Pendant les 10 premières années où Michelle Eisen a travaillé comme barista Starbucks à Buffalo, NY, il ne lui est jamais venu à l’esprit de former un syndicat. Mais la pandémie de COVID-19 a tout changé, y compris son opinion sur l’entreprise qu’elle admirait depuis longtemps.
« Nous étions fatigués et nous avions peur », a déclaré Eisen lors d’une Événement Brookings la semaine dernière. « Et nous nous sentions incroyablement sous-évalués et non appréciés. »
Eisen a mis en contraste les sacrifices et les luttes qu’elle et ses collègues ont endurés avec le succès financier de son employeur – un sentiment que nous avons entendu partout des dizaines d’entretiens avec les travailleurs de première ligne depuis le début de la pandémie.
« On nous appelle »travailleurs essentiels‘ et nous mettons notre santé et notre sécurité en danger pendant cette pandémie », a déclaré Eisen. « Et nous entendons notre PDG sur CNN et d’autres émissions financières annoncer ces bénéfices record… Et je sais que cet argent provient de mon travail et du travail de mes collègues. J’ai des collègues qui pleurent dans l’arrière-boutique parce qu’ils ne savent pas s’ils vont pouvoir payer leur loyer et mettre des courses dans leur frigo cette semaine-là.
À l’été 2021, sur le point de démissionner, Eisen a plutôt rejoint ses collègues pour former le tout premier syndicat de Starbucks. Leur vote réussi en décembre a déclenché un mouvement national qui compte désormais plus de 50 victoiresdont plusieurs votes réussis cette semaine seulement. Depuis août 2021les travailleurs de plus de 200 sites Starbucks supplémentaires ont demandé la tenue d’élections syndicales.
Les travailleurs de Starbucks ne sont pas des aberrants dans la recherche d’une représentation syndicale. Entre octobre 2021 et mars 2022, le nombre de pétitions syndicales déposée auprès du National Labor Relations Board a augmenté de 57 %— un saut spectaculaire après des décennies de déclin des effectifs syndicaux. Parmi les requêtes déposées en octobre dernier figurait celui du tout jeune Amazon Labour Uniondirigé par Chris Smalls, qui a fait la une des journaux le mois dernier avec sa victoire bouleversée dans un entrepôt Amazon de Staten Island, NY.
Cette demande croissante de représentation syndicale ne devrait pas surprendre. Les conclusions de notre nouveau rapport, Bénéfices et pandémie : alors que la richesse des actionnaires montait en flèche, les travailleurs étaient laissés pour compte, aider à expliquer pourquoi. Aux côtés de la co-auteur Katie Bach, nous avons analysé comment 22 grandes entreprises, dont Starbucks et Amazon, ont partagé leurs bénéfices et gains financiers liés à la pandémie avec les travailleurs. Nous nous sommes penchés précisément sur la période entre janvier 2020 et octobre 2021, qui a immédiatement précédé le pic des dépôts de pétitions syndicales, notamment chez Amazon et Starbucks.
Notre rapport a révélé que les riches actionnaires, les dirigeants et les héritiers et fondateurs milliardaires étaient les vrais gagnants de l’économie pandémique, tandis que les travailleurs de première ligne ont peu profité du succès de leur employeur. Malgré le moment potentiel de changement que la pandémie a présenté, en moyenne, les 22 entreprises que nous avons analysées ne paient que légèrement plus les travailleurs en termes réels qu’avant le COVID-19 – et, pour la plupart des travailleurs, toujours pas assez pour s’en sortir.
Entre janvier 2020 et octobre 2021, les actionnaires de ces 22 entreprises se sont enrichis de 1,5 billion de dollars, tandis que leurs 7 millions de travailleurs ont reçu 27 milliards de dollars de rémunération supplémentaire, soit moins de 2 % des gains des actionnaires. Rien qu’à Amazon, la richesse que l’entreprise a générée pour ses actionnaires jusqu’en octobre 2021 était 177 fois plus élevé que le salaire supplémentaire accordé aux plus d’un million d’employés de première ligne de l’entreprise.
La plupart de ces gains financiers sont revenus à des ménages déjà aisés. Plus de 70 % de la richesse que ces 22 entreprises ont générée pour les actionnaires américains pendant la pandémie a profité aux 5 % d’Américains les plus riches, contre seulement 1 % pour la moitié inférieure de toutes les familles américaines, y compris la plupart des travailleurs de première ligne.
Les fondateurs et héritiers milliardaires ont été parmi ceux qui ont le plus gagné. Dans sept des 22 entreprises, dont Starbucks et Amazon, la richesse des 13 fondateurs et héritiers milliardaires aurait augmenté de près de 160 milliards de dollars au cours des 22 premiers mois de la pandémie, soit plus de 12 fois tous les salaires supplémentaires des 3,4 millions de travailleurs américains. entreprises employées. Jusqu’en octobre 2021, la valeur des actions Amazon du fondateur Jeff Bezos a augmenté de 110 milliards de dollars, tandis que le fondateur et actuel PDG Howard de Schultz Les actions de Starbucks ont augmenté de plus de 750 millions de dollars. (Ces gains de richesse sont plus faibles aujourd’hui en raison des baisses récentes du cours des actions des entreprises.)
