Pas encore de « coup de grâce » économique suite aux sanctions de l’Occident contre la Russie

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WASHINGTON (AP) – Un mois après l’invasion de l’Ukraine, le président Joe Biden s’est tenu dans la cour d’un grand château polonais et a exposé les coûts économiques punitifs que les États-Unis et leurs alliés infligeaient à la Russie de Vladimir Poutine, déclarant que le rouble est presque immédiatement « réduit en décombres ».

La Russie est désormais le pays le plus lourdement sanctionné au monde, selon des responsables américains. Le rouble a en fait plongé temporairement et a de nouveau chuté ces derniers mois. Mais alors que la guerre approche de son premier an, il est clair que les sanctions n’ont pas eu le coup de poing instantané que beaucoup espéraient.

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Le rouble s’échange autour du même taux de 75 pour un dollar observé dans les semaines précédant la guerre, bien que la Russie utilise des contrôles de capitaux pour soutenir la monnaie. Et bien que l’économie russe ait reculé de 2,2 % en 2022, c’était bien en deçà des prévisions de 15 % ou plus que les responsables de l’administration Biden avaient présentées. Cette année, son économie devrait surpasser celle du Royaume-Uni, avec une croissance de 0,3 %, tandis que le Royaume-Uni fait face à une contraction de 0,6 %, selon le Fonds monétaire international.

Les contrôles des exportations et les sanctions financières de l’Occident semblent plutôt éroder progressivement la capacité industrielle de la Russie, même si ses exportations de pétrole et d’autres énergies lui ont permis l’année dernière de continuer à financer une guerre catastrophique.

De grandes multinationales américaines comme McDonald’s, Citibank et General Electric ont fui le pays, et certains des citoyens les plus riches du pays n’ont pas le droit de voyager aux États-Unis. Le café tel que la Russie s’est adapté.

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Le secrétaire adjoint au Trésor américain, Wally Adeyemo, a souligné dans une interview que les sanctions occidentales ne sont qu’un « outil dans le cadre d’une stratégie plus large » et que les États-Unis continuent d’ajuster leurs sanctions pour déjouer les propres changements de stratégie de la Russie.

« Vous regardez l’exode, la fuite des cerveaux de la Russie », a déclaré Adeyemo. « L’économie russe est beaucoup plus petite, beaucoup plus fermée et ressemblera plus au Venezuela, à la Corée du Nord et à l’Iran qu’à une grande économie du G-7. »

Pourtant, un rapport du Congressional Research Service de décembre a tiré une conclusion décevante de toutes ces parades économiques, déclarant que « les sanctions ont créé des défis pour la Russie mais, à ce jour, n’ont pas livré le « coup de grâce » économique que beaucoup avaient prédit ».

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Un aperçu de ce qui a été fait jusqu’à présent et de ce qui nous attend :

QU’EST-CE QUI A ÉTÉ SANCTIONNÉ, PAR QUI ET POURQUOI ?

Biden a qualifié l’année dernière les sanctions de l’Occident de « nouveau type d’art de gouverner économique avec le pouvoir d’infliger des dommages qui rivalisent avec la puissance militaire ».

Les sanctions, imposées en grande partie par le biais de décrets exécutifs, visent à punir la Russie et à lui bloquer l’accès aux systèmes financiers internationaux et aux comptes bancaires dont elle a besoin pour financer son effort de guerre. Les contrôles à l’exportation limitent également son accès aux puces informatiques et autres produits nécessaires pour équiper une armée moderne.

Simultanément, les États-Unis et leurs alliés ont consacré des milliards pour fournir à l’Ukraine des armes, des munitions et d’autres aides militaires et une assistance financière directe.

Plus de 30 pays, dont les États-Unis, les pays de l’UE, le Royaume-Uni, le Canada, l’Australie, le Japon et d’autres – représentant plus de la moitié de l’économie mondiale – participent à cet effort sans précédent. Ils ont imposé des plafonds de prix sur le pétrole et le diesel russes, gelé les fonds de la Banque centrale russe et restreint l’accès à SWIFT, le système dominant pour les transactions financières mondiales.

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Au-delà du ciblage d’institutions et de secteurs économiques clés, l’Occident a directement sanctionné environ 2 000 entreprises, responsables gouvernementaux, oligarques et leurs familles russes. Les sanctions les privent d’accès à leurs comptes bancaires et aux marchés financiers américains, les empêchent de faire des affaires avec des Américains et de voyager aux États-Unis, et plus encore.

Contrairement aux sanctions nationales contre l’Iran et la Corée du Nord, les restrictions imposées à la Russie ciblent des secteurs industriels, des entreprises et des particuliers spécifiques. Cette approche a été conçue pour maintenir le pétrole et le gaz naturel russes en circulation, afin de limiter les perturbations de l’économie mondiale au sens large. Mais les exportations d’énergie ont également permis à la Russie de renflouer ses finances et d’éviter une forte baisse.

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Un pays industrialisé de sa taille – la 11e plus grande économie du monde en 2021 – n’a jamais été confronté à une telle pression financière. Daniel Fried, ancien secrétaire d’État adjoint aux affaires européennes et eurasiennes, a déclaré que « l’élaboration de politiques de ce type est toujours un coup dans le noir ».

