Message électoral de l’OTAN pour Erdoğan

Avec Recep Tayyip Erdoğan à la barre, la Turquie est à nouveau « l’homme malade de l’Europe », bien que pour des raisons différentes de celles qui ont inspiré l’épithète originale du XIXe siècle. La performance de M. Erdoğan a toujours été source de division et dangereuse. Ses politiques régionales belliqueuses ont été tout aussi périlleuses, allant de la subversion d’éléments clés de la constitution laïque post-ottomane de la Turquie à la compromission répétée de son système financier et de sa stabilité économique. La Turquie est membre de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord, mais elle n’agit pas comme un allié.

Pourtant, il y a une chance qu’il puisse être arrêté, si l’Occident prend des mesures audacieuses pour aider à garantir que son opposition nationale soit équitablement secouée lors des prochaines élections présidentielles. Pour ce faire, l’alliance devrait mettre l’adhésion d’Ankara sur le billot. Envisager l’expulsion maintenant permettra à l’alliance de débattre des avantages et des inconvénients de son adhésion et de souligner, tant aux électeurs turcs qu’aux membres de l’OTAN, les enjeux élevés des élections à venir.

Les électeurs turcs auront une chance de reprendre leur pays en juin ou en mai si M. Erdoğan manipule le calendrier des élections. Les candidats de l’opposition ont une vraie chance. Ils ont remporté des élections municipales clés en 2019, dans des villes comme Istanbul, Ankara et Izmir. Et ce malgré les efforts de M. Erdoğan pour corrompre le processus électoral en utilisant des poursuites pour paralyser l’opposition et en déposant de fausses accusations contre ses dirigeants, y compris le maire d’Istanbul qu’il a tant essayé de faire tomber.

Il y a des signes troublants de comportement similaire cette fois-ci. M. Erdoğan et ses alliés accusent l’opposition de déloyauté envers la Turquie et harcèlent les quelques médias indépendants qui subsistent dans le pays. M. Erdoğan est susceptible d’accumuler des mesures supplémentaires contre les Kurdes de Turquie, comme le retrait du financement de l’un de ses principaux partis politiques, et l’arrestation de partisans du religieux dissident Fethullah Gülen sur de fausses accusations de terrorisme.

L’Occident peut empêcher ce résultat en mettant en lumière la duplicité de M. Erdoğan en encourageant une surveillance internationale accrue et des reportages médiatiques sur les élections turques. L’OTAN, de même, peut indiquer clairement que l’échec de la Turquie à organiser des élections libres et équitables serait le déclencheur final pour décider de révoquer ou non son adhésion à l’OTAN. La charte fondatrice de l’alliance ne prévoit pas l’expulsion ou la suspension, mais le principe de droit international de rébus sic stantibus– « dans l’état actuel des choses » – fournit une base plus que suffisante pour le faire. L’organe directeur de l’OTAN, le Conseil de l’Atlantique Nord, serait pleinement habilité à prendre les mesures nécessaires pour protéger sa sécurité institutionnelle.

Aucun pays n’a le droit de participer à l’alliance, et M. Erdoğan ne s’est pas comporté comme un allié. Sa pire infraction ces dernières années a été l’achat du système sophistiqué de défense aérienne russe S-400 en décembre 2017. Cette décision était incompatible avec les mesures de défense existantes de l’OTAN et compromettait la technologie furtive américaine F-35, menaçant ainsi la sécurité des alliés de l’OTAN et des partenaires du Moyen-Orient. .

Le président Trump aurait dû imposer rapidement des sanctions strictes en vertu de la loi Countering America’s Adversaries Through Sanctions, mais son affinité pour M. Erdoğan et Vladimir Poutine a prévalu. Les sanctions n’ont été annoncées que le 14 décembre 2020, après que la Turquie eut accepté la livraison et commencé à tester les S-400, et après que M. Trump eut perdu sa réélection. Le Congrès a interdit à la Turquie de produire et de vendre des F-35 en 2018-2019, mais les retards de M. Trump dans l’approbation des sanctions ont envoyé des signaux mitigés, encourageant davantage l’intransigeance de M. Erdoğan.

D’autres aspects de la politique étrangère de M. Erdoğan sont tout aussi perfides. Il a des aspirations « néo-ottomanes » à regagner l’influence de la Turquie dans les affaires du Moyen-Orient. Ceux-ci ont conduit ses efforts pour établir l’hégémonie turque sur le nord de la Syrie au milieu de la guerre civile du pays. Exprimée parfois par des menaces directes d’insérer les forces turques là où un contact potentiellement dangereux avec les forces de la coalition dirigée par les États-Unis et les États-Unis était probable, Ankara a mis en danger les efforts américains pour vaincre le califat territorial de l’Etat islamique, empêcher sa résurgence et maintenir les prisonniers islamistes incarcérés en Syrie. Au cours des longues guerres régionales qui ont suivi le printemps arabe, M. Erdoğan a fait chanter l’Europe en permettant aux réfugiés de traverser la Turquie vers les pays voisins, tout en se mêlant de l’anarchie qui prévaut en Syrie. Son antagonisme constant envers Israël reflète également ses visées hégémoniques plus larges au Moyen-Orient.

Alors que M. Erdoğan a été applaudi pour avoir fourni des drones à l’Ukraine après l’invasion russe de février 2022, cette décision était davantage un coup de publicité pour annoncer son programme de drones et ne devrait pas occulter ses menaces persistantes ailleurs. Le plus visible d’entre eux est peut-être son projet d’entraver l’adhésion à l’OTAN de la Finlande et de la Suède, en extorquant des mesures pour aider sa croisade anti-kurde et réprimer la dissidence en Turquie et dans la diaspora turque. Ce traitement brutal des deux candidats – dont l’admission est soutenue par toute l’alliance à l’exception de la Hongrie – est un comportement classique d’Erdoğan. La Maison Blanche conditionne apparemment les ventes de F-16 à la Turquie au soutien de l’adhésion de la Finlande et de la Suède, mais l’opposition du Congrès à ces ventes est forte, reflétant le mécontentement généralisé des États-Unis face à l’obstructionnisme de la Turquie.

Les observateurs turcs et extérieurs s’accordent à dire que M. Erdoğan sera battu aux élections si le processus est libre et équitable et si l’opposition reste suffisamment unie pour mener une campagne efficace. Il lui sera beaucoup plus difficile de renverser le vote si l’OTAN attire l’attention internationale sur ses efforts avec la menace d’expulsion. Et si M. Erdoğan parvient à voler les élections présidentielles et législatives, l’OTAN ne peut plus se permettre d’ignorer les dommages qu’il a infligés à l’alliance et à ses membres.

Envisager sérieusement l’expulsion de la Turquie ou la suspension de son adhésion est évidemment une affaire grave. Mais les choses ne feront qu’empirer si l’alliance ne parvient pas à faire face au comportement venimeux de M. Erdoğan.

M. Bolton est l’auteur de « The Room Where It Happened: A White House Memoir ». Il a été conseiller du président pour la sécurité nationale en 2018-2019 et ambassadeur aux Nations Unies en 2005-2006.

Rapport éditorial du Journal : Paul Gigot interviewe le spécialiste de la Chine de la Maison, le représentant Mike Gallagher. Images : Zuma Press Composition : Mark Kelly

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