La pauvreté énergétique se profile pour beaucoup alors que le Royaume-Uni hésite sur son plan fiscal exceptionnel

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Par Bill Lehane

(Bloomberg) —

Une taxe exceptionnelle sur les bénéfices des sociétés énergétiques britanniques entraînerait des « coûts », a déclaré un haut responsable du Cabinet, soulignant les divisions entre les alliés du Premier ministre Boris Johnson sur les mesures qui pourraient atténuer la crise du coût de la vie dans le pays.

Les commentaires de Nadhim Zahawi dimanche sont intervenus alors que le directeur général d’un important fournisseur d’énergie britannique a averti que des millions de ménages risquaient de tomber dans la « pauvreté énergétique », et un groupe de réflexion a déclaré que les familles à faible revenu en supportaient le poids.

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Le chancelier Rishi Sunak est favorable à une taxe variable sur les bénéfices exceptionnels qui facturerait des taux différents aux sociétés énergétiques – dont les bénéfices montent en flèche grâce à la flambée des prix du pétrole et du gaz – en fonction du montant que les entreprises sont prêtes à investir dans de nouvelles capacités énergétiques, a rapporté le Sunday Times. .

Selon la proposition, des entreprises telles que BP Plc et Shell Plc seraient confrontées à un taux d’imposition inférieur si elles promettaient d’augmenter considérablement le financement de nouvelles installations, selon le rapport.

Interrogé sur la perspective d’une taxe variable sur les bénéfices exceptionnels, Zahawi, le secrétaire britannique à l’éducation, a déclaré à Sky News que le Cabinet examinerait toutes les options qui s’offrent à lui.

« L’investissement doit être réel, ce qui, je pense, est ce qui [Sunak] exigera », a-t-il dit. Le gouvernement aurait besoin « de voir une feuille de route de cet investissement », a déclaré Zahawi. Il a dit qu’il n’y avait « aucune option à coût zéro » disponible.

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Une liste croissante de collègues de Sunak a critiqué l’idée d’une taxe sur les bénéfices exceptionnels, considérée comme potentiellement décourageante pour les sociétés énergétiques d’investir en Grande-Bretagne. Le secrétaire d’Irlande du Nord Brandon Lewis et le secrétaire à la Santé Sajid Javid se sont tous deux prononcés contre la proposition ce week-end, les cinquième et sixième ministres à le faire la semaine dernière, a rapporté le Sunday Telegraph.

Le secrétaire aux affaires Kwasi Kwarteng, la secrétaire aux Affaires étrangères Liz Truss, la procureure générale Suella Braverman et le secrétaire aux opportunités du Brexit Jacob Rees-Mogg font partie de ceux qui s’opposent à l’idée. Une taxe exceptionnelle peut représenter une victoire pour les travaillistes si elle va de l’avant ; le principal parti d’opposition britannique a fait pression pour l’introduction de la taxe.

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La flambée des factures d’énergie est au centre de la pire inflation britannique en 40 ans, qui a fait grimper les prix à la consommation de 9 % au cours de l’année jusqu’en avril.

De nombreux ménages sont confrontés à la « précarité énergétique » après des augmentations sans précédent des prix de l’énergie, a déclaré à la BBC Michael Lewis, directeur général d’E.ON UK. Cela signifie qu’ils dépensent plus de 10 % de leurs revenus en factures d’énergie.

Lewis a déclaré que jusqu’à 40% des 8 millions de clients d’E.ON au Royaume-Uni pourraient sombrer dans la précarité énergétique d’ici octobre sans une action substantielle de la part du gouvernement de Johnson. Il a demandé que les paiements soient augmentés pour le crédit universel et le programme de remise Warm Homes.

« C’est très, très difficile, en particulier pour les personnes bénéficiant de prestations ou à très faible revenu », a déclaré Lewis. « Certaines personnes sont à la limite. Ils ne peuvent tout simplement pas payer et cela empirera une fois que les prix remonteront en octobre. »

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Octobre marque un point de basculement clé car les prix devraient encore augmenter lorsque le régulateur de l’énergie Ofgem ajustera son plafond sur les factures d’énergie pour la deuxième fois cette année.

La flambée des factures d’énergie élargit déjà l’écart du coût de la vie entre les familles les plus riches et les plus pauvres de Grande-Bretagne au niveau le plus large depuis le début des records en 2006, selon une analyse de la Resolution Foundation publiée dimanche.

L’inflation globale pour le dixième des ménages les plus pauvres est désormais de 10,2% contre 8,7% pour les ménages plus riches, selon l’analyse du groupe de réflexion.

« Avec la hausse rapide des prix des denrées alimentaires et la flambée des factures d’énergie à l’origine de la récente flambée de l’inflation, les familles à faible revenu sont les plus touchées par cette pression », a déclaré Jack Leslie, économiste principal à la fondation.

©2022 Bloomberg LP

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