« Les travailleurs méritent d’avoir plus d’argent dans leurs poches » : Doug Ford augmente le salaire minimum en Ontario à 15 $

Le salaire minimum des travailleurs de l’Ontario passera de 14,35 $. Ford a déclaré que l’augmentation aurait un impact sur quelque 760 000 travailleurs à travers la province

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Le premier ministre Doug Ford a annoncé mardi que le salaire minimum de l’Ontario passerait à 15 $ l’heure à partir de janvier, la dernière d’une série de politiques favorables aux travailleurs que son gouvernement progressiste-conservateur a dévoilées alors que la province se dirige vers des élections en juin.

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Ford a fait l’annonce à Milton, en Ontario, avec deux ministres clés du cabinet – le ministre du Travail Monte McNaughton et le ministre des Finances Peter Bethlenfalvy – et un certain nombre de dirigeants syndicaux, notamment le président d’Unifor, Jerry Dias.

« J’ai toujours dit que les travailleurs méritent d’avoir plus d’argent dans leurs poches parce qu’ils l’ont gagné », a déclaré Ford aux journalistes. « Ils ont travaillé dur et ont consacré de longues heures, le moins que le gouvernement puisse faire est de s’assurer que nous leur rendons la vie plus abordable. »

Le premier ministre a vanté le travail acharné des travailleurs de première ligne pendant la pandémie dans son annonce – les employés des épiceries, les chauffeurs-livreurs, le personnel de garde – qui, « quand cela importait le plus, ont rencontré le moment ».

Le salaire minimum des travailleurs de l’Ontario passera de 14,35 $. Ford a déclaré que l’augmentation aurait un impact sur quelque 760 000 travailleurs à travers la province et inclurait les serveurs d’alcool et les serveurs qui avaient un salaire minimum inférieur de 12,55 $ l’heure.

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C’était quelque chose d’inhabituel de voir le premier ministre conservateur flanqué de dirigeants syndicaux avec lesquels il s’est battu dans le passé sur les salaires et l’amélioration des droits des travailleurs.

Nous nous excusons, mais cette vidéo n’a pas pu se charger.

Mais ces dernières semaines, son gouvernement a mis en place un certain nombre de politiques visant à améliorer les conditions de travail des salariés. La semaine dernière, il a dévoilé le Working for Workers Act. S’il est adopté, il verrait des politiques appliquées telles que le droit de se déconnecter des communications professionnelles, l’interdiction des clauses de non-concurrence, l’obligation de faire des pauses toilettes pour les chauffeurs-livreurs, l’application de licences réglementées pour exploiter des agences de recrutement et la reconnaissance des titres de compétences étrangers des immigrants.

Armine Yalnizyan, économiste et membre d’Atkinson sur l’avenir des travailleurs, a déclaré que la hausse du salaire minimum était « attendue depuis longtemps » et a suggéré que les progressistes-conservateurs pourraient tenter de mobiliser leur soutien avant les prochaines élections.

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« (Ils) vont augmenter le pouvoir d’achat. C’est bon pour la reprise économique… mais ce n’est pas comme si le montant dont nous parlons était si important », a déclaré Yalnizyan dans une interview.

La Chambre de commerce de l’Ontario et la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante ont déclaré qu’elles n’avaient pas été consultées sur la nouvelle législation qui laisse aux entreprises deux mois pour se préparer aux changements.

« Il est dangereux d’introduire de nouvelles réformes majeures du travail sans traiter ou protéger contre les conséquences imprévues, telles que les pertes d’emplois, la hausse des coûts pour les consommateurs, les coupures de services et les difficultés économiques pour les entreprises et notre économie en général », Rocco Rossi, président de la chambre, dit dans un communiqué.

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L’annonce d’une hausse des salaires intervient à un moment où le pays connaît une forte inflation. En septembre, l’indice des prix à la consommation a dépassé les 4,4 pour cent, un niveau sans précédent depuis février 2003, alors qu’il avait atteint 4,7 pour cent. En Ontario, le taux d’inflation a suivi le taux national pour le même mois. La Banque du Canada prévoit que l’inflation atteindra 5 % d’ici la fin de l’année, mais tombera à un objectif de 2 % d’ici la fin de l’année prochaine.

Interrogé sur l’impact que la hausse du salaire minimum pourrait avoir sur l’inflation, Ford a plutôt indiqué que la hausse des prix de l’essence était la raison de la hausse des coûts, la coupable étant la taxe sur le carbone du gouvernement fédéral.

Yalnizyan a déclaré que les salaires augmentent à un rythme jamais vu depuis longtemps, mais que cela ne conduit pas à des augmentations de salaire selon les niveaux de revenu.

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« Cela ne se traduit pas nécessairement par une inflation généralisée et poussée par les salaires », a-t-elle déclaré.

La hausse des salaires a également marqué un revirement de politique pour le gouvernement Ford.

En 2018, Ford est entré dans Queen’s Park avec un programme visant à rendre l’Ontario « ouvert aux affaires », s’opposant à un minimum de 15 $ de l’heure. Il a immédiatement abandonné les plans de l’ancienne première ministre libérale Kathleen Wynne pour augmenter le salaire minimum et instituer des congés de maladie payés. Il a plutôt gelé le salaire minimum à 14 $, avant de l’augmenter à 14,25 $ en octobre 2020 et de 10 cents supplémentaires le mois dernier.

Ford a reconnu que les salaires n’ont pas suivi le rythme du coût de la vie, mais la situation lorsqu’il est entré en fonction jusqu’à présent est « comme comparer des pommes à des oranges ».

« Les choses étaient très différentes en 2018. » Cette fois, la pandémie a provoqué un changement de mentalité pour le gouvernement conservateur vers l’indemnisation des travailleurs à bas salaires qui ont maintenu l’économie en marche pendant le ralentissement économique.

Dias, qui dirige le plus grand syndicat du secteur privé au Canada, a déclaré aux journalistes que la hausse des salaires était un début, mais qu’il travaillerait pour gagner un salaire minimum vital pour tout le monde, qu’il cite à 22 $ l’heure pour Toronto.

« Est-ce que je pense que 15 $ est merveilleux ? La réponse est non. Mais est-ce que je pense que c’est un bon début? La réponse est oui », a-t-il déclaré en réponse à une question posée par le Financial Post.

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