Le président Volodymyr Zelensky se rend à Washington la semaine prochaine, le point culminant étant un appel de la Maison Blanche au président Joe Biden. Cela offre l’opportunité de redynamiser la relation américano-ukrainienne au plus haut niveau, après quatre ans de Donald Trump.
Cela peut être une très bonne rencontre pour le président ukrainien. Il doit cependant faire attention à ce qu’il cherche. S’il veut rentrer chez lui avec un franc succès et après avoir stimulé les relations américano-ukrainiennes, il ne devrait pas demander des choses qu’il sait – ou devrait savoir – qu’il ne peut pas obtenir. De plus, plus le message qu’il apportera concernant l’engagement de Kiev en faveur de la réforme intérieure sera convaincant, meilleur sera son séjour à Washington.
Le 31 août sera la première fois que Zelensky se rendra à la Maison Blanche, même si Trump lui a offert une telle visite il y a plus de deux ans. Malheureusement, l’ancien président n’a montré aucune compréhension de l’importance de l’Ukraine pour les intérêts nationaux américains et a plutôt cherché à extorquer Kiev à s’ingérer dans la politique américaine.
En ce qui concerne l’Ukraine, Biden l’a compris. Les discussions entre les présidents porteront sans aucun doute sur les deux défis centraux auxquels Kiev est confrontée. Tout d’abord, le conflit que la Russie inflige à l’Ukraine depuis 2014, qui a fait quelque 14 000 morts. Zelensky peut s’attendre à une forte réitération du soutien américain à l’Ukraine, y compris à la non-reconnaissance de la saisie illégale de la Crimée par Moscou et à un règlement dans le Donbass qui restaure la souveraineté ukrainienne.
La partie délicate pour Zelensky va tourner sur les demandes spécifiques qu’il fait.
Par le passé, le président ukrainien a appelé à un plan d’action pour l’adhésion à l’OTAN (MAP). Dans un sens, ce n’est pas déraisonnable. L’Ukraine a fait autant de progrès que de nombreux autres nouveaux membres de l’alliance lorsqu’ils ont reçu des MAP.
Les membres de l’OTAN, cependant, restent réticents à mettre l’Ukraine, lorsqu’elle est engagée dans une guerre de faible intensité avec la Russie, sur la voie de l’adhésion – malgré le fait que l’OTAN a déclaré que la question de l’adhésion est entre l’alliance et le membre potentiel, pas un tiers, c’est-à-dire pas le Kremlin. Cela peut sembler injuste à Kiev, mais c’est la réalité.
Donc Zelensky ne devrait pas chercher un MAP. Il pourrait demander une discussion intensifiée et continue sur les mesures pratiques que Kiev devrait prendre maintenant afin que, lorsqu’une fenêtre s’ouvrira pour progresser vers l’adhésion, l’Ukraine soit pleinement prête à la saisir. Zelensky peut, en effet, avoir un MAP… s’il accepte qu’il ne s’appelle pas MAP.
L’Ukraine – le plus grand perdant potentiel lorsque Nord Stream 2 entrera en service – s’y oppose naturellement. Biden s’y oppose également mais n’est toujours pas prêt à sanctionner les entreprises allemandes ou européennes et risquer une rupture avec Berlin et Bruxelles. (Kiev ne devrait pas souhaiter une telle rupture, qui éroderait l’unité américano-européenne sur le soutien à l’Ukraine et les sanctions contre la Russie.)
Zelensky ne devrait donc pas inciter les entreprises européennes à sanctionner le blocage du pipeline. Il devrait plutôt se demander comment Washington, en collaboration avec Berlin, entend s’appuyer sur des détails sur la déclaration américano-allemande de juillet sur le soutien à l’Ukraine, les objectifs de sécurité énergétique et climatiques de l’Europe, et s’assurer que la Russie n’utilisera pas le pipeline contre Kiev. Il pourrait également proposer de poursuivre la discussion entamée le 23 août par les ministres de l’énergie ukrainien, allemand et américain sur les mesures à prendre pour renforcer la sécurité énergétique de l’Ukraine.
Beaucoup à Kiev ont exprimé leur frustration face au manque de progrès vers le règlement du conflit du Donbass dans le « processus normand » mené par les Allemands et les Français, et certains suggèrent même des formats alternatifs. Washington ne veut pas déplacer Berlin et Paris, et il profite à Kiev de maintenir l’engagement de ces membres clés de l’Union européenne. Néanmoins, Zelensky peut et doit faire pression sur Biden pour qu’il engage la diplomatie américaine avec plus de force pour soutenir les Allemands et les Français.
Il peut également avoir une ouverture pour demander plus. Washington aurait envisagé une aide militaire d’urgence pour l’Ukraine. Compte tenu de la montée en puissance de la Russie en avril dernier, qui n’a été que partiellement réduite, et de la perspective que l’exercice Zapad de septembre amènera encore plus de troupes russes près de la frontière ukrainienne, une nouvelle assistance militaire américaine enverrait un signal fort de l’engagement américain envers l’Ukraine comme ainsi que de renforcer ses capacités défensives.
Le deuxième défi central auquel est confrontée Kiev est de mettre en place la masse critique de réformes qui permettront à l’économie ukrainienne d’accélérer sa croissance et de réaliser son plein potentiel, notamment en encourageant une concurrence ouverte, en renforçant l’état de droit, en limitant l’influence politique et économique démesurée des oligarques. , et combattre la corruption. Le bilan de Kiev au cours des deux dernières années a été mitigé. Ces questions concernaient Biden lorsqu’il était le principal responsable de l’Ukraine dans l’administration Obama. Si Zelensky apporte un message crédible et convaincant de son engagement en faveur de la réforme accompagné d’idées précises, il trouvera un public réceptif.
La visite de Zelensky aux États-Unis peut être un grand succès pour lui et pour les relations américano-ukrainiennes. Il doit se positionner pour parvenir à un tel résultat. Cela nécessite de ne pas aller trop loin en plaçant la barre incroyablement haut. Et cela signifie apporter une vision convaincante de la manière dont Kiev réalisera les ambitions du peuple ukrainien de devenir une démocratie prospère et un État européen « normal ».
