Au milieu de la tempête parfaite de destruction économique provoquée par le Brexit et le COVID-19, le gouvernement britannique est confronté au dilemme de l'équilibre entre les deux priorités politiques clés relatives à l'efficacité économique et à la recherche de la productivité et de la compétitivité mondiale (HM Government Industrial Strategy, 2017) ) et les exigences d'une économie durable à faible émission de carbone nette zéro (HM Government, Green Finance Strategy 2019). Celles-ci sont présentées dans le récent Grand défi du gouvernement britannique pour la «croissance propre» et la promesse d’un investissement de 2,5 milliards de livres dans l’innovation à faible émission de carbone. Pourtant, une grande partie de ce défi se concentre nécessairement sur les grands projets d'infrastructure pour aborder les projets de production d'énergie renouvelable tels que les parcs éoliens, les infrastructures de transport de véhicules électriques (VE) et la construction.
Un nouveau rapport du réseau Productivity Insights Network rédigé par des chercheurs du CUSP de l'Université Middlesex attire l'attention sur la nécessité de se concentrer sur les pousses vertes de l'innovation dans les technologies propres et de nourrir et de commercialiser les idées d'aujourd'hui qui peuvent devenir les technologies à faible émission de carbone transformatrices de demain. Le rapport adopte une perspective perturbatrice de la productivité du travail traditionnelle, suggérant qu’il est nécessaire d’aller au-delà de la productivité totale des facteurs de Romer afin de calculer correctement la productivité durable pour une économie à faibles émissions de carbone. Une telle approche nécessite une réflexion à long terme et une économie circulaire qui transcende les modèles d'entrées-sorties de carbone existants et considère le recyclage, la longévité et la réutilisation des produits et services.
Les technologies propres offrent de nouveaux modèles commerciaux et des avancées technologiques qui peuvent conduire à une utilisation plus efficace de l'énergie ainsi qu'à des solutions d'énergie renouvelable plus vertes telles que le vent naturel, les vagues et les sources thermiques. Prenant une définition large, les technologies propres peuvent également réduire les utilisations des minéraux de terres rares, réduire les déchets, améliorer le recyclage et, grâce à des logiciels intelligents, fournir des utilisations de production, de processus et de services beaucoup plus efficaces.
Cependant, le nouveau rapport constate que les technologies propres britanniques en phase de démarrage ont du mal à lever des rondes de financement pour leur R&D sur les semences et la commercialisation précoce de la série A. Le résultat est que très peu de start-ups de technologies propres parviennent à une commercialisation complète et celles qui prennent souvent de longues périodes de cinq à dix ans et plus pour le faire. Pourtant, ceux qui le font peuvent avoir des impacts mondiaux à faible émission de carbone, tels que les solutions d'emballage Petainer et les solutions d'énergie renouvelable Anesco, deux sociétés d'origine britannique soutenues par du capital-risque cofinancé par le gouvernement britannique.
Le sous-financement perpétuel des technologies propres n'est pas un phénomène nouveau. Un document de recherche du Department for Business, Energy and Industrial Strategy du Royaume-Uni publié en 2017 a démontré le déficit de financement en capital des patients face à l'innovation à long terme dans les technologies propres et l'incapacité des politiques du gouvernement britannique à combler les déficits de financement des défaillances du marché pour les premiers innovateurs. Le problème vient des asymétries d'information qui se produisent entre les fondateurs d'entreprises de technologies propres et leurs investisseurs potentiels tels que les business angels et les fonds de capital-risque d'amorçage. Les efforts déployés par le gouvernement pour combler l'écart par le biais de subventions, d'incitations aux investisseurs privés telles que les allégements fiscaux et le cofinancement public-privé du capital-risque n'ont que partiellement comblé l'écart. Il faut faire plus.
