Une nouvelle recherche transnationale menée par l’économiste David Howell de la New School (également bénéficiaire d’une subvention d’Equitable Growth et membre du conseil consultatif de recherche d’Equitable Growth) fournit des preuves solides que les modèles de bas salaires et d’inégalité persistante pour les travailleurs aux États-Unis sont le résultat des institutions du travail américaines faibles et des décennies de choix politiques. Cette recherche analyse les variations de la qualité des salaires pour les travailleurs dans plusieurs pays avec des forces du marché similaires au cours des dernières décennies, y compris une analyse de la qualité des salaires (voir encadré) pour les jeunes travailleurs âgés de 18 à 34 ans qui n’ont pas de diplôme universitaire depuis 2000.
Certains économistes soutiennent que les faibles revenus des travailleurs non diplômés aux États-Unis sont dus à un prétendu écart de compétences ou aux forces du marché qui récompensent l’enseignement supérieur en raison d’un changement technique axé sur les compétences. En revanche, l’analyse de Howell montre que non seulement les résultats pour ces travailleurs sont nettement meilleurs dans certains pays que d’autres, malgré des forces technologiques et du marché similaires, mais aussi que les différences de qualité des salaires sont étroitement liées à la force relative des institutions du travail et au pouvoir des travailleurs. dans ces pays.
Les jeunes travailleurs sans diplôme universitaire aux États-Unis ont des résultats salariaux «exceptionnellement» médiocres
Dans le premier de deux documents de travail récents, « How Exceptional is American Job Quality? L’incidence des emplois décents et rémunérés par la pauvreté aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Canada, en Australie et en France », Howell examine comment la qualité des revenus aux États-Unis se compare à celle d’autres pays riches, en se concentrant sur les quatre mentionnés dans le titre. Son analyse révèle que les États-Unis ont systématiquement des schémas de qualité des salaires et de stagnation salariales pires pour les travailleurs de la moitié inférieure de la distribution des salaires, par rapport à d’autres pays riches, en particulier pour les jeunes travailleurs moins instruits.
Aux États-Unis, plus de la moitié des jeunes travailleurs âgés de 18 à 34 ans sans diplôme universitaire gagnent un salaire de misère, 70 % des jeunes femmes sans diplôme et 57 % des jeunes hommes occupant des emplois mal rémunérés. Ce niveau est nettement plus élevé que dans d’autres pays européens similaires et ne représente qu’une fraction de ce niveau en France : 28 % pour les jeunes femmes sans diplôme et seulement 18 % pour les jeunes hommes sans diplôme. (Voir Figure 1.)
Figure 1
Si l’on considère des emplois bien rémunérés au lieu d’emplois mal rémunérés, l’inverse est également clair. La France a systématiquement une incidence plus élevée d’emplois bien rémunérés parmi les jeunes travailleurs sans diplôme universitaire, tant pour les hommes que pour les femmes, tandis que les États-Unis ont la plus faible incidence. L’écart de rémunération décente entre les jeunes femmes non diplômées en France et aux États-Unis est passé de 22 points de pourcentage en 1990 à plus de 37 points de pourcentage en 2012, et a également augmenté pour les jeunes hommes non diplômés dans le même période, de 17 points de pourcentage à plus de 42 points de pourcentage.
Howell montre également que l’amélioration de la qualité des salaires ne se fait pas au détriment de marchés du travail plus inefficaces. En d’autres termes, il démontre que les États-Unis ne « compensent » pas la mauvaise qualité des salaires des travailleurs non diplômés avec des taux d’emploi plus élevés pour ce groupe. Bien que les résultats spécifiques varient pour chaque pays, les preuves ne montrent pas de lien clair ou cohérent entre les niveaux d’emploi des pays et les distributions des salaires les plus bas. (Voir Figure 2.)
Figure 2
En outre, les travailleurs des pays où la qualité des salaires est plus élevée dans la moitié inférieure de la distribution des salaires ne sont pas confrontés à des niveaux d’imposition plus élevés dans l’ensemble. En fait, Howell écrit : «[t]a charge fiscale sur les bas salaires américains (21,5 %) était, après la France, la plus élevée, bien au-dessus du Canada (18,7 %) et du Royaume-Uni (19,1 %).
En effet, les revenus des jeunes travailleurs sans diplôme universitaire sont non seulement bien meilleurs dans d’autres pays, mais la qualité des salaires de ces travailleurs s’est également améliorée dans de nombreux autres pays ces dernières années. Par exemple, entre 2000 et 2014, une période d’utilisation croissante de la technologie et d’autres changements économiques mondiaux, les salaires médians réels des jeunes hommes sans diplôme universitaire en Australie ont augmenté de 11,6 %. Aux États-Unis et au Royaume-Uni, en revanche, la qualité des salaires des jeunes travailleurs sans diplôme universitaire a stagné ou diminué au cours de cette période. (Voir la figure 3.)
figure 3
Alors que ces modèles de baisse de la qualité des salaires aux États-Unis sont particulièrement frappants pour les jeunes travailleurs ayant des niveaux d’éducation inférieurs, Howell a déjà montré que la qualité des salaires diminue également pour les jeunes travailleurs diplômés. Son document de travail de 2019 montrait qu’entre 1979 et 2017, la part des jeunes travailleurs ayant moins d’un diplôme universitaire occupant des emplois mal rémunérés (définis dans ce document comme des emplois « mal payés ») est passée de 35,8 % à 56,5 %.
