Pourquoi la participation des femmes au marché du travail a-t-elle augmenté au Bangladesh mais diminué en Inde ?

Le Bangladesh et l’Inde ont beaucoup en commun, en termes de développement, de géographie et de culture. Alors pourquoi la participation des femmes au marché du travail a-t-elle augmenté au Bangladesh, mais baissé en Inde ?

Figure 1 : Participation des femmes au marché du travail

Figure 1 : Participation des femmes au marché du travail

Source : Banque mondiale 2022

Globalement, l’emploi des femmes a tendance à baisser puis à augmenter avec le développement économique (graphique 2). Mais l’Inde n’a pas encore gravi cette courbe ascendante ; la participation des femmes urbaines au marché du travail reste stable.

Figure 2 : Participation des femmes au marché du travail

Figure 2 : Participation des femmes au marché du travail

Source : Banque mondiale 2022

L’Inde et le Bangladesh sont pris dans « le piège patrilinéaire ». La participation des femmes au marché du travail reste bien inférieure à la moyenne mondiale car leurs maigres revenus compensent rarement la perte d’honneur des hommes.

Cette préférence pour les femmes au foyer persiste même dans les villes en voie de modernisation (comme je l’ai appris lors de recherches qualitatives à Delhi, au Rajasthan, au Maharashtra, au Karnataka, au Bengale et à Putna). Les mères au foyer cuisinent et nettoient pour leurs fils afin d’exprimer leur amour. Les hommes s’habituent au travail de soins des femmes. Les préférences culturelles contribuent à expliquer le volume extrêmement élevé de tâches ménagères des femmes mariées d’Asie du Sud, qui à son tour limite l’emploi.

Au Bangladesh, les familles font de gros efforts pour restreindre la sexualité, l’autonomie et la mobilité des femmes. Les filles sont mariées très tôt, pour assurer la virginité. Les femmes qui rejoignent des groupes d’épargne ou travaillent dans des usines de confection sont exposées à un risque accru de violence domestique. Les hommes essaient souvent de contrôler les revenus des femmes. L’écrasante majorité pense que les hommes ont davantage droit à un emploi (voir figure 3). Il n’y a aucune raison de penser que l’emploi des femmes a augmenté au Bangladesh parce qu’elles sont particulièrement favorables à l’égalité des sexes.

Figure 3 : Croyances liées au genre en Asie du Sud

Figure 4 : Croyances liées au genre en Asie du Sud

Source : Banque mondiale 2022

Lorsque les Bangladais déménagent au Royaume-Uni, où il y a plus d’opportunités économiques, ils renoncent généralement aux revenus des femmes. Seulement 39 % des femmes britanniques bangladaises et pakistanaises travaillent. Les femmes musulmanes ont généralement de faibles taux d’emploi. Les femmes indiennes britanniques travaillent en fait à des taux élevés : (69 %, femmes britanniques blanches presque convergentes, 74 %). Les Indiens apparaissent ainsi Suite favorable à l’emploi féminin.

Je suggère que l’emploi des femmes a augmenté au Bangladesh mais a diminué en Inde parce que son économie génère plus d’emplois. Les revenus des femmes sont suffisamment élevés pour compenser la perte d’honneur des hommes.

La croissance sans emploi de l’Inde

L’élasticité de l’emploi à la croissance a été très faible en Inde par rapport à d’autres pays et au fil du temps, comme l’a montré Amit Basole. Cela se traduit par une faible demande de main-d’œuvre féminine.

Tableau 1 : Élasticité de croissance de l’emploi

élasticité de la croissance

Source : Amit Basole 2022

L’Inde n’a connu aucun changement dans l’échelle de production. Plus des trois quarts des travailleurs sont employés dans des entreprises de moins de dix personnes. L’Inde est également une exception mondiale en termes de part de l’emploi informel. Bien que l’économie de l’Inde se soit développée, cela n’a que faiblement diminué la proportion de personnes occupant un emploi informel ou agricole.

La précarité endémique aggrave la dépendance à l’égard de la famille. Les hommes peuvent être réticents à rejeter les mariages arrangés au sein de leur jati.

Mais Pourquoi la croissance a-t-elle généré si peu d’emplois (formels) en Inde ? Et pourquoi tant d’Indiens continuent-ils à travailler dans de petites entreprises familiales, où la productivité est faible ? Les articles économiques sur l’Inde sont divisés. Ils blâment soit la parenté, soit la réglementation du travail.

Le Bangladesh dépend tout aussi fortement de la famille, mais a connu une création d’emplois formels beaucoup plus importante. Je suggère que les gouvernements autoritaires du Bangladesh ont maintenu les coûts de main-d’œuvre en dessous de la productivité marginale, motivant l’expansion des entreprises.