Le nouveau rapport adopte une vision holistique de l'écosystème financier des technologies propres au Royaume-Uni, en s'inspirant des expériences des jeunes technologies propres contemporaines, des investisseurs, des décideurs gouvernementaux et des agences de soutien. Il constate qu'à l'intersection du lien entre l'écosystème de financement des technologies propres, tous les acteurs ont du mal à s'entendre sur la proposition de valeur de l'entreprise. Du point de vue des technologies propres, les fondateurs ont du mal à présenter leur cas en termes d'impact environnemental et commercial, en partie en raison du manque de références industrielles fiables. Du point de vue des investisseurs, ils doivent voir comment l’impact environnemental soutiendra l’argument commercial en faveur de l’investissement. L'investissement précoce est très risqué et là où les nouvelles entreprises manquent d'antécédents et présentent des technologies perturbatrices non prouvées, il est nécessaire de démontrer comment les technologies propres ajoutent de la valeur au marché existant. Du point de vue de la politique gouvernementale, il y a les objectifs communs et potentiellement concurrents d'améliorer l'efficacité et la compétitivité en tant que moteurs de la croissance économique, ainsi que les impacts à faible émission de carbone pour lutter contre le changement climatique. Ces différents points de vue des acteurs et ces logiques et objectifs souvent concurrents freinent le marché.
Le rapport suggère que la solution nécessite une meilleure compréhension et une meilleure harmonisation des indicateurs environnementaux. S'appuyant sur l'utilisation existante d'indicateurs environnementaux, le rapport démontre une convergence considérable entre tous les acteurs dans l'utilisation des mesures d'efficacité environnementale et de réduction liées à l'adoption des énergies renouvelables et à la réduction des émissions de carbone. Cependant, des mesures composées plus complexes liées à l'économie circulaire et aux intrants, extrants et résultats matériels dans le large éventail d'activités de technologies propres restent incohérentes et appliquées de manière inégale. Il s'agit cependant d'exigences cruciales d'une appréciation holistique de l'impact environnemental d'une technologie propre, qui devrait à terme offrir une amélioration par rapport aux indices de référence bas carbone existants de l'industrie, afin de soutenir les prévisions de rendement financier des investisseurs potentiels. Il s'agit d'une combinaison puissante que les décideurs politiques devraient également chercher à soutenir par le biais de programmes de financement des technologies propres à un stade précoce afin de garantir que les gains d'efficacité conduisent également à une réduction globale des émissions, comme indiqué dans des recherches antérieures.
Notre travail se conclut en proposant une approche blueprint pour tous les acteurs, qui permet aux cleantechs de présenter leur proposition de valeur en termes d'impact environnemental et de cas commercial que les investisseurs publics et privés peuvent évaluer et évaluer. Il est également noté que des agences de soutien telles que Future-Fit Business et Cranetool travaillent déjà à fournir des solutions d'analyse comparative environnementale qui peuvent aider toutes les parties à mieux travailler ensemble. Ce qui est maintenant nécessaire, comme indiqué dans la recommandation, est un soutien politique harmonisé du Royaume-Uni pour le financement précoce des technologies propres, comme indiqué ci-dessous:
- Développement de mesures d'impact environnemental (EIM) standard au Royaume-Uni grâce à une utilisation interdépartementale intégrée pour les politiques de financement des entreprises, en adoptant des mesures cohérentes des gaz à effet de serre (GES) parallèlement aux mesures CE pour les intrants et les extrants de carbone et de minéraux de terres rares et la prise en compte de l'écologisation des chaînes d'approvisionnement.
- Veiller à ce que les politiques de cofinancement public-privé et d'incitation fiscale à l'investissement des entreprises utilisent des indicateurs environnementaux pour encourager un développement écologiquement durable.
- Recueillir annuellement des données d'audit environnemental national pour aider les PME à entreprendre une analyse comparative environnementale afin de permettre la progression vers une économie plus verte. Ces données peuvent aider les investisseurs à impact, en offrant des références pour évaluer l'impact environnemental des technologies propres.
- Offrir des programmes de soutien à la durabilité environnementale parallèlement aux programmes de soutien et de financement des PME, en les intégrant aux principaux fournisseurs de soutien du marché privé.
Pour plus d'informations sur ce projet, veuillez contacter le Dr Robyn Owen, le Dr Robyn Owen ou Theresia Harrer du Centre universitaire de Middlesex pour la recherche sur le développement des entreprises et le développement économique (CEEDR).
