Les conséquences néfastes du changement climatique sont vastes, allant des phénomènes météorologiques extrêmes rendant les lieux inhabitables à l’augmentation des températures causant des dommages en aval plus importants et plus fréquents, tels que la sécheresse et l’augmentation des ouragans. Ces effets imposent déjà de sérieux coûts économiques et limitent la croissance économique aux États-Unis et dans le monde entier.
Un baromètre révélateur des conséquences du changement climatique sont les incendies de forêt. Le réchauffement climatique augmente à la fois la fréquence et l’ampleur des incendies de forêt, qui ont tous deux un impact humain direct en raison de leur force destructrice croissante et de leur impact néfaste sur la croissance économique et la prospérité.
Les effets de ces incendies de forêt sont considérables et durables. Il s’agit notamment des maisons locales et des petites entreprises consumées par la fumée et les flammes, ainsi que des villes et des comtés contraints de réorienter les priorités économiques de la croissance et du développement vers l’extinction des incendies et la restauration des infrastructures. Les preuves suggèrent que, sur environ 500 milliards de dollars de nouveaux coûts, les personnes de couleur et d’autres groupes historiquement défavorisés sont touchés de manière disproportionnée par ces crises.
La menace persistante qui pèse sur les États sujets aux incendies doit être traitée. Certains des effets macroéconomiques en aval de l’augmentation de la chaleur sur le territoire continental des États-Unis sont relativement bien compris, tels que le coût de la sécheresse sur la production agricole et les coûts immédiats des dommages aux maisons résidentielles résultant de l’augmentation des incendies de forêt. Il existe également une quantité notable de recherches bien informées concernant les coûts sociaux des incendies de forêt à la suite de ceux-ci.
Mais il reste encore beaucoup à apprendre sur les impacts économiques des incendies de forêt. Cette note d’information passe en revue l’étendue et l’intensité des risques économiques imposés par les sécheresses qui exacerbent les incendies de forêt et les coûts directs des incendies de forêt pour les logements et les entreprises, puis détaille en quoi les efforts de suppression et d’atténuation des incendies de forêt sont des investissements valables qui doivent être entrepris avec soin sur la base de bonnes pratiques. une recherche éclairée, afin que la croissance économique américaine équitable dans les États sujets aux incendies soit forte et durable.
Feux de forêt et sécheresse
Les effets en aval de la hausse de la chaleur continuent d’affecter les États-Unis. Depuis les années 1980, le pays a connu 26 sécheresses. La sécheresse, combinée au temps chaud, aux vents forts et à la végétation exceptionnellement sèche, entraîne un comportement très actif du feu.
En 2021, par exemple, la Californie a connu sa 11e année la plus sèche jamais enregistrée, battant plus de 1 500 records quotidiens de température élevée. Cette combinaison de forces météorologiques a conduit à une intense saison des incendies de forêt. Considérez le Dixie Fire. Il a commencé le 13 juillet 2021, brûlé dans la forêt nationale de Plumas, la forêt nationale de Lassen, le parc national volcanique de Lassen et dans cinq comtés du nord de la Californie : Butte, Lassen, Plumas, Shasta et Tehama. Ensuite, le Fly Fire a commencé le 22 juillet et a été géré sous le commandement de la Dixie Fire East Zone, les deux incendies ayant finalement fusionné en un seul.
La Californie n’est pas seule dans sa bataille contre les effets de la hausse des températures. Plusieurs États occidentaux connaissent actuellement des niveaux de sécheresse record. Les augmentations de température continuent d’entraîner des États, y compris l’Idaho et le Wyoming, recevant des quantités minimes de précipitations.
Par conséquent, ces longues périodes de sécheresse augmentent l’approvisionnement en bois sec et en végétation morte, qui servent de combustible principal aux incendies de forêt.
Coûts économiques pour les marchés du logement en raison des incendies de forêt
Chaque année, à mesure que les populations augmentent, les individus se déplacent plus loin dans les terres sujettes aux incendies. Alors que les nouveaux développements résidentiels continuent d’urbaniser les terres sujettes aux incendies, le risque de dommages causés par le feu augmente. Ces tendances ont peut-être été accélérées par la pandémie de COVID-19, qui a conduit de nombreux travailleurs américains et leurs familles à migrer des zones métropolitaines traditionnellement denses vers des localités rurales moins peuplées, comme celles de l’Idaho et de l’Arizona.
À l’inverse, l’afflux de population résultant de la pandémie peut également être un facteur contribuant à l’augmentation du risque d’incendie de forêt. Alors que les acheteurs de maisons continuent de se développer dans ce que la US Fire Administration appelle «l’interface urbaine des terres sauvages» – des terres habitées connues pour avoir des incendies de forêt – ces ménages se retrouvent également confrontés à des niveaux de risque d’incendie de forêt beaucoup plus élevés en raison de la végétation environnante très inflammable.