La répression du travail au Bangladesh

Les gouvernements successifs ont cherché à stimuler la compétitivité des exportations en maintenant les coûts de main-d’œuvre bas. Les stratégies incluent des inspections du travail en sous-effectif, permettant l’autorégulation de l’industrie, réprimant les mouvements ouvriers indépendants avec une législation restrictive et la brutalité policière, tout en cooptant des dirigeants syndicaux plus consentants.

Les syndicats ont été interdits dans les années 1970 en vertu de la loi martiale. Même après leur légalisation, l’enregistrement des syndicats nécessitait encore le soutien de 30 % des travailleurs dans chaque entreprise, ce qui est difficile à réaliser dans les grandes usines. Les syndicats sont interdits dans les zones franches d’exportation (qui sont également exemptées de la législation nationale du travail). Les conditions ne sont guère meilleures en dehors de ces zones. Les ministères du travail en sous-effectif et indifférents sanctionnent rarement les abus. La mobilisation des travailleurs a été purement et simplement interdite en 2007, lors d’un état d’urgence. Les protestations suivantes se sont heurtées à la brutalité policière : balles en caoutchouc, gaz lacrymogène, canons à eau, arrestations et torture. Les fabricants contrecarrent également le syndicalisme avec des voyous, des intimidations, des menaces, des listes noires, des licenciements et de fausses plaintes pénales.

La peur des représailles violentes des travailleurs peut expliquer les taux de syndicalisation extrêmement bas. Voyant rarement une résistance réussie, ils sous-estiment un soutien plus large et se mettent tranquillement au travail.

En réprimant le travail organisé, les gouvernements du Bangladesh ont maintenu les coûts de main-d’œuvre bas, probablement en dessous de la productivité marginale. Les entreprises ont embauché plus de travailleurs, y compris des femmes.

En Inde, en revanche, les obstacles à l’expansion des entreprises sont plus forts. Si les entreprises emploient moins de dix travailleurs, elles ne sont pas tenues d’offrir des congés payés, des retraites ou une assurance maladie. Ils peuvent licencier des travailleurs sans préavis ni indemnité de départ. Le coût de cette réglementation est aggravé par la corruption abusive des inspecteurs du travail. Les établissements qui emploient plus de neuf travailleurs paient 35 % supplémentaires du salaire pour chaque travailleur supplémentaire. Pour contourner ces coûts, les employeurs sous-traitent fréquemment le travail à des travailleurs à domicile.

Comme l’a expliqué une femme propriétaire d’entreprise à Delhi,

« Si vous réduisez vos effectifs, vos profits augmentent. Vous pouvez éviter toutes les réglementations… Les réglementations sont à l’avantage des salariés. Au-dessus de 10 [‘regular employees’] vous devez payer l’EPF et les prestations de santé. Si nous prenons de l’expansion, nous embaucherons des travailleurs contractuels. Maintenant que nous avons réduit nos effectifs, nous faisons de VRAIES AFFAIRES ! »

La petite échelle de production en Inde génère un cercle vicieux, explique le professeur Amit Basole. L’économie indienne est particulièrement dépendante de la demande intérieure. Mais la plupart des Indiens travaillent dans de minuscules entreprises et de minuscules fermes, à faible productivité. Ces travailleurs à faible revenu n’ont pas les moyens d’acheter des biens du secteur moderne. Le secteur moderne s’adresse donc à une couche étroite de personnes aisées et est extrêmement capitalistique. Cela supprime la création d’emplois et perpétue l’emploi à petite échelle.

Sommaire

Pourquoi l’emploi féminin a-t-il augmenté au Bangladesh mais diminué en Inde ?

Ma réponse est simple : l’économie du Bangladesh génère plus d’emplois. L’augmentation des revenus des femmes compense de plus en plus la perte d’honneur des hommes. En Inde, en revanche, la pénurie d’emplois formels renforce le cercle vicieux de la pauvreté, de la précarité, de la dépendance familiale, de la jati-endogamie, de la stratification des castes et du patriarcat. Comme les villes offrent peu d’opportunités d’emploi, les Dalits luttent pour échapper au despotisme rural.

L’autre explication de cette divergence sud-asiatique est que les Indiens sont moins favorables à l’emploi des femmes. Mais cela ne semble pas convaincant étant donné le taux de travail beaucoup plus élevé des femmes indiennes britanniques.

Le changement culturel est clairement possible, mais seulement avec une croissance économique créatrice d’emplois.

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