Qui sauvera Chicago ? – WSJ

Le maire Lightfoot a blâmé les préjugés raciaux et sexistes pour sa perte, mais il est difficile d’attribuer cela à une ville qui a voté pour elle à une écrasante majorité il y a quatre ans. En 2019, elle a balayé les 50 quartiers de la ville parce qu’elle a fait campagne en tant qu’outsider fougueuse qui défierait la machine de Chicago. Une fois au pouvoir, elle s’est égarée lorsqu’elle s’est concentrée sur une politique identitaire progressiste plutôt que sur la résolution des problèmes de la ville. Elle a terminé avec un humiliant 17% des voix, selon les décomptes de mercredi.

Paul Vallas, l’ancien surintendant des écoles, a été le grand gagnant mardi avec 33,8 %, et son succès montre à quel point les priorités des électeurs ont changé. Chicago est une ville progressiste, et quand les choses vont bien, les électeurs ont le luxe de choisir des candidats qui massent leurs valeurs. En 2019, M. Vallas était également candidat à la course à la mairie, tandis que Mme Lightfoot s’est bien comportée lors des cocktails de Lincoln Park.

Cette année, le vœu de M. Vallas d’arrêter la vague de criminalité à l’échelle de la ville et de réparer les écoles brisées a trouvé un écho auprès des électeurs. En 2022, le taux d’homicides à Chicago était cinq fois supérieur à celui de New York et deux fois et demie supérieur à celui de Los Angeles. Ces chiffres n’incluent pas les autres crimes tels que le détournement de voiture et le vol qui sévissent désormais dans les rues de la ville.

Dans les écoles, les électeurs de Chicago prennent conscience des dommages causés par le Chicago Teachers Union (CTU) qui est devenu un colosse politique axé sur l’exercice d’un pouvoir progressiste au lieu d’améliorer les résultats dans les écoles de la ville. Environ les quatre cinquièmes des élèves du secondaire des écoles publiques de Chicago ne réussissent pas au niveau scolaire, mais le système continue de les diplômer. Le syndicat résiste à la réforme tout en utilisant la menace de débrayages et de grèves pour extorquer des salaires plus élevés et des pensions plus importantes. Il a résisté à la réouverture des écoles pendant des mois pendant la pandémie, malgré les appels de Mme Lightfoot. Pas étonnant que Chicago ait vu les inscriptions dans les écoles publiques chuter de plus de 80 000 élèves au cours de la dernière décennie.

M. Vallas affrontera en avril le deuxième (20,3% mercredi) Brandon Johnson, un ancien organisateur syndical qui a promis des impôts plus élevés et encore plus d’argent pour les enseignants et les écoles défaillantes. Il n’est pas exagéré de dire qu’il est une filiale à 100 % de la CTU. Le contrat de travail actuel des enseignants expire en 2024, et si M. Johnson gagne, le syndicat sera des deux côtés de la table de négociation.

M. Johnson a reçu 931 308 dollars de la CTU, ainsi que 1 557 846 dollars de la Fédération des enseignants de l’Illinois et de la Fédération américaine des enseignants, selon l’Illinois Policy Institute. D’autres syndicats lui ont donné 1,3 million de dollars, mais le total de toutes ses contributions non syndicales est inférieur à 200 000 $.

Le crime est une forme d’impôt, et le plan de M. Johnson d’imposer encore plus les riches permettra à davantage d’entreprises de suivre l’exemple de Citadel et Boeing et de quitter la ville. La société immobilière Redfin affirme que Chicago fait partie des cinq principales régions métropolitaines du pays que les gens essaient de quitter.

La confrontation Vallas-Johnson est un contraste aussi clair que les électeurs pourraient obtenir, en particulier parmi les candidats du Parti démocrate. Il testera si Chicago peut commencer sur la voie de la reprise ou poursuivre sa chute tragique.