Déjà, les forces armées américaines fournissent une aide importante ici, chez nous, dans la lutte contre le nouveau coronavirus. Plus de 10 000 membres de la Garde nationale de l'Armée et de la Garde nationale de l'Air Force ont été mobilisés pour aider à mettre en place plus de capacité hospitalière, à transporter des fournitures et à fournir d'autres services. D'autres membres du personnel qui ont le statut de «Réserve individuelle prête» sont activés pour tirer parti de leurs compétences particulières en médecine ou dans d'autres domaines cruciaux. Ils le font généralement en vertu du titre 32 du code américain, selon lequel ils sont payés par le gouvernement fédéral mais contrôlés par les gouverneurs des États où ils opèrent.
Les forces armées ont potentiellement un rôle beaucoup plus important et plus lourd à jouer dans cette crise: elles pourraient avoir besoin de soutenir et de remplir les forces de police. Avec 15% des services de police de la ville de New York ayant récemment signalé des maladies dues à la maladie ou à l'auto-quarantaine, et des taux d'absentéisme encore plus élevés signalés ailleurs, les communautés durement touchées pourraient bientôt avoir besoin d'une aide importante pour patrouiller dans les rues, appliquer des restrictions de circulation, dissuader les délits autres tâches. Un tel travail de police est légal pour la Garde nationale, mais pas pour les militaires en service actif, en vertu de la loi Posse Comitatus de 1878. Et c'est peut-être la chose la plus prudente que nous puissions faire pour réduire le risque de détérioration de la stabilité et de la sécurité sociales.
De toute évidence, cette étape serait capitale. Si elle n'est pas bien gérée, elle pourrait compromettre non seulement la confiance des communautés envers leurs forces de police, mais aussi la position des militaires dans la société. Les théoriciens du complot prédisant à tort la loi martiale auraient une journée de terrain. Au-delà de ces actifs incorporels, il y aura des situations concrètes et difficiles à gérer – comme on peut déjà le voir, par exemple, dans la décision du gouverneur du Rhode Island d'utiliser des policiers et des gardiens pour surveiller les personnes traversant la frontière depuis New York.
Il n'est pas facile de préparer un guerrier, formé pour combattre un ennemi hostile à l'étranger, pour protéger la population américaine chez lui. Certes, bon nombre des gardes d'aujourd'hui ont déjà été déployés en Irak ou en Afghanistan, où la doctrine américaine mettait l'accent sur la protection de la population locale comme élément central de la mission. Cependant, il y a une énorme différence entre renifler les combattants d'al-Qaïda dans les rues de Ramadi ou de Bagdad et dénoncer, ou si nécessaire arrêter correctement, les compatriotes américains qui ont trop bu, ou jeté un coup de poing ou même tiré un coup de poing. pistolet. Ou qui, frustré par la vie au temps du coronavirus, souffle simplement sur la vapeur.
Si et quand covid-19 supprime une grande partie des forces de police dans les semaines à venir, cela se produira rapidement et le risque pour la stabilité sociale augmentera rapidement. Il pourrait y avoir seulement une semaine d'avertissement avant qu'un épuisement sérieux des meilleurs hôtels d'une ville – en pensant non seulement à New York, mais à Detroit ou Newark ou à Miami ou à St. Louis – se produise. À ce stade, nous n'aurons pas le temps de soumettre le personnel de la Garde au processus normal de formation de 10 à 12 semaines de la police sur le terrain.
La seule chose responsable à faire est de commencer à préparer maintenant:
- Les services de police devraient planifier la formation d'apprentis du personnel de la Garde qui sait probablement beaucoup sur la façon de porter un gilet pare-balles, d'utiliser des armes, de maintenir la discipline, d'utiliser les systèmes de communication et de travailler de longues heures – mais qui en savent probablement beaucoup moins sur la réduction des situations civiques tendues , manipuler des suspects tout en présumant l'innocence et obtenir des preuves.
- En tant qu'élément central de cette formation et des opérations subséquentes, les officiers civils devraient être jumelés avec des membres des gardes dans les opérations de police standard. Il y a trop à apprendre pour que la Garde forme rapidement ses propres équipes autonomes; une équipe et un mentorat en cours d'emploi tout au long de la période de crise seront essentiels.
- Des méthodes simples d'enseignement devraient être assemblées immédiatement; les ressources en ligne existantes, y compris les webinaires enregistrés, peuvent expliquer les concepts généraux ainsi que les méthodes de gestion de situations tactiques spécifiques. Il est important de souligner que ceux-ci devraient mettre l'accent sur les principes de la police de proximité que les villes américaines ont développés au cours des trois dernières décennies – alors que le pays a connu ses réductions de taux de criminalité les plus spectaculaires de son histoire, progrès qui ne doivent pas être perdus maintenant.
- Les dirigeants locaux, étatiques et fédéraux doivent soutenir ce plan – avec un financement, mais tout aussi important, avec leur plein soutien moral et rhétorique. Les citoyens seront très inquiets de tout plan qui mettrait nos militaires dans les rues, d'autant plus que ce scénario se produirait probablement après la mort de dizaines de milliers d'Américains du virus et que les institutions civiles vacilleraient.
Avec de la chance, la plupart des mesures prudentes décrites ci-dessus n'auront pas besoin d'être mises en pratique. Mais il serait imprudent de supposer que ce sera le cas.
