Un sidérurgiste américain voit les prix baisser et exhorte les décideurs politiques à maintenir les restrictions sur les importations

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Les prix de l’acier, poussés à des sommets saignants par la flambée de la demande, devraient commencer à « s’éroder » d’ici la première partie de l’année prochaine, alors que les goulots d’étranglement liés à COVID s’atténuent et qu’une nouvelle production nationale est mise en ligne, a déclaré Mark Millett, directeur général du quatrième plus grand Le sidérurgiste américain, Steel Dynamics Inc.

Mais la santé à long terme de l’industrie américaine dépend de l’évitement d’une augmentation des importations, qui a entraîné le revers des cycles d’expansion et de récession passés pour les sidérurgistes, a-t-il ajouté.

« Nous commençons à voir les stocks se reconstituer un peu et nous commençons à voir les volumes d’importation augmenter un peu – il serait donc naturel de voir les prix changer » dans la première partie de 2022, a déclaré Millett, qui préside également le Steel Manufacturers Association, la principale voix commerciale de l’industrie à Washington.

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La demande pour tous les types de métaux a plongé au début de la pandémie, mais s’est ensuite rétablie beaucoup plus rapidement et a atteint des niveaux plus élevés que prévu. Maintenant, l’accent est mis sur le plan d’infrastructure ambitieux de l’administration Biden, qui nécessiterait de grandes quantités d’acier pour les projets de construction et les machines, et créerait une autre aubaine pour les producteurs nationaux, en supposant que le métal ait été acheté auprès d’usines nationales.

Les pressions sur les prix se sont propagées à travers l’économie ces derniers mois, affectant tout, de la nourriture aux voitures d’occasion, en raison des perturbations pandémiques. Les données d’inflation pour septembre publiées mercredi ont montré que le taux d’inflation annuel à la consommation remontait à son plus haut niveau depuis 2008, et les perturbations de l’approvisionnement ont incité la Maison Blanche à pousser les plus grands ports américains à fonctionner 24 heures sur 24 pour réduire la congestion.

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Millett a déclaré que les prix élevés de l’acier ne devraient pas entraver le plan d’infrastructure du gouvernement. « Une fois qu’un projet de loi sur les infrastructures est adopté, vous ne voyez pas soudainement des projets de mille milliards de dollars arriver à votre porte », a-t-il déclaré. Au lieu de cela, il prédit une période de « montée en puissance » d’au moins un an, ce qui permettrait à l’industrie de surmonter les perturbations de la chaîne d’approvisionnement qui ont amplifié les pénuries et ajouté à la pression sur les prix.

Les producteurs américains, dont Steel Dynamics et United States Steel, construisent de nouvelles usines qui ouvriront au cours des deux prochaines années et le marché aura besoin d’importations à l’avenir, a déclaré Millett, notant qu’historiquement, les États-Unis ont importé de l’acier équivalent à environ 20%. à 22% de la demande intérieure. Le problème, c’est lorsque les importations augmentent bien au-delà, a-t-il déclaré.

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« Quand il atteint 27-28%, et quand il y a des inondations, c’est à ce moment-là que les prix sont décimés », a déclaré Millett. « L’industrie ne peut pas gagner son coût du capital.

C’est pourquoi l’industrie fait pression pour maintenir en place les barrières commerciales qui ont contribué à isoler le marché intérieur. Les États-Unis négocient actuellement avec l’Union européenne des limites sur les importations de métal en provenance des producteurs de cette région.

Millett a déclaré que l’UE n’a pas « été un problème majeur historiquement » et qu’il pense que l’administration cherche des moyens de s’entendre sur un certain type de quota qui empêcherait une « poussée » des importations. « Tant qu’ils luttent main dans la main (avec l’industrie américaine) contre la menace asiatique, chinoise, je pense que nous pouvons en bénéficier », a déclaré Millett.

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Une source de l’industrie sidérurgique a déclaré que le représentant américain au Commerce et l’UE se rapprochaient d’un accord probable qui remplacerait les tarifs de l’article 232 par un accord de contingent tarifaire (CT) qui permettrait l’entrée en franchise de droits d’un volume défini d’acier de l’UE, avec des tarifs appliqués à des volumes plus élevés.

Le chef du commerce de l’UE, Valdis Dombrovskis, a exprimé https://www.reuters.com/article/usa-trade-eu-metals/eu-ready-to-look-at-north-american-style-metals-arrangement- with-us-trade-chef-dit-idUSL1N2QU1TV est ouvert à un accord de quotas similaire à ceux que le Canada et le Mexique ont avec les États-Unis, mais a déclaré qu’un accord est nécessaire d’ici début novembre. D’autres responsables de l’UE ont déclaré à Reuters que cela dépendait beaucoup du volume d’acier autorisé en franchise de droits dans les ports américains.

La source de l’industrie a déclaré que les négociateurs de l’UE cherchaient à baser le quota sur les volumes d’importation américains avant l’imposition des droits de douane 232 en 2018, tandis que les négociateurs américains souhaitent baser les quotas sur des volumes inférieurs après l’imposition des droits de douane. Les porte-parole de l’USTR et de l’UE n’ont pas pu être joints dans l’immédiat pour commenter. (Reportage de Timothy Aeppel à New York et David Lawder à Washington ; édité par Steve Orlofsky et Diane Craft)

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