Nous vivons une époque de plus en plus agitée. Les prix du pétrole et du gaz ont grimpé en flèche puis ont chuté. La contagion se répand dans le secteur bancaire alors que les déposants s’inquiètent de la sécurité de leur argent. Et les troubles géopolitiques se poursuivent avec la guerre en Ukraine qui entre dans sa deuxième année.
Comme indiqué la semaine dernière, nous sommes également dans la phase finale du programme de relance de 8 milliards de dollars de la Réserve fédérale. Comme le Wall Street Journal l’a averti plus tôt ce mois-ci :
« Vous ne pouvez pas mener l’expérience monétaire et fiscale la plus imprudente de l’histoire sans que la facture finisse par arriver à échéance. La première facture est arrivée sous forme d’inflation. La seconde est venue comme une panique financière, avec des dommages économiques qui pourraient ne pas se terminer avec la Silicon Valley Bank.
Malheureusement, l’industrie chimique nord-américaine est dans l’œil du cyclone. Il a investi 200 milliards de dollars dans de nouvelles capacités basées sur le gaz de schiste au plus fort de «l’expérience» de la banque centrale. Et malheureusement, il existe désormais une surcapacité mondiale massive de polyéthylène (PE), au centre des expansions.
Les 26 Mt de capacité excédentaire actuelles signifient que les taux d’exploitation mondiaux ne devraient être que de 79 % en 2023. Ils étaient en moyenne de 86 % entre 2000 et 2022. Et les problèmes n’affectent pas seulement l’EP. Les données de l’ICIS montrent que l’offre excédentaire mondiale dans les 6 principaux composants chimiques atteindra 218 millions de tonnes cette année.
Il y a donc un besoin urgent d’une nouvelle réflexion. La crise financière croissante confirme les erreurs commises par les banques centrales. Comme l’a avoué le patron de la Banque centrale européenne (BCE) en août dernier :
« Il y a des choses que les modèles ne captent pas. Parfois, l’inattendu se produit. Nous devons donc prêter attention aux indicateurs traditionnels tout en surveillant les données empiriques et ce que nous attendons en termes de géopolitique, d’évolution des prix de l’énergie et de démographie.
Essentiellement, cela signifie que nous avons atteint la fin du jeu pour les modèles commerciaux d’aujourd’hui. Les équipes de direction doivent commencer à penser « hors des sentiers battus » et développer de nouveaux modèles commerciaux et stratégies pour le monde de la nouvelle normalité.
La question qui leur est posée est simple. Comment les producteurs peuvent-ils éviter des fermetures d’usines majeures, compte tenu des pressions déjà avérées ?
Heureusement, il existe une réponse, qui consiste à se développer le plus rapidement possible sur le marché intérieur du plastique recyclé. Le principal catalyseur de ce déménagement est le réseau ferroviaire américain existant. Elle livre actuellement des polymères du Texas et de la Louisiane à des clients de tout le pays. Pour le moment, ce n’est qu’un échange à sens unique. Mais il pourrait y avoir une opportunité majeure d’utiliser ces wagons autrement vides sur le trajet de retour, pour ramener les déchets de polymères à recycler.
Houston, après tout, fait déjà de grands progrès sous l’égide de Cyclyx dans la construction du cadre nécessaire pour cela sur une base locale. ExxonMobil et LyondellBasell construisent actuellement un centre de circularité de 150 kt pour approvisionner leurs projets de recyclage avancés et leurs marchés de recyclage mécanique. Ce n’est censé être que le premier d’une longue série. Et il semble y avoir toutes les raisons de croire que le concept pourrait être étendu pour ramener les déchets plastiques des sites clients actuels aux États-Unis.
Les utilisateurs finaux devraient être ravis de coopérer, compte tenu de leur engagement à recycler. Leur implication pourrait également rendre le processus de recyclage beaucoup plus efficace, en facilitant l’identification du type de polymère retourné. Le projet devrait également bénéficier de coûts logistiques favorables, car les déchets plastiques seront souvent transportés à des tarifs de retour moins chers. Bien sûr, ce développement aura besoin de financement, non seulement pour développer la nouvelle infrastructure requise, mais aussi pour réaffecter les installations de production de craqueurs actuelles. Avec un peu de chance, cependant, la loi sur la réduction de l’inflation pourrait apporter un soutien majeur.
Cet exemple de PE confirme que l’avenir pourrait être très brillant. Les entreprises doivent sortir des sentiers battus et développer de nouveaux modèles commerciaux alignés sur les besoins futurs. Cette nouvelle façon de penser pourrait créer de nouvelles opportunités majeures pour l’industrie américaine dans le monde New Normal d’aujourd’hui. Cela pourrait le positionner pour devenir un gagnant pour les décennies à venir.
Veuillez cliquer ici pour lire l’analyse complète dans ICIS Chemical Business (aucune inscription requise)
