Le gouvernement allemand et de nombreux Allemands ont poussé un soupir de soulagement lorsque Joe Biden a vaincu Donald Trump en novembre. M. Trump a endommagé les relations des États-Unis avec ses alliés transatlantiques, et il a souvent ciblé l’Allemagne et la chancelière Angela Merkel pour une colère particulière. Berlin a salué la volonté du président Biden de reconstruire les relations américano-allemandes et américano-européennes.
Tant mieux, mais la reconstruction des relations américano-allemandes pourrait bien s’avérer plus difficile qu’il n’y paraît. Les quatre années de Trump ont laissé des questions lancinantes dans la capitale allemande sur l’avenir de la politique américaine et du Trumpisme, et plusieurs questions entraîneront des échanges difficiles entre Washington et Berlin.
La présidence Trump a signifié une période difficile pour l’Europe et les relations transatlantiques. Il considère l’Union européenne comme un adversaire économique et met en doute la valeur de l’OTAN. Il tenait l’Allemagne en très bas respect, critiquant ses excédents commerciaux – disant à son premier sommet de l’OTAN que «les Allemands sont très, très mauvais» – et dénonçant ses niveaux de dépenses de défense, suggérant même que Berlin doit «d’énormes sommes d’argent» à l’Alliance. et l’Amérique. Trump n’avait aucune chimie personnelle avec Merkel, la qualifiant apparemment de «stupide». En 2020, elle a évoqué publiquement «les limites du populisme et du déni des vérités fondamentales» sans citer de noms.
En mai 2020, Merkel a refusé, au milieu de la pandémie mondiale de COVID19, d’assister à un sommet du G7 en personne à Camp David. Peu de temps après, Trump a ordonné le retrait de quelque 10 000 soldats américains d’Allemagne – une décision pour laquelle le Pentagone ne pouvait offrir aucune justification stratégique convaincante (l’administration Biden a suspendu et ordonné une révision de la décision).
Berlin était donc ravi de l’élection de Biden, mais Trump a laissé beaucoup de terrain à rattraper.
Quelle est la nouvelle «normale» en Amérique?
Un haut responsable allemand a observé en privé que Trump avait causé de réels dommages à la perception allemande des États-Unis. Tout en saluant le désir de Biden de reconstruire les relations avec l’Allemagne et l’Europe et en considérant son élection comme marquant un retour à la «normalité» à Washington, il s’est demandé si cette «normalité» était acceptable pour le large segment de l’électorat américain qui avait voté pour Trump. De plus, Trump – ou Trumpisme – pourrait-il revenir au pouvoir?
Dans une discussion séparée, un autre haut responsable allemand a convenu que Trump avait causé des dommages importants aux relations transatlantiques, notant qu’il avait donné un coup de pouce à des idées telles que l’autonomie stratégique de l’Europe. Il a souligné que la Conférence d’action politique conservatrice tenue fin février a rappelé aux Allemands que Trump et le Trumpisme n’étaient pas terminés. À quoi ressemblerait le Parti républicain dans le futur?
Un troisième responsable allemand a répété que Trump avait amené de nombreux Européens à réfléchir à la manière dont ils pourraient devoir faire face sans un leadership américain fort. Les Allemands avaient perdu confiance en une partie de la classe politique américaine. Il serait important que Biden définisse le niveau de leadership américain que son administration entendait – et serait en mesure – de fournir.
Les sondages d’opinion montrent que les citoyens allemands partagent ces questions sur l’Amérique. Dans un sondage de fin 2020 commandé par le Conseil européen des relations étrangères, 53% étaient d’accord ou fortement d’accord pour dire qu ‘«après avoir voté pour Trump en 2016, on ne peut pas faire confiance aux Américains». Selon le sondage, 71% des Allemands étaient d’accord pour dire que le système politique américain était quelque peu ou complètement brisé, même si 48% pensaient que l’Amérique pouvait surmonter ses difficultés internes et contribuer à résoudre les problèmes mondiaux. Cependant, lorsqu’on leur a demandé s’ils faisaient confiance à l’Europe ou aux États-Unis, 53% ont opté pour l’Europe contre 4% pour l’Amérique.
