L’année 2015 a marqué une étape historique dans la lutte pour les droits LGBTQ+ : la reconnaissance par la Cour suprême de l’égalité du mariage. La décision du tribunal a à la fois reflété et favorisé un changement radical incroyable dans la vie américaine. Au cours des deux décennies qui ont précédé la décision, l’opinion publique sur les droits LGBTQ+ s’est améliorée plus rapidement que toute autre attitude dans l’histoire des sondages d’opinion américains.
Grandissant au milieu de ces changements, les jeunes LGBTQ+ d’aujourd’hui sont les bénéficiaires d’énormes progrès sociaux. Les marqueurs de ce progrès sont faciles à trouver. Les jeunes lesbiennes, gais et bisexuels sortent plus tôt que jamais. Alors que les générations plus âgées déclarent ne faire leur coming out qu’au milieu de la vingtaine, celles nées dans les années 1990 déclarent faire leur coming out alors qu’elles sont encore au lycée. Non seulement les jeunes LGBTQ+ d’aujourd’hui font leur coming-out plus jeunes, mais ils le font aussi en plus grand nombre. Poussé en grande partie par une augmentation rapide de la bisexualité parmi les cohortes de femmes plus jeunes, le nombre de jeunes s’identifiant comme LGBTQ+ continue d’augmenter.
La visibilité croissante des jeunes LGBTQ+ remodèle activement les écoles américaines. À partir de 2015, l’enquête du ministère de l’Éducation sur la criminalité et la sécurité a commencé à demander aux directeurs d’école si leur école avait un club reconnu pour « promouvoir l’acceptation de l’orientation sexuelle et de l’identité de genre (par exemple, Gay-Straight Alliance) ». En 2015, 12 % des directeurs de collège et 50 % des directeurs de lycée ont déclaré avoir de tels clubs. En 2017, les directeurs ont signalé des alliances gay-hétéros dans 23% des collèges et 59% des lycées, dont 76% des lycées de banlieue, 72% des lycées urbains et 39% des lycées ruraux. Dans 23 États, ces clubs au niveau de l’école sont soutenus par des politiques au niveau de l’État interdisant explicitement l’intimidation sur la base de l’orientation sexuelle et de l’identité de genre.
À bien des égards, il semblerait qu’il n’y ait jamais eu de meilleur moment pour grandir LGBTQ + en Amérique. Et pourtant, la même année où la Cour suprême a statué en Oberefell, l’Amérique a également franchi une nouvelle étape dans sa reconnaissance des populations LGBTQ+. Bien que moins important, il était aussi le résultat de générations de recherche et de plaidoyer. Pour la toute première fois, le CDC a inclus une question sur l’identité sexuelle dans son enquête nationale sur les comportements à risque des jeunes (YRBS). Cette enquête a fourni le premier portrait représentatif à l’échelle nationale, basé sur la population, des élèves du secondaire appartenant à une minorité sexuelle depuis l’étude Add Health deux décennies auparavant. Les résultats donnaient à réfléchir. Parmi les étudiants qui se sont identifiés comme lesbiennes, gays, bisexuels ou « pas sûrs » (LGBQ), environ 40 % ont déclaré avoir été victimes d’intimidation, 39 % ont déclaré avoir « sérieusement envisagé » le suicide et 56 % ont signalé des signes cliniquement significatifs de dépression. Bien que certaines des estimations du CDC se soient révélées plus tard gonflées par des «répondants espiègles», ces disparités en matière d’intimidation et de santé mentale sont restées remarquablement stables d’une analyse à l’autre.
Depuis 2015, l’histoire racontée par les lycéens LGBQ américains ne s’est pas améliorée. (Parce que ces données n’évaluent pas l’identité de genre ou les identités sexuelles au-delà de L/G/B/Q, je fais référence ici uniquement aux étudiants LGBQ). Dans la figure 1, je présente les estimations des YRBS nationaux de 2015, 2017 et 2019. Pour les répondants LGBQ, les résultats ne montrent aucun changement dans l’intimidation, aucun changement dans les idées suicidaires et une légère tendance à la hausse dans la dépression. Sur chaque mesure, les élèves LGBQ rapportent des résultats bien pires que leurs pairs hétéros : les élèves LGBQ sont environ 70 % plus susceptibles de signaler l’intimidation, deux fois plus susceptibles de signaler des idées suicidaires et trois fois plus susceptibles de signaler une dépression. Les données représentatives de la population sur les étudiants transgenres sont plus limitées. Cependant, les données disponibles brossent un tableau d’une population particulièrement vulnérable, rapportant des résultats similaires ou pires que ceux rapportés par les étudiants LGBQ. Les premières indications suggèrent que les expériences des adolescents LGBTQ+ n’ont fait qu’empirer pendant la pandémie de COVID-19.
Par rapport aux contextes sociaux et juridiques auxquels les générations précédentes ont dû faire face, les choses se sont sûrement améliorées pour les jeunes LGBTQ+ d’aujourd’hui. Mais les réalités rapportées dans le YRBS offrent une perspective douloureuse sur le chemin que l’Amérique doit encore parcourir pour atteindre l’égalité pour ses populations LGBTQ+. Cette perspective est d’autant plus urgente à l’heure actuelle.
Après la récente période de progrès historiques, une réaction violente et bien orchestrée contre les droits LGBTQ+ bat son plein. Après avoir vu seulement une poignée de projets de loi anti-LGBTQ+ présentés dans les législatures des États en 2018 et 2019, les trois dernières années ont vu un nombre record de mesures anti-LGBTQ+ proposées et adoptées à travers le pays. Au cours des trois premiers mois de 2022 seulement, les législateurs ont proposé 238 projets de loi restreignant les droits des Américains LGBTQ+. Bon nombre de ces projets de loi ciblent spécifiquement les expériences des élèves LGBTQ+ dans les écoles. Ces initiatives législatives semblent également avoir enhardi une vague d’interdictions de livres LGBTQ+, des efforts pour démanteler les alliances gay-hétéros et le retrait forcé du matériel d’affirmation LGBTQ+ des espaces scolaires.
Et donc, le mois de la fierté LGBTQ+ de cette année arrive à un moment périlleux. Un nombre croissant de données représentatives de la population révèle à quel point la promesse d’égalité reste loin pour les jeunes LGBTQ+ d’aujourd’hui. Dans le même temps, les vagues croissantes de législations anti-LGBTQ+ rappellent brutalement que la poursuite des progrès vers l’égalité n’est en aucun cas assurée. Pour repousser cette marée, il y a beaucoup à faire. Les citoyens peuvent soutenir les politiques protégeant les élèves et les enseignants LGBTQ+. Les chefs d’établissement peuvent promouvoir les alliances gay-hétéros, qui constituent un facteur de protection essentiel lorsque l’intimidation LGBTQ+ est en augmentation. Et les enseignants individuels peuvent continuer à faire une énorme différence, puisque la présence d’un seul enseignant affirmant LGBTQ+ dans une école est associée à des résultats scolaires et émotionnels nettement meilleurs pour les jeunes LGBTQ+.
Bien que le mois de la fierté arrive à la fin de l’année scolaire, ce n’est pas le moment de faire une pause. Alors que même des droits fondamentaux comme l’égalité du mariage semblent nouvellement incertains, la Pride de cette année est un moment non seulement pour célébrer, mais aussi pour s’organiser.
