Alors que l’Afrique de l’Ouest entre en 2023, la région fait face à une nouvelle période d’instabilité à la suite des récents coups d’État au Burkina Faso, en Guinée et au Mali. Ces coups d’État se produisent au milieu d’un conflit continu dans la région du Sahel, où la violence a déplacé plus de 2,5 millions de personnes et devrait tuer quelque 8 000 personnes en 2022. Les hostilités se sont déplacées hors du Sahel et se sont rapprochées de zones auparavant pacifiques. Par exemple, le Bénin et le Togo ont été témoins d’attaques meurtrières en 2021 et 2022, terrifiant les citoyens et contribuant à l’augmentation des preuves de l’élargissement des activités violentes dans les États côtiers de la région.
Ces événements ne peuvent plus être considérés comme des incidents isolés imputés à des extrémistes financés par l’étranger qui se cachent dans le désert. Un risque important et croissant d’instabilité régionale rappelle les calamités des années 1990 et 2000, lorsque des guerres civiles ont englouti le Libéria, la Sierra Leone, la Guinée-Bissau et la Côte d’Ivoire – et que le Mali, le Niger et le Nigeria ont été confrontés à des insurrections – qui ont entravé la croissance économique. et développement. La population jeune de l’Afrique de l’Ouest de 429 millions d’habitants, en croissance de 2,5 % par an (selon la division de la population de l’ONU)risque de s’enliser dans une ornière d’insécurité et de développement humain au point mort.
Deux changements récents illustrent la complexité et l’internationalisation de l’insécurité de la région : l’arrivée du groupe Wagner soutenu par la Russie au Mali à la fin de 2021 (accompagnée d’une campagne de désinformation) et l’arrêt de l’opération Barkhane, qui a duré une décennie en France, qui a déjà vu 5 500 soldats dans toute la région – d’ici novembre 2022. La stabilité régionale s’est détériorée malgré la présence d’autres forces militaires extérieures, notamment la force de stabilisation des Nations Unies au Mali, la force opérationnelle de l’Union européenne sous commandement français et la «force conjointe» des États du Sahel. .”
Coups d’Etat et mauvaise gouvernance
Selon le Center for Systemic Peace, un institut de recherche, les cinq coups d’État réussis en Afrique de l’Ouest au cours des trois dernières années représentent plus que ce que la région a connu à tout moment au cours des trente dernières années (voir Figure 1). Même si ces cinq coups d’État ont eu lieu dans seulement trois pays (Burkina Faso, Guinée et Mali), des coups d’État manqués au Niger, en Guinée-Bissau et au Mali – et une prétendue tentative de coup d’État en Gambie à la fin de 2022 – soulignent la l’étendue de la fragilité de l’État.
Figure 1. Coups d’État en Afrique de l’Ouest, 1990-2022
Source : Centre pour la paix systémique.
Remarque : Données de la figure visualisées par les auteurs.
La mauvaise gouvernance est à la fois une cause et un symptôme de l’insécurité, la faiblesse de la gouvernance entraînant une faible légitimité gouvernementale et une politique clientéliste, et servant d’excuse aux putschistes. Un regard sur les indicateurs de gouvernance de l’Afrique de l’Ouest, tels que mesurés par la Banque mondiale et présentés dans la figure 2, montre deux observations importantes. Premièrement, les scores de l’Afrique de l’Ouest sont faibles en moyenne, bien inférieurs à zéro pour un indicateur qui varie de -2,5 à 2,5. Deuxièmement, le sous-score qui a le plus souffert au cours des deux dernières décennies est l’instabilité politique et la violence, y compris le terrorisme. De plus, ces indicateurs de gouvernance, notamment l’instabilité, sont corrélés à la croissance économique.
Figure 2. Indicateurs de gouvernance mondiale en Afrique de l’Ouest
Source : Banque mondiale, Indicateurs de gouvernance dans le monde.
Remarque : Données visualisées par les auteurs. Les scores de performance en matière de gouvernance vont de -2,5 (faible) à 2,5 (fort).