Pourtant, Howell démontre également que la part des jeunes travailleurs titulaires d’un diplôme universitaire dans des emplois mal rémunérés a également augmenté, passant de 10,8 % à 14,7 %. Cette analyse remet davantage en question les récits de polarisation des emplois fondés sur les compétences car, comme le note Howell, la part des jeunes travailleurs titulaires d’un diplôme universitaire dans les emplois au sommet et au milieu de la distribution de la qualité des emplois a diminué entre 1979 et 2017, tout en augmentant dans le bas. de la répartition.
Le lien étroit entre le pouvoir des travailleurs et la qualité de la rémunération
Le deuxième nouveau document de travail de Howell, « Low Pay in Rich Countries: Institutions, Bargaining Power, and Earnings Inequality in the US, UK, Canada, Australia, and France », s’appuie sur l’analyse de la qualité des revenus pour explorer les raisons potentielles de les différents modèles de qualité de rémunération des pays.
Afin de mesurer la force relative des institutions du travail et des politiques liées au pouvoir des travailleurs, l’auteur développe un indice du pouvoir de négociation institutionnel qui représente les types de régimes institutionnels et politiques nationaux qui peuvent affecter le pouvoir de négociation des travailleurs sur la rémunération—couverture de la négociation collective, les salaires minimums nationaux, les protections de l’emploi et les soutiens du revenu. Les mesures qui composent cet indice reflètent chacune la force relative de chaque institution ou politique entre les pays.
Les États-Unis se classent au dernier rang en termes de pouvoir de négociation institutionnel, par rapport à d’autres économies similaires, non seulement dans l’ensemble des cinq pays comparables qui font l’objet de cette analyse, mais aussi dans un ensemble plus large de 21 pays de l’OCDE. Parmi les cinq pays ciblés par cette analyse, la France a le score d’indice de pouvoir de négociation institutionnel le plus élevé, suivie de l’Australie, du Royaume-Uni, du Canada et des États-Unis. (Voir la figure 4.)
Figure 4
L’indice de pouvoir de négociation institutionnel du document capture une gamme de facteurs qui contribuent au pouvoir des travailleurs, que Howell considère à travers deux grands canaux. Le premier concerne les institutions de fixation des salaires, qui incluent la couverture des négociations collectives, la densité syndicale, la centralisation du pouvoir de négociation et le salaire minimum national par rapport au salaire médian. Ces institutions peuvent augmenter directement les salaires et renforcer la capacité de négociation des travailleurs.
Le deuxième canal est constitué des politiques du travail et des revenus qui incluent la protection de l’emploi, les allocations de chômage, d’autres soutiens publics au revenu et les dépenses d’un pays en matière de formation et de recherche d’emploi. Ces politiques renforcent le pouvoir de négociation des travailleurs en améliorant leurs options extérieures et en réduisant leur risque de perte d’emploi, ainsi qu’en améliorant la qualité de l’adéquation des emplois.
Howell constate que les différences d’inégalité des revenus entre les États-Unis et les autres pays pour les travailleurs de la moitié inférieure de la distribution des salaires, y compris les jeunes travailleurs sans diplôme universitaire, s’expliquent presque entièrement par les décisions politiques des pays concernant la fixation des salaires et la protection du travail. . Les pays dotés de politiques de protection du travail et d’institutions qui renforcent le pouvoir des travailleurs ont moins d’inégalités et une meilleure qualité de rémunération pour les jeunes travailleurs dans la moitié inférieure de la répartition des salaires qui n’ont pas de diplômes universitaires. (Voir la figure 5.)
Figure 5
Cette relation entre le pouvoir de négociation et la qualité de la rémunération se vérifie lorsque Howell étend l’analyse à un ensemble plus large de 21 pays membres plus riches de l’Organisation de coopération et de développement économiques. Howell trouve également des corrélations cohérentes entre le pouvoir de négociation et d’autres mesures des niveaux et de la répartition des salaires, telles que la définition du ratio des gains 50-10 de l’OCDE sur l’inégalité des gains et le taux de faible rémunération.
Conclusion
Cette recherche fournit des preuves supplémentaires pour lesquelles un diplôme universitaire ou des diplômes supérieurs ne sont pas la solution à l’inégalité salariale aux États-Unis. La qualité de la rémunération est en effet considérablement plus élevée pour les travailleurs américains titulaires d’un diplôme universitaire, mais les preuves montrent que les écarts de revenus par rapport aux niveaux d’éducation ne sont pas nécessairement liés à l’évolution des exigences en matière de compétences.
Au lieu de cela, comme l’écrit Howell, l’inégalité salariale croissante aux États-Unis et les différences entre l’économie américaine et des économies similaires « reflètent les caractéristiques fondamentales des régimes institutionnels et politiques nationaux conçus pour réguler les marchés du travail et protéger les intérêts des travailleurs ».
Les travailleurs américains titulaires d’un diplôme universitaire ont accès à des emplois mieux rémunérés. Mais la recherche montre de plus en plus que l’inégalité croissante des salaires et des revenus par niveau d’éducation aux États-Unis est liée à des décennies de choix politiques entraînant la montée du monopsone des employeurs parallèlement au déclin du pouvoir des travailleurs. S’attaquer aux pratiques de fixation des salaires non compétitives des employeurs américains nécessite une série d’interventions interconnectées, notamment l’augmentation du salaire minimum, le renforcement du pouvoir de négociation des travailleurs et le renforcement de l’application des normes du travail pendant la pandémie et au-delà.
