Un soulèvement de désespoir à Cuba

Les manifestations n’étaient ni planifiées ni organisées. Les Cubains se sont massés dans les rues pour manifester leur opposition aux retombées économiques du Covid-19, mal géré sur l’île ; pénuries généralisées de nourriture et de médicaments; et les nombreuses coupures de courant quotidiennes dues à une panne d’électricité.

Les manifestants ont capté le cri de liberté et ont chanté le populaire « Patria y Vida » (La patrie et la vie) comme un moyen de répudier le slogan révolutionnaire de Che Guevara « La patrie ou la mort ». Les réseaux sociaux sont dangereux pour la dictature car ils permettent aux gens de partager leur insatisfaction et de sentir qu’ils ne sont pas seuls.

Cette fois est également différente car Fidel Castro est mort, son frère Raúl n’occupe plus de poste officiel, et son successeur Miguel Díaz-Canel n’a aucune prétention à la légitimité au-delà des services militaires et de renseignement qui le soutiennent. La volonté du public de risquer d’être arrêté en descendant dans la rue est un signal que sa souffrance est si grande que la plupart des Cubains n’ont plus rien à perdre.

Il n’est pas clair si cette explosion a duré ou peut être écrasée comme toutes les autres. Le régime ne prend aucun risque. M. Díaz-Canel a déchaîné ses agents militaires et du ministère de l’Intérieur pour arrêter les manifestations par des arrestations et des passages à tabac.

Dimanche, il a appelé les « révolutionnaires » – des voyous en civil – à descendre dans la rue pour attaquer les manifestants et a averti que ses opposants « devront examiner notre cadavre s’ils veulent renverser la révolution ». Cette utilisation de la violence par l’État est une procédure opérationnelle standard à Cuba, et il y a des rapports selon lesquels M. Díaz-Canel a coupé tous les services Internet que le régime contrôle. Il n’abandonnera pas facilement car il a beaucoup à perdre.

Les États-Unis ne peuvent pas dicter les événements à Cuba, mais nous avons été encouragés d’entendre le président Biden publier lundi une déclaration selon laquelle les manifestations de dimanche sont un «appel à la liberté et au soulagement de l’emprise tragique de la pandémie et des décennies de répression et de souffrance » prodiguée par La Havane. Il a également appelé « le régime cubain à écouter son peuple et à répondre à ses besoins en ce moment vital plutôt que de s’enrichir ».

Le défi de l’Administration est d’appuyer ces propos par un réel soutien à la libération de cette nation qui souffre depuis longtemps. La première étape n’est pas de revenir à l’échec de l’apaisement de Barack Obama qui a élargi les voyages et le commerce des États-Unis avec l’île mais n’a rien obtenu en matière de réforme politique ou économique. Le régime est plus vulnérable depuis que Donald Trump a rétabli certaines sanctions américaines, et ses alliés au Venezuela ne peuvent plus fournir beaucoup de pétrole pour garder les lumières allumées et l’armée bien nourrie.

Les États-Unis peuvent resserrer la pression financière et imposer des sanctions de Magnitski aux violateurs des droits de l’homme à Cuba. Aider les manifestants à déjouer la fermeture d’Internet à Cuba serait inestimable, et un avertissement à la Russie et à la Chine de ne pas se mêler de soutenir le régime est justifié. Les chances d’une révolution de la liberté sont peut-être longues, mais le peuple cubain a besoin d’entendre haut et fort que l’Amérique est de son côté, et non de celui du régime communiste.