Au cours des six dernières années, nous avons étudié comment les expériences de flux peuvent contribuer à assurer une prospérité durable. Dans ce blog, Amy Isham réfléchit aux tensions qui surgissent dans le traitement du flux interdisciplinaire, en utilisant les conclusions de ses récents articles de revue.
Blog par AMY ISHAM
Qu’est-ce que le débit ? En termes simples, le flux décrit une expérience d’immersion totale dans une activité. Une personne est engagée dans son activité et à ce moment-là, rien d’autre ne semble avoir d’importance. Un individu « dans le flux » est complètement concentré, se sent en contrôle, perd souvent la notion du temps et peut oublier les préoccupations quotidiennes. Bien qu’elles nécessitent des niveaux élevés de concentration, les actions des personnes pendant le flux peuvent commencer à se sentir sans effort car elles ne sont pas conscientes de l’effort conscient pour les initier. Être dans le flux est incroyablement agréable et il a été démontré que des expériences de flux fréquentes ou intenses conduisent à des émotions plus positives, à une plus grande satisfaction de la vie et à des sentiments d’épanouissement plus forts.
Au cours des six dernières années, aux côtés de mes collaborateurs Tim Jackson et Birgitta Gatersleben, j’ai exploré la pertinence du flux pour l’un de nos principaux objectifs chez CUSP – déterminer comment nous pouvons nous amuser avec moins de choses ou, en d’autres termes, vivre mieux en agissant de manière plus durable. Ensemble, nous avons publié des recherches documentant les impacts environnementaux généralement faibles des activités les plus propices au flux, les facteurs qui peuvent nuire à la capacité d’un individu à faire l’expérience du flux, tels qu’une mauvaise maîtrise de soi et le désir d’éviter les états inconfortables, et l’accessibilité du flux États à travers les groupes démographiques. Dans les travaux à venir, nous commençons à documenter que les expériences de flux fréquents pourraient également encourager des valeurs pro-sociales et pro-écologiques plus fortes.
Pourtant, parallèlement à nos tentatives pour comprendre comment le flux peut être utilisé comme un outil pour promouvoir une prospérité durable pour tous, les spécialistes du marketing et les psychologues de la consommation ont utilisé les états de flux à des fins très différentes. Les psychologues de la consommation reconnaissent le flux comme un facteur important qui influence les expériences et le comportement des consommateurs, et les chercheurs en consommation ont documenté que l’expérience du flux lors des achats peut conduire à de nombreux résultats commerciaux. Il s’agit notamment d’une plus grande intention de revisiter un magasin et d’effectuer davantage d’achats. Compte tenu de ces avantages commerciaux proposés, la recherche tente désormais également de localiser les caractéristiques spécifiques des magasins et des expériences d’achat qui peuvent encourager la circulation dans les environnements de vente au détail.
Ces efforts pour utiliser le flux comme moyen de promouvoir des augmentations de la consommation sont en contraste frappant avec nos propres intentions en matière de flux. Cela soulève également des questions sur la façon dont nos conclusions sur les flux dans les études environnementales peuvent se traduire dans le contexte de la vente au détail. Par exemple, nous avons précédemment documenté que les individus ayant de fortes valeurs matérialistes – c’est-à-dire ceux qui accordent beaucoup d’importance à l’acquisition d’argent et de biens matériels pour améliorer leur statut et leur bonheur – sont moins enclins à faire l’expérience du flow. Cependant, dans ce travail précédent, nous examinions soit les expériences de flux en général dans la vie quotidienne, soit des types spécifiques d’activités que nous considérions comme plus durables, comme les œuvres d’art ou la méditation. Il fallait se demander si dans un contexte de shopping, les valeurs matérialistes allaient encore fragiliser les flux de la même manière. Sachant que le shopping est une activité appréciée et valorisée par des individus très matérialistes, il a même fallu considérer que le matérialisme pouvait favoriser la fluidité, et donc peut-être les comportements d’achat ultérieurs, dans cette activité.
Dans notre récente publication dans une revue, nous avons cherché à tester expérimentalement l’impact de l’augmentation de la saillance des valeurs matérialistes sur les expériences de flux lors des activités d’achat en ligne. Malgré l’hypothèse selon laquelle l’augmentation de la visibilité des valeurs et des objectifs matérialistes amènerait les participants à signaler des expériences de flux de meilleure qualité dans l’activité d’achat en ligne, un tel effort n’a pas été trouvé. En fait, conformément à nos travaux antérieurs, des valeurs et des objectifs matérialistes forts réduisaient encore la qualité du flux ressenti lors de l’activité d’achat en ligne. Ainsi, l’effet du matérialisme sur le flux semble être cohérent dans tous les contextes. Cependant, nous avons reproduit les résultats montrant que plus les participants ont connu de flux pendant l’activité d’achat, plus leur attitude envers la boutique en ligne est positive et plus leur intention d’y faire des visites (et des achats) ultérieures est forte.
La combinaison de ces deux résultats signifie que nous, en tant que scientifiques de l’environnement, et ceux qui travaillent dans le domaine de la recherche sur les consommateurs, devons adopter une approche plus nuancée de notre réflexion sur les flux. Nous avons conclu dans nos recherches précédentes que la réduction des valeurs matérialistes peut être une stratégie appropriée pour soutenir les expériences de flux et les résultats durables. Cependant, réduire les valeurs matérialistes dans les environnements d’achat pourrait encourager le flux et, par conséquent, davantage de comportements d’achat. Tout le contraire de notre intention initiale. De même, pour les psychologues de la consommation et les spécialistes du marketing, les environnements de vente au détail sont souvent conçus pour encourager des objectifs matérialistes, mais cela peut saper les résultats très commerciaux qu’ils cherchent à créer, en limitant les opportunités de flux. En fin de compte, ce que nous pouvons voir, c’est comment un type d’action ou, dans ce cas, l’expérience psychologique peut facilement être coopté pour différents usages et résultats dans différents domaines.
Une telle dynamique n’est pas propre au flux. Dans notre prochain article, Patrick Elf, Dario Leoni et moi discutons de la façon dont la pratique de la pleine conscience et l’utilisation de substances psychédéliques ont toutes deux un grand potentiel pour apporter des transformations dans le bien-être et les visions du monde pro-environnementales. Pourtant, dans le même temps, ils sont également utilisés par les entreprises comme un moyen d’améliorer la productivité des employés (et donc la production) et de renforcer les principes néolibéraux. Par conséquent, aucune pratique ne peut être universellement ou intrinsèquement bénéfique pour une prospérité durable. Nous devons plutôt porter une attention particulière à où, comment et avec quelles intentions les pratiques sont mises en œuvre pour garantir que ce qui pourrait être d’excellents outils pour soutenir des transitions durables ne soit pas relégué à encourager le statu quo.
