Biden veut-il des prix du gaz plus élevés ?

Les prix du gaz sont affichés dans une station-service Chevron à Mill Valley, en Californie, le 2 mai.


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Justin Sullivan/Getty Images

Une autre semaine, un autre exemple de l’incohérence énergétique de l’administration Biden. Mardi, le président a imputé les prix record de l’essence à Vladimir Poutine. Le lendemain, le ministère de l’Intérieur a annoncé l’annulation de trois ventes de concessions pétrolières et gazières offshore, créant la possibilité qu’il n’y en ait pas pendant sa présidence.

Cela fait près d’un an qu’un juge fédéral a bloqué l’interdiction de location de pétrole et de gaz du président Biden sur les terres fédérales. Pourtant, l’administration a interprété l’injonction comme une simple incitation. Après avoir traîné des pieds, Interior a organisé en novembre dernier une vente offshore dans le golfe du Mexique dans le cadre d’un plan de location de cinq ans finalisé par l’administration Obama.

Un juge fédéral libéral a annulé ces ventes en janvier, sous prétexte que le gouvernement n’a pas tenu compte des émissions de gaz à effet de serre du pétrole qui serait produit par les baux et consommé à l’étranger. L’administration a choisi de ne pas faire appel, et elle blâme maintenant le juge pour sa décision d’annuler trois ventes aux enchères prévues cette année dans le cadre du plan quinquennal d’Obama.

L’intérieur cite également un manque d’intérêt de la part de l’industrie, mais la vente de novembre a attiré une forte demande. Deux ventes à bail auraient eu lieu dans le golfe du Mexique et l’autre à Cook Inlet en Alaska. Les producteurs de l’Alaska ont déposé des commentaires auprès de l’Intérieur soutenant la vente. Il semble que l’intérieur ne s’en souciait tout simplement pas.

Le golfe du Mexique a les coûts de production les plus bas (environ 30 dollars le baril) et les émissions de gaz à effet de serre de tous les gisements de pétrole au monde. Mais la production offshore, contrairement au forage de schiste, nécessite un investissement initial substantiel et donc une certitude réglementaire.

Les libéraux disent que les ventes à l’étranger n’augmenteront pas immédiatement la production de pétrole ou ne réduiront pas les prix de l’essence. Mais l’annulation crée plus d’incertitude et envoie un autre signal que l’administration veut maintenir les investissements pétroliers et gaziers américains dans le sol.

La production russe pourrait se diriger vers un déclin à long terme en raison des sanctions et du départ des producteurs occidentaux. Cela rend plus probable que les prix du pétrole resteront élevés même s’il y a un cessez-le-feu en Ukraine, c’est-à-dire à moins que les investissements et la production américains n’augmentent. Les Saoudiens ont repoussé à plusieurs reprises les appels du président Biden à pomper davantage.

Son administration fait pourtant tout pour limiter les investissements et la production américains. Le plan offshore quinquennal d’Obama expire en juin. Pourtant, le budget de l’administration indique qu’elle ne prévoit pas d’organiser une autre vente dans le Golfe avant au moins l’exercice 2024.

Certains investisseurs commencent à repenser leur aversion pour les combustibles fossiles alors que les prix et les bénéfices des producteurs augmentent. BlackRock a été une réprimande climatique. Mais cette semaine, la société financière a déclaré qu’il était peu probable qu’elle soutienne les résolutions d’actionnaires visant à limiter les investissements pétroliers et gaziers « car nous ne les considérons pas comme compatibles avec les intérêts financiers à long terme de nos clients ». Ils ne sont pas non plus dans l’intérêt des consommateurs.

Il serait maintenant temps pour M. Biden de pivoter également, mais il refuse. La seule explication est que lui et ses conseillers ne veulent pas défier les dogmatiques climatiques de son parti. La gauche noble l’emporte sur la classe moyenne. En conséquence, les Américains pourraient payer des prix de l’énergie plus élevés longtemps après son départ de la Maison Blanche.

Wonder Land : Comment les États-Unis sont-ils devenus un pays toujours au bord de la violence politique ou personnelle ? Images : AP/Zuma Press Composition : Mark Kelly

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Paru dans l’édition imprimée du 14 mai 2022.

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