Les voitures électriques sont-elles vraiment l’avenir ?

Note de l’éditeur : dans cette vue sur l’avenir, les étudiants discutent des voitures électriques. La semaine prochaine, nous demanderons : « Microsoft a signalé que la durée moyenne d’attention humaine est passée de 12 à 8 secondes. Qu’est-ce qui a causé cette baisse ? Devrions-nous essayer d’avoir une durée d’attention plus longue pour nous concentrer sur les tâches ? Ou devrions-nous nous adapter pour recevoir des informations plus rapidement ? » Les étudiants doivent cliquer ici pour soumettre des opinions de moins de 250 mots avant le 1er novembre. Les meilleures réponses seront publiées ce soir-là. Cliquez ici pour soumettre une vidéo à notre émission Future View Snapchat.

Les voitures électriques ne sont qu’une variable dans l’équation. Selon la US Energy Information Administration, à partir de 2021, les combustibles fossiles alimentaient 60 % du réseau électrique américain. Pendant ce temps, l’infrastructure américaine n’a pas été suffisamment mise à jour depuis des décennies, ce qui la rend extrêmement vulnérable aux dommages causés par les intempéries et aux cyberattaques. Ce système d’alimentation est la principale source de fabrication et de recharge des véhicules électriques, ce qui signifie que même si les voitures électriques ne fonctionnent pas à l’essence, elles sont toujours créées et rechargées par des sources d’énergie inefficaces, peu sûres et non renouvelables.

Les investissements records du Saudi Royal Investment Fund et du Parti communiste chinois dans les véhicules électriques reflètent une concurrence et une tendance croissantes sur les marchés mondiaux vers les véhicules électriques. Environ 55 % de l’énergie de la Chine continue de dépendre du charbon, tandis que celle de l’Arabie saoudite dépend à environ 60 % des combustibles fossiles. Aucun de ces pays n’est préoccupé par l’impact environnemental des véhicules électriques. Leur investissement est une question de concurrence avec les États-Unis

Les dirigeants américains doivent comprendre que la bataille entre être un leader climatique et être compétitif sur les marchés mondiaux n’est pas un choix binaire. En investissant dans de nouvelles infrastructures et en adoptant pleinement les énergies renouvelables, nous serons moins dépendants des nations étrangères et moins vulnérables aux intempéries et aux cyberattaques, tout en fournissant les bases pour maintenir l’hégémonie économique américaine.

—Andrew Lymm, London School of Economics and Political Science, relations internationales

L’enthousiasme est partout

La plupart des gens auront entendu parler de l’interdiction de la vente de voitures à essence par la Californie d’ici 2035. Les constructeurs automobiles eux-mêmes font des promesses tout aussi radicales : GM vante la « voie vers un avenir tout électrique » avec sa propre proclamation de l’arrêt de la production de véhicules à essence d’ici 2035. 2035. Mercedes annonce la même chose, mais avec pour objectif 2025. Honda s’est déjà débarrassé de la version non hybride de sa Civic en Europe. Et sur les marchés financiers, Tesla,

une entreprise entièrement électrique depuis le début, a eu à un moment donné une valorisation des actions supérieure à celle de ses cinq principaux rivaux constructeurs automobiles réunis.

Une grande partie de cela est du battage médiatique et de l’air chaud. Mais pris ensemble, cela signale la confiance et l’accord entre les constructeurs automobiles, les gouvernements et les citoyens quant à la promesse d’un avenir de transport entièrement électrique. L’engagement de la Californie à interdire les véhicules à essence n’est pas une réglementation contradictoire visant à contraindre les entreprises. C’est plutôt une contribution de plus à ce qui est désormais un indéniable tsunami d’enthousiasme pour l’avenir électrique.

—Simon Alford, Université Cornell, informatique

Qui veut des voitures de toute façon ?

Les voitures ne devraient pas être l’avenir. Notre système de routes et de véhicules privés n’est pas durable, quelle que soit l’efficacité avec laquelle nous alimentons nos voitures. Les voitures électriques peuvent être un pas vers la durabilité, mais à un certain moment, nous devons accepter que les voitures sont un moyen de transport désuet.

Les voitures doivent être remplacées par des transports en commun robustes. Les bus, les trains et les tramways prennent moins de place et sont moins chers et plus efficaces, sans parler de la sécurité, que les voitures. Les rames de métro ne passent pas la majorité du temps garées dans les allées. Ils sont toujours en mouvement et profitent au grand public.

Sans les voitures (et les parkings qu’elles nécessitent), nous pourrions avoir une plus grande densité d’entreprises, de logements et de parcs. Le type de transport le plus respectueux de l’environnement est la marche à pied, et ce type de transport n’est pas possible tant que nous restons dépendants des voitures.

—Sam Walhout, Université Brown, économie

Les batteries rattrapent l’essence

Il peut sembler étrange à un extraterrestre que nous utilisions un équipement coûteux, conçu par certains des ingénieurs les plus pointus de la planète, pour extraire des boues noires de jais sous la surface de la terre, puis pour les raffiner et les exploser dans un réservoir sur roues pour obtenir du point A au point B.

Ce n’est que la moitié de l’histoire, bien sûr. Bien que les voitures électriques soient souvent commercialisées comme entièrement vertes, elles ne le sont pas. Le conducteur échange simplement la combustion d’un produit pétrolier contre la combustion de charbon ou la destruction d’atomes de plutonium quelque part au loin pour produire de l’électricité.

Les véhicules électriques deviennent populaires parce que nos ingénieurs ont enfin créé une batterie capable de stocker l’énergie presque aussi efficacement que des plantes mortes vieilles d’un million d’années. Et d’ici 2035, il est raisonnable de s’attendre à ce que cette technologie de batterie soit même supérieure à l’essence, ce qui ferait des voitures électriques le choix financièrement évident pour le Californien ordinaire.

—Walker Bigelow, Université du Wisconsin, finance et science des données

Nous avons besoin de plus d’avancées technologiques

La diminution du nombre de véhicules à essence est importante pour ralentir le changement climatique, mais le changement technologique nécessitera également l’incorporation d’un plus grand nombre de sources de carburant alternatives. Malgré la baisse significative du coût des véhicules électriques ces dernières années, les modèles d’entrée de gamme pour Chevrolet, Hyundai et Nissan oscillent entre 30 000 et 40 000 dollars, alors que des voitures à essence moins chères peuvent être achetées pour environ 20 000 dollars.

Plus significatifs encore sont les prix des matériaux utilisés pour fabriquer les batteries de ces voitures électriques. Bon nombre de ces batteries reposent sur le lithium, le cobalt et le nickel, des métaux qui doivent être extraits, ce qui nuit souvent aux écosystèmes et aux économies des pays en développement dans lesquels ils se trouvent.

Les véhicules électriques occuperont une place importante dans un monde qui s’éloigne des énergies fossiles. Cependant, d’autres avancées technologiques doivent être réalisées avant que la voiture électrique ne marque une avancée majeure dans le transport écologique.

—Carlie Hanlon, Université St. George, médecine

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