De nouvelles recherches examinent les effets des incendies de forêt sur les prix des maisons résidentielles. L’étude, réalisée par Nancy Wallace, Paulo Issler et Richard Stanton de l’Université de Californie, de la Haas School of Business de Berkeley et de Carles Vergara-Alert de l’IESE Business School, présente une analyse empirique utilisant des données géospatiales à haute fréquence d’ATTOM Data Solutions, un principal fournisseur de données immobilières à l’échelle nationale. L’étude estime à la fois l’exposition aux incendies de forêt des maisons unifamiliales résidentielles et détermine les effets à long et à court terme de ces incendies sur les propriétés assurées. L’objectif principal de ce travail est d’éclairer le débat politique actuel concernant la réglementation de l’assurance incendie résidentielle en Californie.
L’étude a été menée à l’aide de deux stratégies analytiques différentes pour comprendre l’impact des incendies de forêt sur la dynamique du marché du logement. Premièrement, Wallace et ses co-auteurs estiment la probabilité d’incendies de forêt en Californie pour évaluer s’il est possible d’estimer le risque actuariel des incendies de forêt urbains. Deuxièmement, les chercheurs utilisent une méthodologie de différence dans la différence, qui estime comment un événement tel qu’un incendie de forêt façonne des variables pertinentes pour les prix des logements, pour voir s’il y a des changements dans la qualité et les prix des logements après de grands incendies de forêt urbains, s’il y a des changements du revenu et de la richesse après les incendies de forêt urbains, et s’il y a une augmentation significative des défauts de paiement sur les prêts hypothécaires après un incendie de forêt urbain.
Wallace et ses co-auteurs constatent qu’ils peuvent estimer le risque actuariel des incendies de forêt urbains. À ce jour, leurs recherches révèlent un total de 2,89 milliards de dollars de biens actuellement menacés par les incendies de forêt. Les chercheurs estiment ensuite une évaluation sommaire des coûts potentiels associés au risque d’incendie de forêt. Ils utilisent les estimations empiriques décrites précédemment pour tester les effets post-incendie à long terme entre les zones qui ont connu des incendies de forêt et le groupe de traitement composé de maisons dans une interface urbaine sauvage au-delà du risque immédiat d’incendie.
Ils constatent qu’il y a une augmentation de 2,1 % des prix des maisons au sein du groupe de traitement – unités de logement dans le rayon de l’incendie 5 ans après un incendie de forêt – par rapport aux maisons en dehors du groupe de traitement. Les résultats montrent également une augmentation de revenu de 5,25 % pour les travailleurs résidant dans le groupe de traitement après la même fenêtre de 5 ans après un incendie, comparativement à 4,2 % résidant en dehors du groupe de traitement. Le résultat : Cette conséquence économique de la propagation des incendies de forêt aura un impact sur les prix des logements et les revenus des familles dans ces nouvelles interfaces urbaines sauvages.
Les quatre co-auteurs de la nouvelle recherche trouvent également des signes potentiels de gentrification suite à des dommages causés par un incendie. Ils constatent que les prix des maisons rebondissent aux taux d’avant les incendies à peine 2 ans après les incendies de forêt. Ce rebond des valeurs foncières maintient les prix des maisons dans les zones d’interface urbaine en friche hors de portée des familles moins fortunées qui cherchent à déménager. Cela signifie que les ménages qui pouvaient auparavant s’offrir une maison dans une zone sujette aux incendies de forêt peuvent commencer à éprouver des difficultés à déménager à mesure que la valeur des propriétés continue d’augmenter.
Les co-auteurs, cependant, ont finalement découvert que la taille des incendies de forêt est positivement corrélée à la hausse des taux d’impayés hypothécaires, ce qui peut entraîner des difficultés financières prolongées pour les ménages à faible revenu et à faible richesse dans les zones sujettes aux incendies. Ils émettent l’hypothèse que ces impacts peuvent être dus à la croyance des propriétaires qu’ils recevront une aide gouvernementale en cas d’incendie plus important que la moyenne, et qu’ils peuvent manquer leurs versements hypothécaires lorsque moins d’aide fédérale est à venir.
Solutions politiques pour assurer la sécurité incendie et éviter les coûts économiques associés aux incendies de forêt
Alors que les décideurs tentent de comprendre à la fois les coûts et les solutions aux dommages économiques des incendies de forêt, un nouvel article de Patrick Baylis de l’Université de la Colombie-Britannique et de Judson Boomhower de l’Université de Californie à San Diego évalue l’effet des codes de construction californiens sur les incendies de forêt. survie d’une seule propriété et de ses structures voisines. En fin de compte, le document cherche à découvrir comment les gouvernements devraient s’y prendre pour soutenir l’adaptation à l’aggravation des catastrophes d’incendie grâce à des politiques qui atténuent certains des résultats les plus coûteux.
