L’IRS est sur le point de passer en mode bête


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Actualités Al Drago/Bloomberg

Les progressistes veulent que Joe Biden libère ce qu’ils appellent le pouvoir exécutif en «mode bête», et la facture fiscale Schumer-Manchin fournit l’argent nécessaire pour transformer l’Internal Revenue Service en Wolverine.

Le pacte entre le sénateur Joe Manchin et le chef de la majorité Chuck Schumer comprend 80 milliards de dollars de nouveaux fonds pour le fisc. Les démocrates affirment que cet « investissement » rapportera plus de 200 milliards de dollars de revenus. Cette estimation est hautement spéculative, mais si elle est proche de la bonne, les auditeurs de l’IRS viendront bientôt après des dizaines de millions d’Américains.

Les 80 milliards de dollars représentent plus de six fois le budget annuel actuel de l’IRS de 12,6 milliards de dollars. L’argent sera réparti sur neuf ans et sera accompagné de quelques conditions. Le principal commandement démocrate est que l’agence fiscale fasse tomber le marteau sur les contribuables.

Le projet de loi prévoit 45,6 milliards de dollars pour «l’application», y compris les «litiges», les «enquêtes criminelles», la «technologie d’enquête», la «surveillance des actifs numériques» et une nouvelle flotte de voitures de collecte des impôts. Le résultat sera beaucoup plus d’audits, de poursuites civiles et de références pénales.

Les principales cibles seront nécessairement la classe moyenne et la classe moyenne supérieure, car c’est là que se trouve l’argent. Le Comité mixte sur la fiscalité, le comptable officiel des impôts du Congrès, affirme que de 78% à 90% de l’argent collecté à partir de revenus sous-déclarés proviendrait probablement de ceux qui gagnent moins de 200 000 dollars par an. Seulement 4 % à 9 % proviendraient de ceux qui gagnent plus de 500 000 $.

L’IRS sait que les super-riches emploient des avocats et des comptables qui rendent les litiges longs et risqués. Il sait également que les démocrates hurleraient si l’agence poursuivait la fraude dans le programme de crédit d’impôt sur le revenu gagné, malgré ce que l’IRS a estimé à 18 milliards de dollars de paiements irréguliers chaque année.

Une cible particulière de l’audit sera les « transferts », y compris les entreprises du sous-chapitre S qui déposent sous le code des impôts des particuliers. Les démocrates n’ont pas réussi à augmenter le taux d’imposition individuel le plus élevé, donc libérer les auditeurs de l’IRS est le plan B.

Beaucoup d’entre eux sont de petites entreprises qui régleront avec l’IRS plutôt que de se battre et d’endurer des années de litiges coûteux. L’IRS n’a gagné que 1,7 milliard de dollars sur les 4 milliards de dollars d’impôts et de pénalités contestés dans des affaires classées devant le tribunal fiscal américain au cours de l’exercice 2019. Mais peu de contribuables peuvent se permettre de se battre devant les tribunaux.

Malgré tout ce nouvel argent, les Américains ne devraient pas s’attendre à un meilleur service IRS. L’agence au cours de la saison de dépôt 2022 n’a répondu qu’à 10% de ses appels téléphoniques. Le Taxpayer Advocate Service a révélé en juin qu’au 31 mai, l’IRS était toujours assis sur 21,3 millions de déclarations de revenus papier non traitées, avec des millions de contribuables « attendant six mois ou plus pour recevoir leurs remboursements ». Pourtant, le projet de loi Schumer-Manchin ne consacre que 3,2 milliards de dollars aux « services aux contribuables ».

Le projet de loi prévoit cependant 15 millions de dollars pour étudier une mauvaise idée d’Elizabeth Warren. Un groupe de travail de l’IRS disposera de neuf mois pour remettre un rapport sur la faisabilité de l’IRS de gérer son propre « système de déclaration de revenus par TED directe et gratuite ». L’Amérique a un système fiscal volontaire qui permet aux contribuables de déterminer leur montant exact d’impôt avant que l’IRS ne le vérifie.

Le sénateur Warren veut créer ce qui serait un H&R Block fédéral qui évalue l’impôt à payer pour les contribuables. Les contribuables devraient vraisemblablement faire appel s’ils ne sont pas d’accord, et qui sait combien de temps cela prendrait.

Tout cela est susceptible d’être aggravé par ce qui semble être la politisation croissante de l’administration fiscale. Lois Lerner a notoirement ciblé les organisations à but non lucratif conservatrices pour un examen spécial en 2013. ProPublica, le site Web de gauche, a obtenu et publié les informations fiscales confidentielles des citoyens privés en 2021, idéalement lorsque les démocrates débattaient de l’opportunité d’imposer un nouvel impôt sur la fortune. L’IRS a promis d’enquêter sur la fuite illégale, mais n’a jusqu’à présent rien donné.

La nouvelle vague d’audits frappera les contribuables alors même que les recettes fiscales en tant que part du PIB sont de retour près de leur norme historique de 18,5 % et pourraient augmenter à mesure que les recettes fiscales des entreprises et des particuliers montent en flèche. Les recettes fiscales ont augmenté de 25 % au cours des neuf premiers mois de l’exercice 2022 après avoir augmenté de 18,3 % au cours de l’exercice 2021.

Le gouvernement fédéral ne manque pas de revenus. Le Congrès veut plus de recettes fiscales parce qu’il ne peut pas contrôler son appétit pour les dépenses. C’est pourquoi il veut une agence fiscale en mode bête.

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Paru dans l’édition imprimée du 3 août 2022.

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