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KYIV – Kyiv et Moscou ont échangé lundi la responsabilité du bombardement du week-end du complexe nucléaire ukrainien de Zaporizhzhia alors que la communauté internationale craignait que leur bataille pour le contrôle de la centrale ne déclenche une catastrophe.
Qualifiant de «suicidaire» toute attaque contre une centrale nucléaire, le chef de l’ONU, Antonio Guterres, a exigé que les inspecteurs nucléaires de l’ONU aient accès à Zaporizhzhia, le plus grand complexe de ce type en Europe.
Les forces d’invasion russes se sont emparées de la région du sud de l’Ukraine contenant Zaporizhzhia en mars, lorsque le site a été frappé sans endommager ses réacteurs. La zone, y compris la ville de Kherson, est désormais la cible d’une contre-offensive ukrainienne.
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L’Ukraine a demandé que la zone autour du complexe soit démilitarisée et que l’Agence internationale de l’énergie atomique, l’organisme de surveillance nucléaire de l’ONU, soit autorisée à entrer. en otage » en bombardant l’usine.
L’Ukraine a blâmé la Russie pour les attaques du week-end autour du complexe, qui est toujours dirigé par des techniciens ukrainiens. Il a indiqué que trois capteurs de rayonnement ont été endommagés et deux travailleurs blessés par des éclats d’obus.
Lundi matin, la centrale semblait toujours en activité, a déclaré Petro Kotin, directeur de la société ukrainienne d’énergie nucléaire Energoatom. Il a déclaré que 500 soldats russes et 50 pièces de machinerie lourde, dont des chars, des camions et des véhicules blindés d’infanterie, se trouvaient sur le site.
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Le personnel ukrainien de l’usine n’avait nulle part où s’abriter, a-t-il ajouté.
Reuters n’a pas pu vérifier de manière indépendante le compte de l’une ou l’autre des parties.
Kotin a appelé les soldats de la paix à gérer le site de Zaporizhzhia, signalant le risque que des obus frappent ses six conteneurs de combustible nucléaire usé hautement radioactif. Dans une vidéo du soir partagée en ligne, le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a appelé à de nouvelles sanctions occidentales contre l’industrie nucléaire russe « pour avoir créé la menace d’une catastrophe nucléaire ».
Le Dr Mark Wenman, expert nucléaire à l’Imperial College de Londres, a minimisé le risque d’un incident majeur, affirmant que les réacteurs de Zaporizhzhia étaient relativement robustes et que le combustible usé était bien protégé.
« Bien que cela puisse sembler inquiétant et que tout combat sur un site nucléaire soit illégal… la probabilité d’un rejet nucléaire grave est encore faible », a-t-il déclaré dans un communiqué.
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TRAVAILLER SOUS LES « FUSILS RUSSES »
Yevhenii Tsymbaliuk, ambassadeur d’Ukraine auprès de l’AIEA, a déclaré que le personnel de Zaporizhzhia « travaillait sous les canons des canons russes ».
Pendant ce temps, le ministère russe de la Défense a déclaré que les attaques ukrainiennes avaient endommagé les lignes électriques desservant la centrale et l’avaient obligée à réduire la production de deux de ses six réacteurs pour « éviter les perturbations ».
António Guterres, de l’ONU, a déclaré que le personnel de l’AIEA avait besoin d’un accès pour « créer des conditions de stabilisation ».
« Toute attaque (sur) une centrale nucléaire est une chose suicidaire », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse au Japon, où il a assisté samedi à la cérémonie du mémorial de la paix d’Hiroshima pour commémorer le 77e anniversaire du premier bombardement atomique au monde.
La pire catastrophe nucléaire civile au monde s’est produite en 1986 lorsqu’un réacteur du complexe de Tchernobyl, dans le nord-ouest de l’Ukraine, a explosé. Peu de temps après l’invasion du 24 février de cette année, les troupes russes ont occupé ce site, se retirant fin mars.
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L’Ukraine a déclaré qu’elle prévoyait de mener une contre-offensive majeure autour de Kherson et qu’elle avait déjà repris des dizaines de villages.
Ses forces se battent également pour reprendre des zones près de Kharkiv dans le nord, où les forces russes ont lancé des frappes d’artillerie lundi, a déclaré l’état-major ukrainien.
Dans la région ukrainienne de Donetsk, où les séparatistes pro-Moscou se sont emparés du territoire après que le Kremlin a annexé la Crimée au sud en 2014, la Russie « utilisait toute la puissance de feu disponible… pour essayer d’infliger un maximum de pertes aux unités ukrainiennes afin de les empêcher de renforcer d’autres zones ». ajouta l’état-major.
Accroissant son aide budgétaire et ses dépenses militaires à l’Ukraine, Washington a annoncé qu’il enverrait 4,5 milliards de dollars d’aide budgétaire et 1 milliard de dollars d’armes, notamment des roquettes à longue portée et des véhicules blindés de transport médical. Dans l’ensemble, les États-Unis ont versé plus de 18 milliards de dollars à l’Ukraine cette année.
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Entre-temps, le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré aux États-Unis qu’il suspendait les activités d’inspection dans le cadre de leur traité de contrôle des armements nucléaires START, bien qu’il ait déclaré que Moscou restait attaché aux dispositions du traité.
REPRISE DES EXPORTATIONS DE CÉRÉALES
Ajoutant du poids à un rare succès diplomatique depuis le début de la guerre, un accord visant à débloquer les exportations alimentaires de l’Ukraine et à atténuer les pénuries mondiales s’est accéléré alors que deux navires céréaliers transportant près de 59 000 tonnes de maïs et de soja ont quitté les ports ukrainiens de la mer Noire.
Cela a porté le total à 12 depuis le départ du premier navire il y a une semaine.
Le pacte d’exportation de céréales du 22 juillet, négocié par la Turquie et les Nations Unies, a été davantage étayé lorsque les parties ont publié des procédures pour les navires marchands transportant des céréales ukrainiennes, y compris une zone d’exclusion militaire de 10 milles marins, selon un document vu par Reuters.
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Avant l’invasion, la Russie et l’Ukraine représentaient ensemble près d’un tiers des exportations mondiales de blé.
La Russie dit qu’elle mène une « opération militaire spéciale » en Ukraine pour la débarrasser des nationalistes et protéger les communautés russophones. L’Ukraine et l’Occident décrivent les actions de la Russie comme une guerre d’agression non provoquée.
Le conflit a déplacé des millions de personnes, tué des milliers de civils et laissé des villes, des villages et des villages en ruines.
(Reportage par les bureaux de Reuters ; écrit par Stephen Coates, Mark Heinrich, John Stonestreet et Rami Ayyub ; édité par Simon Cameron-Moore, Nick Macfie, Peter Graff et Aurora Ellis)