Alors que la plupart des entreprises, dont Amazon et Starbucks, ont augmenté les salaires pendant la pandémie, les gains réels des travailleurs ont été modestes. réEn raison d’une inflation élevée et d’un salaire de départ très bas, la grande majorité des travailleurs gagnent encore trop peu pour s’en sortir. Au plus, seules sept des 22 entreprises paient au moins la moitié de leurs travailleurs un salaire décent, suffisant pour couvrir uniquement leurs dépenses de base. Une seule entreprise, Costco, a aujourd’hui un salaire minimum proche du salaire vital.
Nous estimons que dans l’ensemble des 22 entreprises, le gain salarial réel moyen, tenant compte de l’inflation, se situait entre 2 % et 5 % jusqu’en octobre 2021. À moins que ces entreprises n’augmentent considérablement les salaires depuis lors, la hausse rapide de l’inflation aurait érodé la plupart, voire la totalité. , de ces gains.
Prenez Amazon. Confronté à un roulement élevé du personnel et à une activité en plein essor, Amazon a embauché des centaines de milliers de nouveaux employés d’entrepôt depuis le début de la pandémie et a augmenté son salaire horaire moyen de 15,75 $ à 18,50 $, soit une augmentation nominale de 17 %, la plus élevée des entreprises que nous avons analysées. Pourtant, l’inflation a effacé la grande majorité de ces gains ; corrigé de l’inflation, le salaire moyen d’Amazon a augmenté de 10 % jusqu’en octobre 2021 et de seulement 5 % jusqu’en mars de cette année, soit moins de 1 $ de l’heure. Le salaire minimum de 15 $ de l’entreprise a perdu plus de 1,50 $ en pouvoir d’achat.
Starbucks a également augmenté les salaires pendant la pandémie. Malgré ces augmentations, la majorité des travailleurs de Starbucks gagnent encore trop peu aujourd’hui pour s’en sortir. En octobre 2021, le salaire minimum de l’entreprise était de 12 $ de l’heure et son salaire moyen de 14 $ de l’heure. En décembre, deux jours après que Michelle Eisen et ses collègues de Buffalo ont voté pour devenir le premier Starbucks syndiqué du pays, l’entreprise s’est engagée à augmenter à nouveau les salaires d’ici cet été à un minimum de 15 $ de l’heure et à une moyenne de 17 $ de l’heure – toujours moins qu’un salaire décent qui permettrait à ses travailleurs de payer leurs dépenses de base.
Dans le contexte de ces gains déséquilibrés des entreprises et des luttes ouvrières, l’attrait des syndicats est clair. Historiquement, les syndicats ont constitué l’un des contrepoids les plus importants au pouvoir des actionnaires et des entreprises en réduisant les inégalités, en modérant les profits excédentaires et en garantissant des gains salariaux aux travailleurs.
Cette nouvelle puissance syndicale a été mise en évidence cette semaine. Confronté à une campagne de syndicalisation en pleine expansion, le PDG de Starbucks, Howard Schultz annoncé 1 milliard de dollars d’investissements prévus des salaires et des avantages sociaux des travailleurs au cours de cet exercice. Schultz a précisé que ces nouveaux avantages et salaires ne seraient disponibles que pour les magasins non syndiqués – une exclusion potentiellement illégale qui illustre les tactiques agressives déployées par les entreprises pour contrecarrer les efforts de syndicalisation. Notamment, l’annonce de la société reflète bon nombre des mêmes demandes que les membres du syndicat Starbucks ont demandé à l’entreprise, notamment des augmentations de salaire pour les travailleurs ayant de plus longues années d’ancienneté et l’introduction du pourboire.
« J’ai toujours dit que nous avions besoin d’une voix au sein de l’entreprise », a déclaré Michelle Eisen lors de l’événement Brookings de la semaine dernière. « Et la voix nous permettrait de faire partie de ces décisions, qui décideraient des salaires, qui décideraient des avantages, qui décideraient des rachats d’actions. Le simple fait de pouvoir avoir une conversation avec quelqu’un qui prend essentiellement ces décisions, puis de pouvoir voter sur ces décisions pour vous-même et votre emplacement, c’est ce dont nous avons besoin. Il faut qu’il y ait une conversation. »
En fin de compte, des gains équitables pour les travailleurs ne se produiront qu’avec un nouvel équilibre des pouvoirs entre les travailleurs, les entreprises et les actionnaires. Ce rééquilibrage sera alimenté par le courage affiché alors qu’un nombre croissant de travailleurs exercent leur droit de s’organiser. Mais cela ne peut pas s’arrêter avec la bravoure de travailleurs comme Michelle Eisen, Chris Smalls et d’autres organisateurs syndicaux de premier plan qui rencontrer le vice-président Kamala Harris à la Maison Blanche cette semaine. Les États-Unis ont besoin de réformes majeures du droit du travail et de changements législatifs pour donner aux travailleurs des conditions de concurrence plus équitables afin qu’ils puissent exercer ce pouvoir et avoir une voix réelle sur leur lieu de travail.