Des problèmes difficiles surgissent
Les premières mesures de Biden, telles que le retour de l’Accord de Paris sur le climat et de l’Organisation mondiale de la santé, que Trump avait démissionné, et la réaffirmation de l’engagement des États-Unis à l’article 5 de l’OTAN (une attaque contre l’un sera considérée comme une attaque contre tous) ont été applaudies à Berlin. . Les Allemands ont également salué l’accord de Biden pour prolonger le nouveau traité de réduction des armements stratégiques avec la Russie, ainsi que la volonté de son administration de revenir au Plan d’action global conjoint sur le programme nucléaire iranien et de se réengager avec la Commission des droits de l’homme des Nations Unies. Cependant, d’autres questions qui promettent de figurer en bonne place dans l’agenda américano-allemand pourraient se révéler litigieuses entre Washington et Berlin.
Le gazoduc Nord Stream 2 passant sous la mer Baltique entre la Russie et l’Allemagne est en tête de liste. L’administration Biden, sous la pression du Congrès, a clairement exprimé son opposition au pipeline, qui est maintenant terminé à environ 95%. Le secrétaire d’État Blinken a publié le 18 mars une déclaration réitérant l’intention de l’administration de se conformer à la législation du Congrès appelant à des sanctions et avertissant que «toute entité impliquée dans le gazoduc Nord Stream 2 risque des sanctions américaines et devrait immédiatement abandonner les travaux sur le gazoduc.» Le 23 mars, Blinken a exprimé l’opposition américaine au gazoduc directement au ministre allemand des Affaires étrangères Maas.
Le gouvernement allemand, cependant, semble déterminé à achever le pipeline, qui bénéficie du soutien de la majeure partie de l’Union chrétienne-démocrate de Merkel (et de l’Union chrétienne-socialiste alliée) et du Parti social-démocrate, les partis qui forment ensemble la coalition au pouvoir actuelle. La communauté des affaires allemande soutient également le pipeline. De plus, la coalition CDU / CSU-SPD est incitée à terminer le pipeline avant les élections nationales allemandes de septembre. Les sondages indiquent que, quelle que soit la coalition qui émergera après cette élection, le Parti des Verts en fera partie. Les Verts s’opposent fermement à Nord Stream 2, à la fois pour des raisons écologiques et en raison de leur inquiétude quant à la situation des droits de l’homme en Russie. Si le pipeline reste inachevé en septembre, ce sera un enjeu majeur pour la négociation sur la formation d’une nouvelle coalition gouvernementale.
Les responsables allemands notent que l’arrêt du pipeline maintenant serait potentiellement coûteux; le gouvernement allemand pourrait se retrouver sur le crochet pour une partie ou la totalité des près de 10 milliards d’euros (environ 12 milliards de dollars) déjà investis dans le pipeline. Ils notent que les sanctions américaines contre les entreprises allemandes ou européennes provoqueraient un retour de bâton en Allemagne. Même ceux qui s’opposent à Nord Stream 2 mettent en garde contre les sanctions contre les entreprises allemandes ou européennes, ce qui irait mal avec la CDU pro-américaine et pourrait unir l’Union européenne contre l’application extraterritoriale de sanctions américaines. Les politiciens allemands rejettent les accusations américaines selon lesquelles l’achat de gaz à la Russie alimente la machine agressive de Moscou et soulignent que les États-Unis importent désormais des milliards de dollars de pétrole de Russie.
La pensée créative des responsables américains et allemands pourrait trouver un moyen par lequel Washington pourrait consentir à l’achèvement du pipeline sans appliquer de sanctions américaines contre les entreprises allemandes. Cela impliquera très probablement le développement de certains avantages pour l’Ukraine, qui risque de perdre le plus si Nord Stream 2 est achevé. Les responsables allemands reconnaissent que l’administration Biden a besoin de quelque chose à montrer si elle ne va pas de l’avant avec des sanctions, mais l’humeur à Washington semble se durcir et le temps de trouver un règlement court.
