J’ai récemment co-écrit un chapitre dans le nouveau « Handbook of Alternative Theories of Political Economy » qui examine les moyens d’élargir l’enseignement de l’économie politique. Cinq grandes stratégies sont discutées :
- à la recherche d’une réforme pour obtenir plus d’unités d’études d’éducation physique enseignées dans les départements d’économie
- essayant de former de nouveaux départements d’éducation physique, séparés de l’économie, comme à l’Université de Sydney
- des stratégies hybrides qui intègrent l’enseignement de l’EP avec d’autres disciplines
- fonder l’enseignement de l’EP dans d’autres départements de sciences sociales
- enseigner l’éducation physique en dehors du système scolaire et universitaire
Les commentaires qui suivent se concentrent uniquement sur la cinquième stratégie, car c’est sûrement la moins familière aux personnes qui ont une expérience personnelle avec le système universitaire. C’est aussi une stratégie pour laquelle j’ai une expérience directe et continue, ayant créé l’École d’économie politique (SPE) en 2019.
La décision de sortir du réseau était basée sur l’opinion personnelle réfléchie selon laquelle il était probablement plus facile de créer cette école que de continuer à travailler pour développer davantage de contenu d’éducation physique dans les universités. Après avoir poursuivi assidûment les stratégies 1 à 4 sans succès pendant 15 ans, il était temps d’essayer la stratégie 5. Ce fut un choix assez facile à faire, car sachant à quel point le système universitaire est souvent dysfonctionnel, j’étais confiant que je pouvais faire un travail de qualité pour une petite fraction du prix.
J’ai créé un site Web pour SPE qui décrivait ce qui serait proposé et invitait à des demandes de renseignements et à des candidatures. Ma préoccupation initiale à savoir si quelqu’un s’inscrirait s’est rapidement dissipée. De même, il y avait une certaine incertitude quant à savoir si un cours de niveau tertiaire correspondrait aux besoins, aux intérêts et aux capacités de ceux qui s’y inscrivaient. Heureusement, les niveaux d’inscription se sont avérés viables et la cohorte d’étudiants qui ont été attirés pour suivre les cours est au moins aussi bonne que les cohortes que j’ai rencontrées auparavant dans le système universitaire.
Au cours d’un semestre normal, SPE propose à la fois des cours en face à face et des cours zoom, le premier se déroulant dans un excellent espace d’enseignement à Melbourne. La pandémie a réduit les cours en face à face, mais ils reprendront au quatrième trimestre 2022. SPE adopte un modèle de «classe inversée» dans lequel les étudiants regardent un cours, après avoir entrepris des lectures prédéfinies, puis discutent du contenu dans des groupes de tutorat de 12 à 19 élèves. La nature en ligne des sessions de zoom a permis à la cohorte d’être de plus en plus mondiale. Ces derniers trimestres, des tutoriels spécifiques ont été programmés pour s’adapter au mieux à des cohortes d’étudiants basés dans différents fuseaux horaires.
L’appeler une école d’« économie politique », plutôt que d’« économie » ou d’« économie hétérodoxe », était une décision fondée à la fois sur des jugements intellectuels et stratégiques. À mon avis, ce descripteur de discipline sert le mieux à faire progresser le domaine de connaissances en question, à savoir l’étude du processus d’approvisionnement social : comment la société obtient (et n’obtient pas) les biens et services dont elle a besoin pour s’épanouir et se maintenir au fil du temps. La liste actuelle des sujets est la suivante:
L’École d’économie politique est mieux comprise comme un acteur d’un mouvement émergent pour l’enseignement supérieur non universitaire. D’autres exemples incluent le Brooklyn Institute for Social Research et la Melbourne School of Continental Philosophy. Alors que les universités de nombreux pays deviennent de plus en plus chères pour les étudiants – et souvent plus exploitantes de leurs étudiants et de leur personnel – les gens se tourneront nécessairement vers des alternatives de qualité et accessibles.
Les sociétés saines ont toujours besoin d’universités, bien sûr, et elles ne vont pas disparaître de si tôt. Cependant, il n’y a aucune raison de laisser aux universités le monopole de la diffusion des connaissances. De plus, l’enseignement de l’économie dans les universités est presque toujours une activité intellectuelle scandale. Bien qu’il s’agisse certainement d’un gros problème, c’est aussi un occasion pour que d’autres entités offrent quelque chose de mieux.
Comme nous l’avons vu lors de la récente élection fédérale australienne, si des acteurs établis de longue date ne peuvent pas offrir quelque chose que les gens trouvent crédibles, et s’ils se sont révélés incapables d’écouter ou de s’adapter, ils peuvent rapidement se retrouver en difficulté avec des circonscriptions qu’ils tiennent pour acquises. Bien que la stratégie consistant à travailler en dehors du système universitaire puisse actuellement sembler quelque peu nouvelle, je pense que son potentiel de transformation est, à tout le moins, égale à toute autre voie de changement.
SPE101. Une introduction à l’économie politique et à l’économie et SPE104. Économie politique intermédiaire commencer la semaine prochaine. Il reste encore quelques places disponibles, donc si vous êtes intéressé, n’hésitez pas à nous contacter pour en savoir plus. De plus, s’il y a quelqu’un ou une organisation qui, selon vous, pourrait être intéressée, n’hésitez pas à le faire savoir.
