Une scène de la Nativité italienne sculptée à la main exposée à la cathédrale Notre-Dame des Anges à Los Angeles, ., 23 décembre 2020,
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Hans Gutknecht/Zuma Press
Il y a quelque chose à propos d’un bébé. S’il est introduit dans une pièce bondée, tout le monde voudra un aperçu. Les conversations s’arrêteront, les sourires se répandront et les bras se tendront pour une étreinte amoureuse. Même les habitants les plus grincheux seront attirés vers l’enfant. Les bébés apportent la paix et la joie – c’est ce qu’ils font.
Le message central de Noël est que Dieu est devenu un bébé. Le Créateur tout-puissant, la source de l’existence finie, la raison pour laquelle il y a quelque chose plutôt que rien, est devenu un enfant trop faible même pour relever la tête. Je suis sûr que tout le monde autour du berceau de l’enfant Jésus a fait ce que les gens font toujours autour des bébés : sourire et gazouiller et faire des bruits amusants. Ils étaient aussi sûrement plus proches l’un de l’autre par leur préoccupation commune pour l’enfant.
En cela, nous voyons un coup de génie divin. Pendant toute l’histoire d’Israël, Dieu s’est efforcé d’attirer à lui son peuple élu et de l’amener à une plus profonde communion les uns avec les autres. Pourtant, un thème triste et constant de l’Ancien Testament est que malgré les efforts et les institutions du Seigneur, Israël est resté aliéné de Dieu : la Torah ignorée, les alliances brisées, les commandements désobéis, le Temple corrompu.
Dans la plénitude des temps, alors, Dieu a décidé de ne pas nous intimider ou de nous ordonner d’en haut, mais plutôt de devenir un bébé. A Noël, la race humaine ne regardait plus vers le haut pour voir le visage de Dieu mais vers le visage d’un petit enfant.
Une fois que nous avons compris cette dynamique essentielle de Noël, la vie spirituelle s’ouvre d’une manière nouvelle. Où trouvons-nous le Dieu que nous cherchons ? Nous le faisons plus clairement dans les visages des personnes vulnérables, pauvres, impuissantes, enfantines. Il est relativement facile de résister aux exigences de l’autosuffisance. Elle l’est décidément moins pour les petits, les nécessiteux et les faibles. Ils nous entraînent, comme le fait un bébé, hors de notre préoccupation personnelle et dans l’espace du véritable amour. C’est sans doute pourquoi tant de saints ont été attirés au service des pauvres.
Pour ceux qui se rassemblent pour célébrer Noël ce dimanche, une dynamique similaire s’imposera. Tout le monde sera là : parents, frères et sœurs, cousins, oncles et tantes, peut-être grands-parents ou amis qui se retrouvent loin de chez eux. Il y aura de la nourriture, des rires, des conversations animées, très probablement une dispute politique féroce ou deux. Lors de la plupart de ces rassemblements, je m’attends à un moment donné à ce qu’un bébé soit amené dans la pièce : le nouveau fils, le cousin, le neveu.
Puis-je donner quelques conseils ? Soyez particulièrement attentif à la façon dont les gens réagissent au bébé. Remarquez le pouvoir magnétique que l’enfant a sur tout l’équipage hétéroclite. Ensuite, rappelez-vous que la raison pour laquelle vous vous réunissez est de célébrer le bébé qui est Dieu. Et enfin, laissez-vous attirer par le magnétisme particulier de cet enfant divin.
Mgr Barron dirige le diocèse catholique romain de Winona-Rochester, Minnesota, et est le fondateur de l’organisation ministérielle Word on Fire.
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