« Vous recherchez des coups sur l’économie russe, cela ne se produit pas du jour au lendemain », a déclaré Fried, notant que l’aide militaire était bien plus importante car les troupes ukrainiennes ont mieux réussi à repousser les attaques russes que ne le prévoyaient les responsables américains et européens.

DES DIFFÉRENCES ÉMERGENT

Alors que les gouvernements occidentaux sont largement d’accord sur la nécessité de punir la Russie, il y a eu des différences dans la mesure dans laquelle les pays sont prêts à aller.

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Les pays européens et asiatiques sont plus dépendants du pétrole et du gaz naturel russes que les États-Unis. Cela a rendu l’interdiction des exportations russes difficile pour l’alliance et a forcé des compromis qui ont pris des mois à forger.

En fin de compte, les pays se sont mis d’accord en décembre sur un plafond de prix de 60 dollars, qui, selon certains critiques, est arrivé trop tard et était trop élevé pour nuire considérablement à la Russie.

Des experts et des responsables de l’administration ont déclaré qu’une plus grande pression à la baisse sur la vente de pétrole et d’autres produits énergétiques en provenance de Russie rendrait les sanctions plus efficaces.

Pour Marshall Billingslea, secrétaire adjoint au Trésor chargé du financement du terrorisme dans l’administration Trump, les sanctions étaient loin d’être à l’épreuve des balles et faciles à esquiver pour le Kremlin.

« La Russie a fait des trous dans les sanctions de l’administration », a déclaré Billingslea.

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Tom Firestone, un avocat chargé des sanctions, a déclaré qu’il fallait plus de temps pour que les sanctions suivent leur cours.

« Quiconque s’attend à des sanctions massives lundi, et mardi, le régime russe tomberait, n’est pas raisonnable », a déclaré Firestone. « C’est une grande économie qui a de grandes réserves. Il a une grande variété de partenaires commerciaux. Ce que nous voyons et ce que dit le gouvernement, c’est qu’ils sont sur la bonne voie et que cela a sérieusement réduit la capacité de la Russie à opérer.

La Russie cherche également à approfondir ses liens avec les pays qui ont refusé de se joindre à l’effort de sanctions. Ses exportations vers le Brésil, la Chine, l’Inde et la Turquie ont augmenté d’au moins 50 % depuis le début de la guerre par rapport à l’année précédente, selon le Congressional Research Service.

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COMMENT LA RUSSIE A ÉTÉ IMPACTÉE

« La Russie est un pays différent aujourd’hui de ce qu’elle était il y a à peine un an », déclare Adeyemo, « et ils ont renoncé à près de 30 ans de progrès en termes de politique économique en un an. »

Mais au niveau du consommateur au jour le jour, c’est une image mitigée.

Les centres commerciaux comptent de nombreux magasins fermés, mais les entrepreneurs russes aident à combler les lacunes. Une startup russe a créé un analogue raisonnablement convaincant de McDonald’s.

Certains secteurs ont beaucoup souffert des sanctions et du départ d’entreprises étrangères.

Le secteur automobile russe, par exemple, a été particulièrement touché. Une analyse de marché de l’Association des entreprises européennes, représentant les entreprises européennes en Russie, a indiqué que les ventes de voitures neuves en janvier étaient inférieures de 63 % à celles de l’année précédente.

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Pourtant, la Russie continue d’exporter du bois, de l’aluminium et d’autres biens vers les États-Unis, en fonction des besoins en produits en Amérique.

Les marchandises russes importées aux États-Unis ont totalisé 14,5 milliards de dollars en 2022. Cela représente moins de 1 % de toutes les importations américaines et environ la moitié des 30 milliards de dollars importés de Russie en 2021.

L’année dernière, le ministère de la Justice a formé un groupe de travail pour cibler les produits mal acquis des oligarques russes, que les États-Unis considèrent comme permettant la guerre de Moscou contre l’Ukraine.

Dans le cadre de cet effort, le département a saisi deux yachts de luxe – aux Fidji et en Espagne – présumés appartenir à des oligarques. Les procureurs ont également engagé des poursuites pénales contre des oligarques accusés de violations des sanctions, dont Oleg Deripaska, un magnat de l’aluminium et proche associé de Poutine. Deripaska est toujours en fuite.

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QUE CE PASSE T-IL APRÈS

Le gouvernement américain n’en a nullement fini.

Attendez-vous à ce que le département du Trésor impose une autre série importante de sanctions à la Russie autour de l’anniversaire de l’invasion vendredi, avec un accent probable en 2023 sur les entreprises de logistique et de fabrication.

Daniel Pickard, avocat chargé des sanctions, a déclaré qu’il y a fort à parier que les sanctions « continueront d’être utilisées avec une plus grande fréquence avec cette administration et d’autres administrations. Il permet au président d’agir sans avoir à consulter le Congrès et peut être ajusté en fonction de l’évolution des événements sur le terrain.

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Les rédacteurs d’Associated Press Aamer Madhani et Eric Tucker à Washington, Jim Heintz à Moscou et Martha Mendoza à Santa Cruz, en Californie, ont contribué à ce rapport.