Alors que les entreprises pendant COVID-19 ont accéléré l’adoption des technologies numériques, cette adoption peut s’opérer par différentes voies : expansion des plateformes numériques ou investissements dans les nouvelles technologies numériques. Dans ce blog, nous analysons s’il existe des obstacles spécifiques limitant certaines de ces voies, et en particulier quels obstacles peuvent limiter les investissements des entreprises dans les nouvelles technologies numériques en réponse à la pandémie. Manquaient-ils de sensibilisation aux avantages potentiels de la numérisation ? Manquaient-ils de capacités managériales complémentaires pour exploiter les technologies numériques ? Leur accès au financement était-il restreint ? L’incertitude des scénarios futurs a-t-elle augmenté leur perception du risque ? Plus précisément, nous explorons en quoi l’accès au financement est important pour les investissements dans la numérisation des petites et moyennes entreprises et comment un endettement élevé peut réduire les investissements en présence d’une forte incertitude. Lorsque les perspectives deviennent incertaines, le soutien du gouvernement est essentiel pour apaiser les inquiétudes concernant l’avenir des entreprises, soutenir la demande et réduire la volatilité. De telles interventions peuvent être essentielles pour soutenir une reprise axée sur la productivité et fondée sur l’adoption efficace des technologies numériques.
Dans notre précédent blog, nous avons montré que pendant la pandémie, les entreprises se sont tournées vers le numérique, mais cette expansion de la technologie numérique peut se faire par des voies alternatives. Les entreprises peuvent soit étendre l’utilisation des technologies de l’information et de la communication (TIC) qu’elles possèdent déjà et étendre l’utilisation des plateformes, soit investir dans de nouvelles technologies. Ces deux alternatives diffèrent par leur impact potentiel sur la productivité mais aussi en termes de coûts fixes et de besoins de financement. Les nouveaux investissements obligent les entreprises à engager des coûts fixes importants, tandis que l’expansion de l’utilisation de technologies d’occasion ou l’utilisation de plateformes numériques nécessite des investissements limités. Dans les trois pays européens analysés (Roumanie, Pologne et Bulgarie), nous constatons que l’investissement dans les nouvelles technologies numériques est beaucoup moins courant que l’expansion de l’utilisation des plateformes numériques, et cette tendance est motivée par les choix des petites entreprises. En fait, alors que les petites entreprises sont en mesure d’étendre l’utilisation des technologies numériques et des plateformes numériques d’occasion comme le font les grandes entreprises (panneau de gauche, figure 1), elles sont trois fois moins susceptibles d’investir dans les nouvelles technologies numériques (panneau de droite, Figure 1). Pourquoi donc?
Figure 1. Expansion de l’utilisation de la technologie numérique existante par rapport aux nouveaux investissements selon la taille des entreprises
Le COVID-19 a affecté l’accès des entreprises au financement externe, mais il a également affecté leurs flux de trésorerie. La baisse des ventes a nui à la liquidité des entreprises et limité la disponibilité des ressources internes pour financer le redémarrage et investir dans le numérique (panneau de droite de la figure 2). Mais les entreprises ont adapté et exploité des stratégies d’adaptation alternatives. Par exemple, plus les ventes étaient affectées, plus les entreprises réorientaient leur production vers de nouveaux produits (innovation produit–panneau de gauche sur la figure 2).
Figure 2. Innovation de produit vs investissement dans les technologies numériques
Les circonstances sans précédent provoquées par COVID-19 ont porté l’incertitude à des niveaux historiquement jamais vus. Dans l’ensemble, les entreprises qui ont connu une incertitude plus élevée étaient moins disposées à investir dans les technologies numériques par rapport aux entreprises dont les revenus futurs semblaient plus sûrs (panneau de gauche, figure 3). Cependant, l’incertitude a réduit la volonté d’investir dans le numérique et était particulièrement forte parmi les entreprises en difficulté financière qui ont des arriérés (panneau de droite, figure 3), ce qui suggère qu’un mélange entre contraintes financières et incertitude peut être une raison principale pour limiter les investissements dans les nouvelles technologies numériques. .
Figure 3. Investissement dans les technologies numériques, incertitude sur les ventes et peur des retards de paiement
Le soutien public a joué un rôle clé en influençant les réponses des entreprises à la pandémie et, en particulier, leur choix d’investir dans les technologies numériques. L’aide que les entreprises ont reçue de l’État a contrebalancé les effets négatifs de l’incertitude sur l’investissement. Les entreprises qui ont reçu une aide non seulement ont investi plus souvent en général, mais elles l’ont fait même lorsque les résultats futurs étaient plus incertains. Ce résultat incite à un certain optimisme car il suggère que les gouvernements peuvent jouer un rôle crucial pour atténuer les risques encourus par les entreprises et soutenir leur reprise, par exemple en augmentant leur probabilité d’investir dans les technologies numériques. Nous discuterons de la manière dont le soutien public aux entreprises a été déployé et de la manière dont il a aidé les entreprises dans nos futurs blogs.
