Sandbox AQ, spin-off d’Alphabet, lève 500 millions de dollars pour la cybersécurité et d’autres travaux quantiques

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OAKLAND, Californie, 14 février (Reuters) –

Sandbox AQ, une startup issue d’Alphabet Inc l’année dernière, a déclaré mardi avoir levé 500 millions de dollars pour aider ses clients à se préparer à un avenir informatique quantique.

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Les ordinateurs quantiques, dont les processeurs fonctionnent sur la base de la physique quantique, pourraient un jour effectuer certains calculs des millions de fois plus rapidement que les superordinateurs les plus rapides d’aujourd’hui, mais ils restent à des années d’apporter un grand changement, comme casser le cryptage.

Mais comme les pirates peuvent récolter des données aujourd’hui et attendre pour les décrypter lorsque les ordinateurs quantiques seront prêts, l’Institut national des normes et de la technologie du département américain du Commerce a sélectionné l’année dernière de nouvelles normes de cryptographie qui pourraient mieux résister aux ordinateurs quantiques.

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Le gouvernement américain a fait de l’informatique quantique l’une des technologies clés importantes pour la sécurité nationale.

Le logiciel de Sandbox AQ analyse les systèmes des entreprises pour identifier quelles parties utilisent l’ancienne cryptographie, identifie celles qui doivent être remplacées de toute urgence et vise à renforcer le chiffrement de l’entreprise, a déclaré le PDG Jack Hidary.

« En ce moment, vous avez beaucoup de banques, de sociétés pharmaceutiques et de gouvernements qui utilisent encore ces anciens protocoles », a déclaré Hidary. « La banque moyenne met cinq à sept ans pour migrer. … Maintenant, j’espère qu’ils feront d’abord leurs informations privées importantes sur les clients.

Sandbox possède également une entreprise vendant de puissants logiciels de simulation pour accélérer le développement de médicaments et de matériaux.

La simulation n’a actuellement pas besoin d’ordinateurs quantiques pour fonctionner, a déclaré Hidary. Il a déclaré qu’au cours des 18 derniers mois, les puces qui effectuent un travail d’intelligence artificielle sont devenues suffisamment puissantes pour exécuter une partie des calculs de la physique quantique. Lorsque les ordinateurs quantiques seront prêts, ce travail s’accélérera encore plus.

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Sandbox AQ utilise également des types de capteurs existants basés sur la physique quantique. Ce sont depuis longtemps des appareils d’IRM, par exemple, et Sandbox a créé un prototype d’appareil pour surveiller le cœur. Il peut également être utilisé pour surveiller de légers changements locaux dans le champ magnétique terrestre, rendant les systèmes de navigation beaucoup plus précis, a-t-il déclaré.

Le mois dernier, Sandbox AQ a annoncé avoir remporté un contrat avec l’US Air Force pour la recherche de ces technologies de navigation quantique.

L’ancien PDG de Google, Eric Schmidt, est à la fois président et investisseur de la startup. Parmi les autres investisseurs figurent Breyer Capital, les fonds T. Rowe Price et TIME Ventures du fondateur de Salesforce.com Inc, Marc Benioff.

Schmidt, dans un communiqué, a déclaré que Sandbox AQ a déjà signé plus de 15 entreprises et clients gouvernementaux et s’associe à 30 universités pour former des docteurs et d’autres talents nécessaires.

Une partie de l’équipe et de l’inspiration pour Sandbox est née chez Alphabet en 2016. Mais la société mère de Google n’est pas actionnaire car Hidary a déclaré qu’il souhaitait que l’entreprise soit indépendante pour travailler également avec les autres grandes sociétés de cloud. (Reportage de Jane Lanhee Lee; édité par Jonathan Oatis et David Gregorio)

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