Le Venezuela s’ajuste alors que les sanctions incitent les partenaires pétroliers occidentaux à se retirer

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CARACAS – La compagnie pétrolière publique vénézuélienne PDVSA se tourne vers des partenaires locaux alors qu’elle cherche à combler le vide laissé par les entreprises occidentales dans le secteur pétrolier du pays de l’OPEP, selon des entretiens avec une demi-douzaine de sources de l’industrie, alors qu’une échéance clé des sanctions américaines se profile.

Le président américain Joe Biden doit décider d’ici le 3 juin s’il souhaite prolonger une mesure permettant à Chevron Corp, Halliburton Co et autres de rester dans le pays sud-américain, malgré les sanctions contre PDVSA mises en œuvre par l’administration Trump en 2019 pour tenter d’évincer le président Nicolas Maduro.

Depuis lors, la production de brut a chuté de près des deux tiers à moins de 500 000 barils par jour (b / j). Les entreprises américaines et européennes ont réduit leur présence pour se conformer aux restrictions ou par crainte d’éventuelles sanctions.

Mais selon des sources de l’industrie et plusieurs documents internes de PDVSA, le Venezuela s’adapte en intensifiant ses partenariats avec de petites entreprises locales pour éviter une nouvelle chute libre et maintenir la production à des niveaux réduits.

PDVSA fait un large effort pour déléguer davantage de tâches à des entrepreneurs locaux dans le cadre de nouveaux modèles commerciaux qui ont rompu avec des décennies d’orthodoxie socialiste.

«La situation dans le secteur pétrolier est si désastreuse qu’il y a des fruits à portée de main», a déclaré Raul Gallegos, directeur du cabinet de conseil Control Risks spécialisé dans la région andine. «Le régime essaie de profiter de ces opportunités avec des hommes d’affaires qui n’hésitent pas à s’engager avec le gouvernement dans le cadre des sanctions actuelles.»

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Ni PDVSA ni le ministère du pétrole du Venezuela n’ont répondu aux demandes de commentaires. Le département du Trésor américain, qui applique les sanctions, a refusé de commenter. Un porte-parole du département d’État a déclaré que l’administration «continue d’évaluer son approche du programme de sanctions contre le Venezuela».

Les nouveaux accords permettent aux entreprises privées de financer elles-mêmes des projets et d’être payées avec du pétrole brut. Alors que les entreprises locales n’ont pas la capacité des multinationales, les nouveaux modèles sont attrayants après des années de retards de paiement.

PDVSA a signé 16 nouvelles alliances pour augmenter sa production, selon une personne connaissant le sujet.

«Le PDVSA est très réduit, mais il s’est ajusté», a déclaré Antero Alvarado, associé directeur du cabinet de conseil Gas Energy Latin America à Caracas.

DATE LIMITE CHEVRON

La date limite à venir pour la licence de Chevron est la première rencontrée par l’administration Biden. L’ancien président Donald Trump l’a renouvelé à plusieurs reprises, craignant que le départ de la société ne permette aux rivaux russes et chinois https://www.reuters.com/article/us-venezuela-oil-chevron-usa/trump-administration-split-on -rénouvellement-chevrons-venezuela-licence-idUSKCN1UI2OH pour prendre ses atouts. Une modification d’avril 2020 a interdit à Chevron de forer.

Dans l’année qui a suivi cette décision, la production des principaux projets de Chevron a chuté. La joint-venture Petroboscan dans l’ouest du Venezuela, détenue à 40% par Chevron, est en grande partie hors ligne depuis un an. Petropiar, un projet de la ceinture de l’Orénoque détenu à 30% par Chevron, produisait 50 000 b / j à la mi-mai, contre 80 000 b / j en août dernier, selon des documents de PDVSA vus par Reuters.

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«Si Chevron est forcé de quitter le Venezuela, les entreprises non américaines combleront le vide et la production pétrolière continuera», a déclaré le porte-parole de Chevron, Ray Fohr, ajoutant que la société «espérait» que la licence serait renouvelée.

Les coentreprises chinoises et russes s’en tirent mieux. Sinovensa, un projet de la ceinture de l’Orénoque détenu à 40% par China National Petroleum Corp., produisait 66 000 b / j à la mi-mai, selon un rapport de PDVSA. Petromonagas – dont la participation de 40% est transférée à la société russe Roszarubezhneft après le départ de Rosneft du Venezuela – produisait 68 000 b / j.

Un porte-parole de la CNPC a refusé de commenter. Roszarubezhneft n’a pas pu être joint pour commenter.

Halliburton a éliminé tout le personnel du Venezuela en décembre dernier après avoir interrompu les opérations. La société fait maintenant face à un procès de la part d’anciens employés, alléguant que l’entreprise n’a pas versé des indemnités de départ adéquates, a déclaré l’avocat des travailleurs Rafael Vidal.

Un porte-parole d’Halliburton a refusé de commenter.

Les sanctions ont également dissuadé les entreprises non américaines de travailler avec PDVSA.

Un consortium d’entreprises japonaises comprenant Mitsubishi Corporation, Inpex Corp et JOGMEC a récemment décidé de quitter la joint-venture Petroindependencia dans la ceinture de l’Orénoque, dans laquelle elle détenait une participation de 5%, ont déclaré deux personnes proches du dossier.

Cela pourrait mettre Chevron, qui détient 34% de l’entreprise, dans une situation difficile, car les actions du consortium devraient être distribuées aux partenaires restants de l’entreprise à moins qu’ils ne refusent, selon le contrat du projet, examiné par Reuters.

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La licence de Chevron autorise uniquement les transactions et les activités «nécessaires au maintien limité des opérations essentielles» qui étaient en vigueur avant le 26 juillet 2019.

Mitsubishi, Inpex et JOGMEC ont refusé de commenter. Chevron a reporté ses commentaires à Petroindependencia, contrôlée par PDVSA.

En outre, Royal Dutch Shell a quitté fin 2019 un partenariat pour réduire le torchage du gaz dans l’État de Monagas en raison de problèmes de paiement liés aux sanctions, ont déclaré deux personnes au courant de la question. La société de services locaux Vepica a repris le projet, ont déclaré les gens.

Shell et Vepica ont tous deux refusé de commenter. (Reportage de Luc Cohen Reportage supplémentaire de Chen Aizhu, Muyu Xu, Yuka Obayashi et Timothy Gardner édité par Marguerita Choy)