Après un démarrage lent, la saison des ouragans a fait des ravages importants en Amérique du Nord cette année. L’ouragan Fiona a dévasté les provinces atlantiques du Canada, laissant des centaines de milliers de personnes sans électricité. Moins d’une semaine plus tard, l’ouragan Ian a dévasté de vastes régions de la Floride et du sud-est des États-Unis, causant de 70 à 120 milliards de dollars de dégâts.
Le risque d’ouragans n’est pas nouveau. Mais leur fréquence et leur péage ne cessent d’augmenter.
Le risque d’ouragans n’est pas nouveau. Mais leur fréquence et leur bilan, tant humain qu’économique, ne cessent d’augmenter.
Pour les entreprises, il s’agit d’un phénomène connu sous le nom de risques physiques liés au climat, et peut être attribué en partie au changement climatique, ainsi qu’au développement continu de propriétés de grande valeur dans des zones sujettes aux catastrophes.
Lorsqu’un ouragan, un incendie de forêt ou une inondation frappe, le coût de la récupération et de la réparation est d’autant plus élevé.
Risques physiques liés au climat
Le résultat est que les entreprises de toutes sortes doivent tenir compte de ces risques et en tenir compte dans leurs décisions stratégiques. Peu de secteurs de l’économie sont à l’abri, notamment l’agriculture, les transports, la chaîne d’approvisionnement et les infrastructures.
Les conditions météorologiques extrêmes ne préoccupent plus un nombre limité de communautés côtières ou de zones basses.
Tous les investissements comportent des risques inhérents, bien sûr. Mais certains risques sont plus importants que d’autres, et la mesure de ces risques aide les entreprises à déterminer leur exposition et leur niveau de résilience aux menaces émergentes.
L’identification de ces risques aide également à guider les décisions d’investissement, telles que dans quoi investir, où placer ces investissements et quand le faire.
Avec tant d’incertitude entourant le changement climatique, il est important de procéder à une analyse de scénario pour comprendre l’effet de chaque scénario climatique sur les portefeuilles d’investissement et les stratégies commerciales.
Par exemple, une entreprise peut décider de construire une usine de fabrication à un autre endroit après avoir découvert que le premier endroit serait exposé à un risque élevé d’inondation.
Les risques physiques liés au climat affectent également la valeur des actifs car les événements météorologiques peuvent détruire le capital physique. Pour les investisseurs, cela signifie que les emprunteurs pourraient ne pas être en mesure de rembourser leurs prêts.
Des événements répétés peuvent conduire à des dévaluations de biens immobiliers, même s’ils n’endommagent pas directement les propriétés. De plus, lorsque des phénomènes météorologiques extrêmes se produisent, les ménages et les entreprises puisent dans leurs réserves de liquidités et leurs lignes de crédit, ce qui peut affecter la liquidité.
Tout cela devrait être pris en compte dans les stratégies d’investissement et d’affaires.
L’assurance prend les devants
Même si de nombreuses industries commencent à prendre en compte ces risques, une industrie a été à l’avant-garde de l’intégration du changement climatique dans les décisions commerciales : l’assurance.
Les entreprises et les ménages comptent sur l’assurance pour couvrir le coût des dommages. Lorsque des événements météorologiques extrêmes se produisent, les compagnies d’assurance paient les sinistres, ce qui entraîne souvent des primes plus élevées pour tout le monde.
De plus en plus, les compagnies d’assurance intègrent les risques physiques liés au climat dans leurs modèles lorsqu’elles calculent les primes ou déterminent si un actif peut être assuré.
Par exemple, les propriétaires de maisons à ossature de bois paient désormais des primes plus élevées en raison des risques d’incendie de forêt, tandis que ceux des zones inondables paient des primes de plus en plus élevées pour l’assurance contre les inondations.
Même souscrire une police auprès d’un assureur privé n’est pas une chose sûre; lorsque les risques sont trop élevés, les compagnies d’assurance peuvent refuser d’assurer complètement l’actif.
Il n’est donc pas surprenant que les compagnies d’assurance aient pris les devants non seulement en reconnaissant les risques climatiques, mais aussi en intégrant quantitativement ces risques dans leurs décisions commerciales.
Après tout, les compagnies d’assurance ont des horizons d’investissement à long terme et la gestion des risques est l’épine dorsale même de l’assurance.
Comptabilisation des risques climatiques
Mais d’autres entreprises ont mis du temps à s’adapter, même si nombre d’entre elles ont des investissements soumis aux risques climatiques.
Les risques climatiques peuvent être complexes à évaluer et s’étaler sur une période plus longue. Dans le même temps, de nombreux investisseurs ont des horizons temporels plus courts et se concentrent sur le projet en cours plutôt que sur les implications macroéconomiques.
Même les institutions financières en sont encore aux premiers stades du renforcement des capacités pour évaluer les risques physiques liés au climat. De même, peu d’entreprises quantifient l’impact des risques climatiques sur leurs stratégies commerciales et leurs portefeuilles d’investissement.
Mais le fait de ne pas tenir compte de ces risques peut conduire à des décisions d’investissement sous-optimales avec des conséquences sur le retour sur investissement, la liquidité, ainsi que la viabilité de l’entreprise.
La vente à emporter
La saison des ouragans de cette année, même après son démarrage lent, a fait des ravages importants, à la fois en pertes de vie et en dommages économiques. Les risques physiques liés au climat se traduisent par des événements coûteux qui devraient se poursuivre.
Bien qu’il existe une incertitude et une complexité considérables associées aux risques climatiques, les ignorer ne fait pas disparaître le problème.
Les entreprises doivent plutôt réduire leur vulnérabilité aux risques climatiques. Cela comprend la diversification et, plus important encore, la compréhension et la quantification de ces risques. Ce n’est qu’alors que les risques climatiques seront pris en compte et gérés efficacement dans les décisions d’investissement et d’affaires.
