Quelles industries paient les coûts du CO2 en Europe ?

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LONDRES/BRUXELLES — Le prix des permis d’émissions de carbone sur le marché européen du carbone, le plus établi au monde, a atteint mardi un record de 100 euros (107 dollars) la tonne.

Voici ce que vous devez savoir sur le système d’échange de quotas d’émission (ETS) de l’Union européenne et les secteurs touchés par la hausse des coûts du système :

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QU’EST-CE QU’UN SYSTÈME D’ÉCHANGE D’ÉMISSIONS ?

Un ETS fixe un plafond à la quantité d’émissions de CO2 qu’un secteur ou un groupe de secteurs peut produire. Le plafond diminue chaque année, pour garantir que les émissions diminuent au fil du temps.

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Le système crée des permis de CO2, appelés quotas européens (EUA) pour ces émissions, que les entreprises doivent acheter pour chaque tonne de CO2 qu’elles émettent.

QUI EST COUVERT ?

L’ETS de l’UE, lancé en 2005, couvre environ 40 % de toutes les émissions de l’UE, obligeant plus de 10 000 fabricants, centrales électriques et compagnies aériennes opérant en Europe à soumettre chaque année des permis carbone européens pour leurs émissions.

Le système est la politique centrale de l’UE pour réduire les émissions de gaz à effet de serre afin d’atteindre ses objectifs en matière de changement climatique. L’UE s’est engagée à réduire ses émissions nettes de 55 % d’ici 2030 par rapport aux niveaux de 1990.

D’AUTRES SECTEURS SERONT-ILS INCLUS ?

L’UE a accepté d’ajouter le transport maritime à l’EU ETS d’ici 2026 et de lancer un ETS distinct en 2027 couvrant les émissions des carburants utilisés dans le transport routier et pour chauffer les bâtiments.

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PAIENT-ILS TOUS LE MÊME ?

Les permis de CO2 sont négociés sur le marché libre, ce qui signifie que les entreprises, les commerçants et les investisseurs qui les achètent paient le même prix.

Cependant, alors que les entreprises du secteur de l’électricité sont tenues d’acheter tous les permis dont elles ont besoin pour couvrir leurs émissions, l’UE accorde chaque année à de nombreuses industries manufacturières des permis gratuits, ce qui réduit les coûts qu’elles paient pour se conformer. C’est ce qu’on appelle l’allocation gratuite.

Environ 57% des permis carbone dans l’EU ETS sont vendus, le reste étant donné gratuitement aux entreprises.

Des permis gratuits sont accordés aux secteurs jugés vulnérables aux « fuites de carbone », le risque que les coûts élevés du carbone les incitent à se délocaliser à l’étranger vers des régions sans coûts de carbone. Les critiques disent qu’en rendant la pollution moins chère, les permis gratuits ont réduit l’incitation des industries à réduire leurs émissions.

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Plus de 40 secteurs sont jugés à risque de fuite de carbone et reçoivent ainsi des permis gratuits. Ils comprennent des raffineries de pétrole, des aciéries et des producteurs de fer, d’aluminium, de métaux, de ciment, de chaux, de verre, de céramique, de pâte à papier, de papier, d’engrais et de produits chimiques organiques.

COMMENT FONCTIONNE L’ALLOCATION GRATUITE ?

Dans les premières années de l’EU ETS, de nombreux secteurs recevaient gratuitement tous les permis dont ils avaient besoin. Les émissions du secteur de l’électricité de l’UE, qui est tenu d’acheter tous ses permis de CO2, ont chuté beaucoup plus rapidement que l’industrie ces dernières années.

Chaque industrie se voit attribuer un référentiel reflétant les émissions des 10 % d’installations les plus performantes de ce secteur. Les repères diminuent légèrement chaque année.

Les installations qui satisfont à la norme reçoivent tous les permis dont elles ont besoin. Les installations plus polluantes ne le sont pas, ce qui incite à investir dans des usines moins polluantes.

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Alors que l’UE s’efforce d’atteindre les objectifs climatiques, elle a limité le nombre de permis gratuits que l’industrie reçoit. Le système a été conçu pour donner à l’industrie 80% de ses permis en 2013, tombant à 30% en 2020.

Les règles devraient se durcir au cours de cette décennie, car l’UE a accepté de supprimer progressivement les allocations gratuites pour l’industrie d’ici 2034.

Les compagnies aériennes reçoivent plus de 80% de leurs permis gratuitement, mais l’UE a accepté de faire payer aux transporteurs tous leurs permis d’ici 2026.

QU’EN EST-IL DES IMPORTATIONS ?

Alors que l’UE supprime progressivement les permis de CO2 gratuits des fabricants européens, elle mettra en place un premier tarif frontalier sur le carbone au monde conçu pour empêcher les entreprises nationales d’être sapées par des concurrents étrangers.

Le régime imposera un prélèvement sur les importations d’acier, d’aluminium, de ciment, d’engrais et d’électricité à forte intensité de carbone, progressivement mis en place à partir de 2026 jusqu’à ce qu’il couvre toutes ces importations en 2034.

Le coût payé par les entreprises exportant ces biens vers l’Europe serait lié au prix des permis sur le marché du carbone de l’UE – visant à mettre les entreprises européennes et étrangères sur un pied d’égalité.

Les entreprises étrangères seront tenues d’acheter un certificat numérique pour chaque tonne d’émissions de CO2 incorporées dans les biens qu’elles exportent vers l’UE. Les entreprises qui paient déjà des coûts de CO2 dans le pays où les biens ont été produits peuvent être exonérées de la taxe européenne.

(1 $ = 0,9384 euros)

(Reportage de Susanna Twidale, Kate Abnett; Montage par Nina Chestney, Susan Fenton et Barbara Lewis)