L’admission de la présidente Nancy Pelosi selon laquelle l’administration Biden peut utiliser la législation sur le prix des médicaments pour aider à financer une infrastructure et un programme de bien-être de 3 billions de dollars peut à première vue avoir peu de sens: qu’est-ce que l’un a à voir avec l’autre? Mais les démocrates considèrent l’assurance-maladie moins comme un engagement solennel envers les personnes âgées que comme une caisse noire pour de nouveaux programmes.
En 2019, la Chambre a adopté un projet de loi qui obligerait le gouvernement fédéral à «négocier» à la baisse les prix des médicaments. Le mécanisme de négociation – le gouvernement exigeant des prix plus bas, soutenu par la menace de taxes qui pourraient conduire les sociétés pharmaceutiques à la faillite – réduirait les dépenses de recherche et développement et entraînerait moins d’innovations comme les vaccins Covid-19. Les démocrates, qui peuvent maintenant essayer de faire adopter le projet de loi au Sénat, ignoreraient ses problèmes en raison de l’argent qu’il peut économiser pour une utilisation ailleurs.
En 2019, le Congressional Budget Office a constaté que le projet de loi de la Chambre sur la tarification des médicaments réduirait les dépenses de Medicare de 485,4 milliards de dollars sur une décennie. Ces économies permettraient de financer une partie du programme d’infrastructure verte des démocrates, des extensions des programmes de bien-être créés temporairement dans le cadre de la mesure de «secours Covid» de 1,9 billion de dollars, et bien d’autres choses encore.
En utilisant Medicare comme une tirelire, l’administration Biden suivrait les traces de son prédécesseur démocrate. ObamaCare a utilisé 716 milliards de dollars d’épargne Medicare pour financer ses nouveaux droits. Dans un tour de passe-passe budgétaire, les normes comptables du gouvernement ont permis aux démocrates de compter ces 716 milliards de dollars à la fois pour payer ObamaCare et pour étendre la solvabilité de Medicare – un scénario illogique. Cette astuce a permis aux deux parties d’ignorer le financement insoutenable de Medicare pendant des années. Ainsi, le fonds fiduciaire Medicare Part A, qui devrait être insolvable avant qu’ObamaCare ne devienne insolvable d’ici 2017, perdure, en grande partie non réformé.
L’aile gauche du Parti démocrate irait encore plus loin, se dispensant de l’idée que la couverture santé des seniors mérite une place de choix en abolissant purement et simplement l’actuel programme Medicare. La législation à payeur unique introduite par le sénateur du Vermont Bernie Sanders et la représentante de Washington, Pramila Jayapal, liquiderait également les fonds fiduciaires de Medicare, rendant les factures non pas Medicare for All mais Medicare for None. La liquidation des fonds réservés aux personnes âgées pauvres pour financer la couverture des jeunes souvent aisés ressemble à une attaque politique que les démocrates lanceraient contre les républicains. Mais c’est exactement ce que ferait le système à payeur unique des progressistes.
