Suprématie blanche Non, supériorité des Lumières Oui – AIER

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La suprématie blanche est la conviction que les Blancs sont intrinsèquement supérieurs aux autres et devraient d'une manière ou d'une autre régner en maître sur eux. Aucune personne décente ne soutient cette idée de nos jours; même Donald Trump a jugé nécessaire de le répudier.

Une telle tentative de résumer les caractéristiques d'une race par rapport à une autre mène directement aux sables mouvants. Le premier problème est de décider qui correspond à sa catégorie raciale ou ethnique préférée et qui ne l’a pas. C'était un gros problème pour les nazis, qui ont dû rationaliser l'exclusion des Anglais de leur soi-disant race aryenne tout en pressant les Japonais. Est-ce que Barack Obama est noir ou blanc? Il avait un parent dans chaque catégorie. Si la moitié des ancêtres d’un Mexicain étaient européens et l’autre moitié maya, cette personne est-elle blanche? Soit dit en passant, quiconque insiste pour m'attacher une étiquette de race peut dire européen-américain, pas blanc, merci beaucoup.

Même si nous décidons d'une manière ou d'une autre qui est blanc et qui ne l'est pas, quelles caractéristiques rendraient une personne ou un groupe en particulier supérieur? L'intelligence peut être mesurée avec une certaine précision, mais qu'en est-il de la compassion, de l'empathie, de la persévérance, du courage? De telles choses sont quasiment impossibles à mesurer. Et s'ils pouvaient être mesurés, il faudrait les faire la moyenne dans les différentes races.

La suprématie blanche appartient au tas d'idées poubelles, tout comme l'idée de «blancheur» adoptée par beaucoup de gens de gauche, un concept qui s'apparente à appeler tous les noirs paresseux. Non, pas de suprématie; nous devons nous réengager envers les idéaux des Lumières comme expliqué avec talent et courage dans le livre de Steven Pinker Lumières maintenant: les arguments en faveur de la raison, de la science, de l'humanisme et du progrès.

Qu'est-ce que le siècle des Lumières et pourquoi était-il supérieur aux autres formes d'organisation sociale? Immanuel Kant a appelé cela l’émergence de l’humanité de la soumission à l’autorité religieuse ou politique et son virage vers la devise «Oser comprendre!» Les Lumières se situent à peu près dans la seconde moitié du dix-huitième siècle et ont des racines dans l'âge antérieur de la raison. Le développement intellectuel a accompagné l'ascension en Europe du Nord de ce que l'économiste et historien Deirdre McCloskey appelle la «vertu bourgeoise». Cette phrase fait référence au respect qui a commencé à être accordé aux producteurs et aux commerçants ainsi qu'à un déclin progressif de la domination séculaire de l'autorité aristocratique, religieuse et militaire. Ne serait-ce qu'implicitement, les gens ont commencé à comprendre que le commerce repose sur des avantages mutuels et favorise la paix et la prospérité. Le commandement et le contrôle, qu'ils soient exercés par la noblesse, les prêtres, les politiciens ou les bureaucrates, détruisent la paix et la prospérité.

Bien qu'elles aient commencé dans le nord de l'Europe, les idées des Lumières se sont répandues dans toutes les régions du monde: en Afrique, en Inde, au Japon et presque partout à des degrés plus ou moins élevés. Les idéaux des Lumières sont universels et transcendent la race et l'ethnicité.

Qu'ont fait les Lumières et ses fruits pour nous? Pinker donne un exemple simple: «… si je veux du lait, je peux entrer dans un dépanneur et un litre sera sur les étagères, le lait ne sera pas dilué ou contaminé, il sera en vente à un prix que je peux me permettre , et le propriétaire me laissera sortir avec après avoir glissé une carte… »Imaginez voyager dans le temps deux cents ans et expliquer cela au Joe moyen, ou à la reine d'Angleterre d'ailleurs! Où est notre compréhension, où est notre gratitude, pour les innombrables bénédictions, grandes et petites, que les Lumières et leurs conséquences nous ont apportées?

En effet, la plupart d’entre nous, dans l’Amérique contemporaine, vivons confortablement, avec des opportunités inimaginables pour nos ancêtres ou pour nos contemporains dans une grande partie du monde. McCloskey explique que notre niveau de vie, pour autant qu'il puisse être quantifié, est au moins trente fois supérieur à ce qu'il était il y a deux cents ans. Pas trente pour cent mieux, trente fois mieux! Et répartis, inégalement pour être sûr, sur une population beaucoup plus grande.

Le progrès! General Electric a fièrement affiché son slogan «Le progrès est notre produit le plus important». Pas plus. Le mot est moribond et aucun groupe n'a fait plus pour l'écraser que les «progressistes» modernes. Est-il nécessaire d'ajouter que le progrès ne consiste pas seulement à plus de choses, des choses plus voyantes, des gadgets plus astucieux, mais aussi une meilleure santé, une eau plus propre, de meilleures écoles, des rues plus sûres, etc. Tous ces derniers ont considérablement progressé après les Lumières. Ces tendances, qui couvrent pratiquement tout le bien-être humain qui peut au moins être quantifié grossièrement, ont été documentées numériquement, de manière approfondie et très variée, dans l’ouvrage précédent de Pinker, Les meilleurs anges de notre nature.

Nous prenons beaucoup pour acquis. Au moment où j'écris, je m'attends à une alimentation électrique fiable à la bonne tension et à la bonne fréquence. J'attends une connexion Internet réactive 24/7. De l'eau propre du robinet, des pilules sûres et efficaces pour mes maux, et bien plus encore. Ces choses ne nous ont pas été données par des politiciens ou des religieux; ils venaient de penseurs et de faiseurs créatifs. Ils font partie de notre héritage des Lumières.

Les progrès ne sont pas automatiques et, pire encore, une régression peut se produire. Nous devons comprendre et promouvoir les idées et pratiques des Lumières: raison, science, humanisme et progrès.

Warren C. Gibson

Warren Gibson

Warren Gibson est retraité de deux carrières: en tant qu'ingénieur et maître de conférences en
économie à l’Université d’État de San Jose.

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