récemment déclaré qu’un taux de l’OCDE de 21% serait inacceptable.

Certains responsables français et allemands ont approuvé un taux de 21% de l’OCDE, mais Mme Yellen devrait se méfier de prendre de telles déclarations pour argent comptant. Paris et Berlin savent que l’exigence d’unanimité de l’UE leur permettra de parler d’un bon jeu sur des taux plus élevés tout en protégeant leurs propres entreprises derrière les demandes de faible taux d’imposition des plus petits membres de l’UE.

En dehors de l’UE, le chancelier britannique Rishi Sunak a exprimé son scepticisme quant à un taux de 21%, notant qu’il est «plus élevé que celui des discussions précédentes». Il insiste également sur le fait qu’une telle taxe se ferait au détriment de l’acceptation par Washington d’un nouveau régime mondial d’imposition des entreprises technologiques américaines que l’OCDE négocie en tandem avec l’impôt minimum. Voyons comment les amis de la Maison Blanche dans la Silicon Valley aiment ça.

L’OCDE est également sur le point de supprimer certains des petits caractères qui rendent le plan Biden particulièrement horrible pour les entreprises américaines. Le plan Biden crée son impôt minimum en réorganisant l’impôt actuel sur les revenus mondiaux intangibles à faible imposition, ou Gilti. La taxe Gilti dans la réforme fiscale de 2017 était destinée à s’appliquer uniquement aux bénéfices «excédentaires» attribuables à la propriété intellectuelle que les sociétés américaines détiennent à l’étranger. Il incluait donc une exemption pour les 10 premiers% des bénéfices que les entreprises réalisent à l’étranger grâce à des investissements tangibles tels que des usines. La proposition Biden supprime cette exemption de 10%, de sorte que son nouveau 21% Gilti s’applique à tous les bénéfices que les entreprises américaines réalisent à l’étranger.

L’OCDE va ​​dans la direction opposée, insistant sur des exemptions plus généreuses que la législation américaine actuelle. «Au niveau mondial, je pense qu’il n’est pas réaliste de penser que nous pourrions aller de l’avant sans une certaine forme d’exclusion, qui reconnaîtrait les activités, la substance», a déclaré le 5 mai le négociateur en chef de l’OCDE, Pascal Saint-Amans.

Il veut dire que tout impôt minimum de l’OCDE exonérerait une partie des bénéfices provenant d’investissements corporels. Le plan de négociation actuel de l’OCDE exonérerait également les bénéfices liés aux charges salariales afin d’éviter de piéger trop de sociétés de services – un avantage laissé de côté par le Congrès lors de la réforme fiscale de 2017.

L’administration Biden espère une couverture politique et économique de l’OCDE pour sa ponction fiscale. Il semble maintenant que l’aide n’est peut-être pas en route. Le Congrès devrait garder cela à l’esprit lorsque les législateurs décident s’ils veulent imposer une augmentation des taxes qui entravera les entreprises américaines sur le marché mondial.