L’invasion russe fait de la plate-forme logistique d’une petite ville ukrainienne

Mme Pidlasa, 28 ans, et son ami et collègue député Andrii Zhupanyn, 32 ans, ont contribué à transformer la ville endormie de Vynohradiv en une plaque tournante agile pour l’aide humanitaire. L’emplacement est privilégié, compte tenu de la proximité de la ville avec les frontières roumaine et hongroise. Vynohradiv se trouve à Zakarpattia, un oblast (état) qui a été épargné par des attaques importantes.

En trois semaines environ, Mme Pidlasa, M. Zhupanyn et leurs équipes ont réussi à acheminer quelque 300 tonnes d’aide via Vynohradiv. Ce n’est qu’une petite fraction des fournitures humanitaires qui sont passées par Zakarpattia par les canaux officiels du gouvernement. Mais « ce n’est pas une compétition », dit Mme Pidlasa. L’avantage du hub de Vynohradiv est qu’il n’est ni grand ni bureaucratique, ce qui lui a permis de réagir rapidement en cas de crise dynamique. « Rien de centralisé – vous mangez ce que vous tuez », déclare M. Zhupanyn.

Peu de temps après l’invasion, M. Zhupanyn et Mme Pidlasa ont appelé les ambassadeurs ukrainiens en Hongrie et en Roumanie, ainsi que d’autres politiciens qu’ils connaissaient à l’étranger, pour solliciter de l’aide. Ils sont en communication fréquente avec les églises et les organismes de bienfaisance de l’autre côté de la frontière. Ils répondent aux appels des maires ukrainiens et d’autres députés dont les électeurs ont un besoin urgent d’aide. Si les destinataires parviennent à envoyer une voiture ou un camion, le hub de Vynohradiv vise à le remplir avec ce qu’ils ont demandé.

Les volontaires de Vynohradiv sont particulièrement fiers des 30 tonnes d’aide qu’ils ont aidé à acheminer par train vers Kharkiv, une ville proche de la frontière russe sous de violents assauts. « Nous sommes également fiers de pouvoir effectuer de très petites livraisons » – généralement de 500 livres à une tonne – « aux endroits où ils en ont vraiment besoin », y compris les régions difficiles d’accès de l’est de l’Ukraine, déclare M. Zhupanyn.

Les douanes ukrainiennes ont simplifié leurs procédures et se sont coordonnées avec les pays voisins pour rationaliser le passage de l’aide humanitaire. Mais à quelques exceptions près, le gouvernement ukrainien interdit aux hommes entre 18 et 60 ans de quitter le pays, et de nombreux donateurs étrangers ne veulent pas acheminer des camions de fournitures dans un pays en guerre. M. Zhupanyn, originaire de Vynohradiv, s’est appuyé sur ses contacts locaux pour trouver des chauffeurs, et il a également navigué dans la bureaucratie pour obtenir des permis leur permettant de partir et de revenir avec les marchandises.

Iosyp Sherehiy, propriétaire du JJ Night Club, où M. Zhupanyn avait l’habitude de faire la fête en tant qu’étudiant, laisse les législateurs stocker des fournitures dans ses locaux. Sur 37 hommes locaux qui aident au déchargement et au chargement des expéditions, seuls quatre ont demandé un paiement. Les pharmaciens locaux se portent volontaires pour trier les envois de médicaments étrangers, qui portent souvent des noms inconnus, en catégories.

Une grande partie de l’aide que reçoit Vynohradiv provient de donateurs roumains. « Nous sommes profondément inquiets », déclare Cristian Terhes, un membre roumain du Parlement européen qui a accompagné un camion d’aide à Vynohradiv vendredi après-midi. La Russie « ne s’arrête pas à l’Ukraine. Cela menace tout le monde. Vladimir Poutine « veut ramener l’histoire il y a 80 ans, il y a 70 ans, et nous n’accepterons pas cela », dit-il.

Les Roumains ordinaires, y compris de nombreux fidèles, emballent à la main toutes les fournitures qu’ils peuvent se permettre de donner. Leurs enfants glissent souvent des notes et des dessins encourageants dans les boîtes. Quelqu’un a même envoyé un attrape-rêves à plumes, qui est devenu la mascotte non officielle du hub de Vynohradiv ; les volontaires disent qu’ils espèrent l’afficher un jour lors d’une fête de la victoire au JJ Night Club.

Les opérations du hub de Vynohradiv ont également fourni un aperçu des fournitures dont l’Ukraine a désespérément besoin. Ils comprennent les aliments conservés et en conserve, les produits pharmaceutiques, les oreillers, les matelas, les couvertures et les générateurs diesel. La nourriture pour animaux de compagnie est également demandée, car de nombreux Ukrainiens ont emmené leurs chats et leurs chiens avec eux lorsqu’ils ont fui les villes attaquées. Le hub reçoit souvent plus de vêtements et d’eau qu’il ne peut en distribuer immédiatement.

Le hub de Vynohradiv devient chaque jour plus efficace, mais c’est une course contre la montre. Les États-Unis et l’Europe, ainsi que de grandes organisations non gouvernementales, continuent d’envoyer d’importants envois d’aide, mais cela passe par les canaux officiels. Les centres de bénévoles comme celui de Vynohradiv dépendent fortement de petits donateurs, dont certains ont déjà donné ce qu’ils peuvent se permettre.

Les législateurs s’inquiètent également de ce qui se passera lorsque l’Ukraine s’éloignera de la conscience internationale. « Le montant de l’aide humanitaire que nous recevons maintenant, la troisième semaine de la guerre, est bien inférieur à ce que nous avions l’habitude de recevoir la première semaine de la guerre », a déclaré M. Zhupanyn. « C’est comme 10 fois moins, peut-être même plus. » Les besoins de l’Ukraine ne font qu’augmenter.

Mme Melchior est rédactrice de pages éditoriales pour le Journal.