En raison de la montée des conflits et de la violence dans la région, la possibilité de débordement du conflit dans les pays voisins est élevée. Par conséquent, sur la base de notre analyse des données de l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI), les pays de la région ont multiplié par huit leurs dépenses militaires pour lutter contre les menaces internes et externes au cours des trois dernières décennies, ce qui équivaut à un taux de croissance annuel composé de près de 8 % net d’inflation. Bien que ces dépenses puissent être nécessaires pour gérer la menace d’instabilité, elles représentent néanmoins un détournement des dépenses consacrées aux services sociaux essentiels tels que la santé ou l’éducation.
Croissance et investissement en berne
De plus, l’instabilité entraîne un risque politique, qui fait fuir les investisseurs. Selon notre analyse des données de la Banque mondiale, le PIB de l’Afrique de l’Ouest a augmenté, net d’inflation, à un taux annuel composé de 4 % entre 1990 et 2021, mais sur une base par habitant, ce chiffre n’a été que de 1,3 % en raison de la croissance rapide de la population. croissance. Au cours de cette période, l’investissement direct étranger a été minime, à une exception près correspondant au cycle des prix du minerai de fer de 2009-14 ; même lorsque les prix des matières premières se sont redressés en 2020, l’investissement n’a pas semblé suivre. En outre, les échanges sont restés stables et l’aide publique au développement nette a régulièrement diminué.
Le résultat net de l’insécurité, y compris ses impacts à travers une mauvaise gouvernance, des dépenses militaires plus élevées et des investissements perdus, a affecté l’indice moyen de développement humain de l’Afrique de l’Ouest, qui en 2021 avait à peine dépassé 0,5, loin derrière les autres régions en développement.
Changer de trajectoire
Alors, que peut faire la communauté internationale pour inverser les tendances à l’insécurité dans la région ?
Premièrement, une stratégie globale et politiquement informée pour intervenir pour réduire la fragilité dans les états les plus instables est nécessaire. Plutôt que de se concentrer uniquement sur le contre-terrorisme, cela signifie investir dans les circonscriptions politiques et économiques pour contrebalancer la création de rente centralisée qui permet et encourage la politique de pouvoir autocratique. Cela signifie également de considérer les structures sociopolitiques qui soutiennent certains des taux de fécondité les plus élevés au monde, précisément là où le coup d’État et les tentatives de coup d’État ont eu lieu (le Niger et le Mali occupant deux des trois premières places).
Deuxièmement, les efforts bilatéraux et multilatéraux devraient se concentrer sur contenant l’insécurité et empêcher sa propagation aux régions frontalières et aux centres urbains des pays voisins. Ici, une stratégie est nécessaire pour investir à la fois dans la capacité de l’État, y compris une armée responsable et professionnelle, et dans la légitimité, qui découle du fonctionnement de la prestation de services gouvernementaux et des mécanismes démocratiques.
Troisièmement, les acteurs internationaux devraient s’associer aux organismes nationaux et régionaux pour investir dans des contrats à terme alternatifs pour la région. Des économies diversifiées peuvent générer une croissance plus durable, des influences plus larges dans la prise de décision et une résilience accrue face aux chocs externes. La création d’emplois rémunérateurs, en particulier pour la population jeune de la région et pour les femmes, peut avoir un impact plus important sur la réduction de l’insécurité que les interventions militaires. Cependant, le changement climatique, associé à un risque accru de conflit et de déplacement interne, ajoute un autre niveau de complexité.
La crise mondiale de demain ?
L’Afrique de l’Ouest risque d’être enfermée dans une ornière d’insécurité et d’opportunités manquées, avec des économies de guerre qui se répandent dans le courant dominant et les progrès s’inversent. Avec l’attention mondiale concentrée sur l’Ukraine, l’énergie et l’inflation, les guerres périphériques d’aujourd’hui risquent de devenir les crises mondiales de demain. Les acteurs du développement et de la diplomatie ne peuvent se permettre d’abandonner les pays de plus en plus fragiles d’Afrique de l’Ouest aux hommes forts et aux mercenaires.
