Lorsque j’ai déménagé à DC il y a dix ans après de nombreuses années d’enseignement à l’Université Brown, je n’aurais jamais pensé que j’aurais à faire face à des menaces violentes. Et pourtant, ces dernières semaines, nous avons assisté à une vague de menaces violentes et de violences réelles aux États-Unis.
Suite au raid du FBI sur la résidence de l’ancien président Donald Trump à Mar-a-Lago la semaine dernière, l’un de ses partisans a tenté d’attaquer un bureau du FBI à Cincinnati. Après avoir été repoussé, il y a eu une poursuite en voiture à grande vitesse qui s’est soldée par des coups de feu tirés sur la police et le suspect a été tué.
Des membres du Congrès ont reçu des menaces de mort qui ont forcé un certain nombre d’entre eux à obtenir des informations de sécurité pour assurer leur sécurité personnelle. Des représentants tels qu’Adam Kinzinger, Liz Cheney et Nancy Pelosi ont reçu des menaces détaillées de violence qui ont nécessité des protections renforcées.
En réponse à ces menaces, le représentant Kinzinger a noté que « les menaces de violence contre la politique ont fortement augmenté ces dernières années. Mais l’obscurité a atteint de nouveaux creux. Selon des reportages, un appelant « a menacé de venir chez Kinzinger et de s’en prendre à sa femme et à son nouveau-né » et a averti « Je vais venir manifester devant votre maison ce week-end… Nous savons où se trouve votre famille, et nous allons vous chercher… Nous allons chercher votre femme, allons chercher vos enfants. Un autre a averti de manière inquiétante: « J’espère que vous mourrez naturellement aussi vite que possible. »
Un candidat au poste de gouverneur du GOP à New York a quant à lui été attaqué sur scène alors qu’il prononçait un discours électoral. Devant des participants surpris, un homme avec un couteau a sauté sur scène et a cherché à poignarder Lee Zeldin, avant que les spectateurs ne maîtrisent l’individu et n’empêchent de blesser gravement le candidat.
Les experts universitaires ne sont pas non plus à l’abri de cet assaut. Comme je le note dans mon livre de la Brookings Institution Press, Power Politics: Trump and the Assault on American Democracy, un quart de mes universitaires résidentiels en études sur la gouvernance ont fait l’objet de menaces de mort crédibles. À plusieurs reprises, nous avons dû informer le FBI de menaces de violence et au moins une de ces menaces était suffisamment grave pour qu’un homme soit arrêté.
Dans ce cas, un homme de Louisiane a passé un coup de fil graphique qui avertissait: «Je vais effacer toute la Brookings Institution de la face de la putain de terre. Vous êtes des mères diaboliques et vous méritez tous la mort de la manière la plus odieuse et cela vous arrive.
D’autres avertissent que la possibilité d’un conflit armé est réelle. « Il y a soudain un risque très réel d’instabilité politique violente dans ce pays pour la première fois en plus de 150 ans », a noté Joel B. Pollak du parti conservateur Actualités Breitbart. Cela n’aide pas que certains dirigeants républicains aient alimenté l’indignation du public en s’engageant s’ils reprennent le contrôle majoritaire de la Chambre des représentants des États-Unis, ils tiendront des audiences législatives sur le ministère de la Justice, le FBI, les membres du comité restreint du 6 janvier et des organisations privées. critique de l’ancien chef de la direction car cela intensifie la rhétorique politique et encourage les partisans du GOP à penser que quelque chose ne va pas qui justifie une réponse forte.
La montée à la fois des menaces et de la violence réelle montre les niveaux dangereux de polarisation, d’extrémisme et de radicalisation auxquels nous sommes confrontés en Amérique aujourd’hui. Dans la période actuelle, les gens voient les opposants comme des ennemis et beaucoup ne font pas confiance aux motivations ou aux actions des dirigeants de l’opposition. Le manque de civilité a atteint un niveau si dangereux qu’il menace la sécurité des dirigeants, le fonctionnement des forces de l’ordre et la capacité de notre société à résoudre les problèmes majeurs.
Compte tenu de la variété des menaces contemporaines, il est important de prendre la violence politique au sérieux et d’entreprendre des actions qui atténuent ces risques. Par exemple, le Department of Homeland Security doit étendre son unité de lutte contre le terrorisme intérieur pour surveiller les menaces violentes. Un rapport du DHS de 2022 a recommandé au gouvernement fédéral d’améliorer ses capacités de gestion des cas, de former la main-d’œuvre sur la façon de faire face aux activités violentes et de travailler avec les autorités locales pour réduire le terrorisme intérieur.
Le FBI devrait intensifier ses actions coercitives contre les membres d’organisations qui incitent à la violence. Les agents fédéraux devraient appliquer les lois en vigueur et diriger les ressources contre ceux qui encouragent la violence. De nombreux incidents violents sont présagés par la rhétorique en ligne. Par conséquent, le suivi des forums de discussion sur le Web sombre aiderait les forces de l’ordre à identifier ceux qui ont des tendances violentes.
Nos agences de renseignement doivent être vigilantes quant à un éventuel soutien étranger à des groupes extrémistes. Des reportages ont suggéré que des entités étrangères auraient pu fournir de l’argent à des personnalités de la droite alternative qui faisaient partie de l’insurrection du 6 janvier 2021. En outre, il a été prouvé que « les médias d’État russes et par procuration » ont amplifié les thèmes liés à la nature violente et chaotique de l’incident de Capitol Hill, à la destitution du président Trump et à la censure des médias sociaux « .
Les entreprises de médias sociaux doivent être plus efficaces pour contrôler le contenu violent sur leurs sites Web. Les entreprises utilisent l’intelligence artificielle pour ralentir la diffusion des menaces violentes, mais certaines gagnent de l’argent grâce aux organisations qui font de la publicité sur leurs sites. Il est stupide et myope pour les entreprises de profiter de la montée de la violence en Amérique.
En fin de compte, les dirigeants politiques doivent atténuer leur rhétorique incendiaire. Réagir à divers événements avec une rhétorique qui divise ou des menaces de représailles encourage les gens à agir sur cette langue. Les dirigeants doivent comprendre que les mots ont des conséquences et que la façon dont ils mènent a des ramifications majeures pour la santé de notre politique.
