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Publié le 17 décembre 2022 • 3 minutes de lecture
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BEIJING / SHANGHAI – Les salons funéraires de Pékin, la capitale chinoise touchée par le COVID, une ville de 22 millions d’habitants, se sont précipités samedi pour répondre aux appels pour les services funéraires et de crémation alors que les travailleurs et les chauffeurs testés positifs pour le nouveau coronavirus sont tombés malades.
Après avoir déclaré que la souche Omicron s’était affaiblie et des protestations publiques sans précédent contre une politique zéro COVID défendue par le président Xi Jinping, la Chine a brusquement modifié ses protocoles de gestion du COVID il y a plus d’une semaine.
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S’éloignant des tests sans fin, des verrouillages et des lourdes restrictions de voyage, la Chine se réaligne sur un monde qui s’est largement rouvert pour vivre avec COVID.
La Chine a dit à sa population de 1,4 milliard d’habitants de soigner leurs symptômes bénins à la maison à moins que les symptômes ne deviennent graves, alors que les villes de Chine se préparent à leurs premières vagues d’infections.
À Pékin, qui n’a pas encore signalé de décès par COVID depuis le changement de politique le 7 décembre, les travailleurs malades ont affecté le personnel des services des restaurants et des entreprises de messagerie à sa douzaine de salons funéraires.
« Nous avons moins de voitures et de travailleurs maintenant », a déclaré à Reuters un membre du personnel de Miyun Funeral Home, ajoutant qu’il y avait un arriéré croissant de la demande de services de crémation.
« Nous avons de nombreux travailleurs qui ont été testés positifs. »
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Il n’était pas immédiatement clair si la lutte pour répondre à la demande accrue de crémation était due à une augmentation des décès liés au COVID.
Au salon funéraire Huairou, un corps devait attendre trois jours avant de pouvoir être incinéré, a déclaré un membre du personnel.
« Vous pouvez transporter le corps ici vous-même, il y a eu beaucoup de monde récemment », a déclaré le membre du personnel.
L’autorité sanitaire chinoise a signalé pour la dernière fois des décès par COVID le 3 décembre dans les provinces du Shandong et du Sichuan. La capitale chinoise a signalé pour la dernière fois un décès le 23 novembre.
Pourtant, les médias chinois ont rapporté vendredi que deux journalistes vétérans des médias d’État étaient décédés après avoir contracté le COVID-19 à Pékin, parmi les premiers décès connus depuis que la Chine a démantelé la plupart de ses politiques zéro COVID.
La Commission nationale de la santé n’a signalé samedi aucun changement à son décompte officiel de 5 235 décès par COVID.
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La levée brutale par la Chine de ses politiques ultra-strictes pourrait déclencher une explosion de cas et plus d’un million de décès jusqu’en 2023, selon de nouvelles projections de l’Institut américain de métrologie et d’évaluation de la santé (IHME).
Les cas en Chine culmineraient vers le 1er avril, lorsque les décès atteindraient 322 000, a-t-il déclaré.
« MORTS NORMALES »
« Il y a de longues files d’attente de corbillards ici, et il est difficile de dire quand il y aura des créneaux disponibles », a déclaré un membre du personnel de la maison funéraire Dongjiao.
« Décès normaux », a déclaré le membre du personnel, lorsqu’on lui a demandé si les décès étaient liés au COVID.
L’absence de décès par COVID signalés au cours des 10 derniers jours a suscité un débat sur les médias sociaux sur la divulgation des données, alimenté également par un manque de statistiques sur les hospitalisations et le nombre de personnes gravement malades.
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« Pourquoi ces statistiques ne peuvent-elles pas être trouvées ? Que se passe-t-il? Ne les ont-ils pas comptabilisés ou ne les ont-ils tout simplement pas annoncés ? » a demandé un internaute sur les réseaux sociaux chinois.
La Chine a cessé de signaler les cas asymptomatiques à partir de mercredi, citant un manque de tests PCR chez les personnes ne présentant aucun symptôme, ce qui rendait difficile le décompte exact du nombre total.
Les chiffres officiels sont devenus un guide peu fiable car moins de tests sont effectués à travers le pays suite à l’assouplissement des politiques zéro-COVID.
À Shanghai, à plus de 1 000 km (620 miles) au sud de Pékin, les autorités éducatives locales ont dit samedi à la plupart des écoles de tenir des cours en ligne à partir de lundi, pour faire face à l’aggravation des infections au COVID à travers la Chine.
Dans un signe de pénurie de personnel à venir, Shanghai Disney Resort a déclaré samedi que les offres de divertissement pourraient être réduites à une main-d’œuvre plus petite, bien que le parc à thème fonctionnait toujours normalement. (Reportage de Ryan Woo à Pékin et de Winni Zhou à Shanghai, avec des reportages supplémentaires de Jindong Zhang; Montage par Tom Hogue)