La Chine pose un deuxième problème qui pourrait s’avérer difficile pour les relations américano-allemandes. Alors que l’administration Biden met en place une politique pour concurrencer plus efficacement Pékin, elle se tournera vers ses alliés européens pour obtenir leur soutien. Berlin, cependant, a poussé l’Union européenne à conclure un accord d’investissement avec Pékin sans attendre de consulter la nouvelle administration Biden et ne partage pas l’inquiétude des États-Unis concernant les considérations de sécurité permettant à Huawei, le géant chinois de l’informatique, de participer à la fourniture de l’allemand. Réseau 5G.
Les intérêts commerciaux allemands sur cette question sont importants, car la Chine est devenue le premier partenaire commercial de l’Allemagne. Alors que certains à Berlin se méfient davantage des objectifs politiques de Pékin et des moyens utilisés pour les faire progresser, le gouvernement allemand ne veut pas avoir à choisir son camp entre Washington et Pékin. C’est peut-être la Chine que Merkel avait à l’esprit lorsqu’elle a déclaré à la Conférence (virtuelle) de Munich sur la sécurité le 19 février que, si l’Europe et les États-Unis devraient développer des approches communes, «cela ne signifie pas que nos intérêts convergeront toujours. «
Cela semble avoir le soutien du public allemand. Interrogé sur ce que l’Allemagne devrait faire en cas de désaccord entre Washington et Pékin, le sondage commandé par le Conseil européen des relations étrangères a montré que 16% étaient favorables au soutien aux États-Unis, tandis que 8% étaient favorables à un soutien à la Chine et 66% avaient opté pour la neutralité. (Ce qui est inquiétant pour les efforts de Washington pour maintenir un front transatlantique contre la Russie, le sondage a montré des chiffres identiques lors du remplacement de la Russie par la Chine.)
Un troisième problème concerne les dépenses de défense de l’Allemagne et l’objectif convenu par l’OTAN selon lequel les alliés consacrent 2% du produit intérieur brut à la défense d’ici 2024. L’Allemagne dépense désormais beaucoup plus pour ses forces armées qu’en 2014, mais sera probablement en deçà de l’objectif de 2%. L’administration Biden sera presque certainement plus diplomate que Trump sur cette question. Néanmoins, il attendra des alliés de l’OTAN en Europe qu’ils assument une plus grande part du fardeau de la dissuasion et de la défense contre la Russie alors que les États-Unis se concentrent sur la région Asie-Pacifique.
Et une élection allemande
Un facteur de complication est que l’Allemagne entrera bientôt dans la saison électorale pour les élections nationales de septembre. Comme l’a dit un analyste d’un groupe de réflexion allemand, les problèmes qui aideraient à solidifier les relations américano-allemandes – suspendre la construction de Nord Stream 2, adopter une politique plus stricte envers la Chine, augmenter considérablement les dépenses de défense et aller de l’avant pour se procurer un chasseur à capacité nucléaire remplacer la Tornade vieillissante et maintenir le rôle de partage nucléaire de l’Allemagne au sein de l’OTAN – ne sont pas des positions qui attireront des votes. Bien au contraire, une adhésion trop étroite aux points de vue de Washington sur ces questions pourrait pousser d’autres partis à voter.
De plus, les élections de septembre signifieront la fin du long mandat de Merkel à la chancelière. La plupart s’attendent à ce que son remplaçant provienne de la CDU ou de la CSU, bien que les pronostics soient moins certains après les résultats médiocres de la CDU lors des élections d’État du 14 mars dans le Bade-Wurtemberg et la Rhénanie-Palatinat. Quoi qu’il en soit, un nouveau chancelier aura besoin de temps pour se mettre au courant, ce qui pourrait affecter la rapidité avec laquelle il ou elle pourrait s’engager et décider des questions d’intérêt pour Washington.
Cela ne veut pas dire que les relations américano-allemandes se dirigent vers des problèmes. La bonne nouvelle est que Washington et Berlin veulent clairement restaurer la courtoisie qui a été perdue sous l’administration Trump. Cependant, rétablir cette relation, et ne pas laisser les choses dérailler par des problèmes difficiles qui pourraient diviser les deux alliés, exigera une diplomatie flexible et que chacun tienne compte des intérêts de l’autre et des pressions internes.