La recherche examine l’efficacité politique de l’adaptation volontaire des mesures de prévention des incendies dans les bâtiments, par rapport à celle des adaptations obligatoires déjà incluses dans les codes du bâtiment. Pour examiner cela, les chercheurs combinent les données de la base de données CAL FIRE Damage Inspection, ou DINS, avec les données d’évaluation foncière de la base de données Zillow ZTRAX pour les années 2003 à 2020. En utilisant un modèle de régression fixe à différence de différence, Baylis et Boomhower évaluer l’effet des adaptations obligatoires par rapport à un contrefactuel de codes du bâtiment volontaires.
Pour ce faire, l’analyse s’appuie sur un changement dans les politiques du code du bâtiment à la suite d’une tempête de feu meurtrière à Oakland, en Californie, en 1991, qui a entraîné une vague de codes du bâtiment de prévention des incendies obligatoires qui ont conduit la Californie à se vanter de certaines des mesures les plus strictes du code de sécurité incendie. à la campagne. Cette analyse a été effectuée à l’aide d’un groupe contrefactuel de maisons antérieures aux mandats du code du bâtiment de 1991 et 2008 mis en œuvre en Californie. Ainsi, le groupe témoin était composé des mêmes maisons après la promulgation des mandats de prévention des incendies.
Les résultats de leur étude montrent les retombées bénéfiques des codes du bâtiment obligatoires sur les structures voisines à moins de 10 mètres de son propre espace. Les résultats montrent que l’avantage d’avoir une maison rénovée qui respecte les codes du bâtiment obligatoires aide non seulement à réduire le risque de dommages exponentiels à la maison de 40 %, mais réduit également la probabilité que les maisons voisines subissent des dommages catastrophiques de 6 %. Cet avantage est encore plus important lorsque plusieurs maisons du quartier sont également rénovées.
Les calculs des avantages nets qui en résultent suggèrent que les codes de construction des incendies de forêt offrent des avantages sans ambiguïté dans les zones les plus sujettes aux incendies de Californie, en particulier lorsque les maisons sont étroitement regroupées, de sorte qu’il existe d’importants débordements de risque. Ces résultats suggèrent que les codes de construction obligatoires devraient être pris en compte par les décideurs politiques qui cherchent à freiner l’augmentation du risque d’incendie de forêt.
Conclusion
Investir dans l’atténuation du changement climatique est une importante priorité de politique économique à long terme, et investir dans l’atténuation des incendies de forêt est une priorité immédiate essentielle. Traditionnellement, lorsque des incendies de forêt éclatent, les problèmes les plus urgents sont la suppression et la sécurité. Une fois gérés, les gouvernements locaux peuvent alors se concentrer sur la reconstruction et la récupération des pertes économiques. La question est de savoir si les localités sujettes aux incendies devraient se concentrer sur la reconstruction ou devraient-elles éviter de construire des maisons dans les zones à haut risque ?
Les modèles climatiques, quelle que soit la production d’émissions de carbone, s’accordent sur des durées accrues de journées très chaudes – plus de jours avec des températures de 90 degrés Fahrenheit et plus. Cela signifie que le climat actuel responsable de la production du troisième plus grand incendie de forêt de l’histoire de la Californie – le Dixie Fire – n’est pas le pire que la Californie connaîtra. Cela signifie également que tenter de reconstruire l’infrastructure dans son état d’origine avant l’incendie peut, en fait, être un effort théorique, car le risque qu’elle soit à nouveau détruite augmente chaque année.
S’assurer que les maisons évitent de graves dommages et que les ménages peuvent gérer les coûts est une étape nécessaire dans la gestion de la menace persistante des incendies de forêt pour les familles et l’ensemble de l’économie américaine. Cela comprend une aide financière aux familles touchées, ainsi que des mesures préventives pour atténuer les pires coûts.
Alors que les États-Unis sont confrontés à la menace continue d’une augmentation des incendies de forêt en raison de la hausse des niveaux de chaleur, les décideurs doivent réfléchir aux mesures à prendre. Plus de données sont nécessaires pour évaluer les effets à long terme des incendies de forêt sur des zones spécifiques, car la majorité des méthodes de collecte de données existantes sur la suppression des incendies sont conçues pour saisir les impacts à court terme. Pourtant, les recherches disponibles sur les conséquences à long terme montrent comment la perturbation des moyens de subsistance et de l’activité économique peut avoir des effets durables. Comprendre ces dommages à long terme est essentiel pour élaborer des politiques efficaces qui tiennent compte de la menace persistante et croissante des incendies de forêt.
