Les nouvelles demandes d’allocations de chômage aux États-Unis la semaine dernière sont passées à 230 000 contre 207 000 la semaine précédente, dépassant le niveau moyen pré-pandémique pour la première fois en six semaines alors que l’impact de la variante omicron commençait à se faire sentir sur le marché du travail.
L’augmentation inattendue des nouvelles demandes a également été influencée par des facteurs saisonniers qui ont ajouté environ 81 000 demandes, soit 25,7 %, sur une base désaisonnalisée, selon les données du département du Travail jeudi.
Nous restons prudents lors de l’interprétation du chiffre global, car ces facteurs saisonniers entraînent souvent des distorsions dans les données qui ne seront pas révisées avant le Presidents Day.
Au-delà de ces facteurs, cependant, le rapport de jeudi était remarquable car, pour la première fois, les données montraient l’effet de la variante omicron. New York, par exemple, qui a été durement touchée par le virus à propagation rapide, a enregistré la plus forte augmentation des nouvelles demandes d’allocations de chômage, avec 8 812 pour la semaine se terminant le 1er janvier.
Les États voisins comme la Pennsylvanie et le Connecticut, où les cas ont atteint un niveau record, ont également enregistré de fortes augmentations des nouvelles réclamations, en hausse de 6 772 et 6 020, respectivement.
La variante omicron a provoqué des absences au travail, soit par peur de tomber malade, soit parce qu’ils ont eux-mêmes le COVID-19, à un tel niveau qu’il commence à perturber les entreprises.
Bien que l’absentéisme ne se traduise pas toujours par des mises à pied, s’il persiste pendant une longue période, il pourrait être trop difficile à gérer pour les entreprises, en particulier pour les plus petites qui ne peuvent pas se permettre de perdre trop de travailleurs.
Le marché du travail tendu, cependant, agira comme un contrepoids alors que les entreprises, craignant de perdre du personnel, se bousculent pour conserver leurs travailleurs.
Dans les semaines à venir, l’impact de la variante omicron deviendra plus évident sur le marché du travail à mesure qu’il se répandra dans d’autres régions.
Dans le rapport, le nombre total de demandes continues d’allocations de chômage pour la semaine se terminant le 25 décembre était de 1,95 million, en hausse de 226 264 par rapport à la semaine précédente et en forte baisse par rapport à 19,38 millions il y a un an dans un contexte de restrictions économiques plus larges.
Pour la deuxième semaine consécutive, aucune réclamation pour des programmes liés à la pandémie n’a été enregistrée, le programme ayant expiré début septembre.
