L’interdiction totale du charbon russe par l’UE sera repoussée à la mi-août – source

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BRUXELLES – Les envoyés de l’Union européenne devraient approuver jeudi une interdiction du charbon russe qui entrerait pleinement en vigueur à partir de la mi-août, un mois plus tard que prévu initialement, a déclaré une source de l’UE à Reuters, suite aux pressions de l’Allemagne pour retarder la mesure.

L’arrêt progressif des importations européennes de charbon russe est la pierre angulaire d’un cinquième train de sanctions contre la Russie que la Commission européenne a proposé cette semaine, en réaction aux atrocités commises dans la ville ukrainienne de Bucha.

Une fois approuvée, il s’agira de la première interdiction par l’UE de toute importation d’énergie en provenance de Russie depuis le début de ce que le Kremlin appelle une « opération spéciale » en Ukraine le 24 février.

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Le pétrole et le gaz, qui représentent des importations beaucoup plus importantes en provenance de Moscou, sont toujours intacts.

Une grande partie des achats de charbon russe par l’Europe se fait sur le marché au comptant plutôt que sur des contrats à long terme. Ces achats au comptant seraient interrompus immédiatement après l’imposition des sanctions.

La Commission européenne avait initialement proposé une période de liquidation de trois mois pour les contrats existants, ce qui signifie que la Russie pourrait effectivement encore exporter du charbon vers l’UE pendant 90 jours après l’imposition des sanctions, selon un document consulté par Reuters.

Mais cette période a été prolongée à quatre mois, a déclaré à Reuters une source proche des discussions sous couvert d’anonymat.

Cela faisait suite à la pression principalement de l’Allemagne, le principal importateur de charbon russe de l’UE.

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Les sanctions devant entrer en vigueur plus tard cette semaine, ou au début de la prochaine, après publication au journal officiel de l’UE, les entreprises russes pourront effectivement exporter du charbon vers l’UE jusqu’à la mi-août dans le cadre des contrats existants.

Un diplomate a déclaré que la plupart des contrats de charbon étaient à court terme et qu’une période de liquidation de 90 jours aurait permis à la plupart d’entre eux d’être conclus sans qu’il soit nécessaire de les annuler, évitant ainsi les risques juridiques.

Bien qu’elle soit légèrement édulcorée par rapport à la proposition initiale, l’interdiction prévue par l’UE du charbon russe est plus ambitieuse que celle de la Grande-Bretagne, qui a déclaré qu’elle prévoyait d’interdire les importations de charbon en provenance de Russie d’ici la fin de l’année.

La Commission européenne a estimé que l’interdiction du charbon pourrait coûter à la Russie 4 milliards d’euros (4,36 milliards de dollars) par an en manque à gagner.

La Commission a refusé tout commentaire immédiat. (1 $ = 0,9179 euros) (Reportage de Francesco Guarascio @fraguarascio; Reportage supplémentaire de Kate Abnett; Montage par Clarence Fernandez)