Les réductions de Medicaid mettent à rude épreuve les hôpitaux et les soins de sécurité
Alors que la fermeture fédérale se poursuit, les hôpitaux américains se préparent à des réductions plus importantes de Medicaid, au-delà des près de 1 000 milliards de dollars autorisés par le One Big Beautiful Bill Act. L'expiration d'un financement temporaire a déclenché une réduction annuelle de 8 milliards de dollars des paiements disproportionnés des hôpitaux à partage Medicaid (DSH), à compter du 1er octobre. Ces paiements, vitaux pour les établissements desservant les populations à faible revenu et non assurées, constituent la première tranche d'une réduction prévue de 24 milliards de dollars sur trois ans.
Les paiements du DSH ont augmenté de 60 % entre 2008 et 2023, pour atteindre 16 milliards de dollars, reflétant la demande croissante de soins non rémunérés. La loi sur les soins abordables envisageait à l’origine de réduire le soutien au DSH, en supposant qu’une couverture d’assurance plus large réduirait le recours aux hôpitaux bénéficiant du filet de sécurité. Mais l’expansion inégale de Medicaid et les lacunes persistantes en matière de couverture ont maintenu la pression financière à un niveau élevé.
L’impact se fait déjà sentir dans tout le secteur des soins de santé. Les hôpitaux des zones rurales et mal desservies, dont beaucoup dépendent fortement du financement du DSH, réduisent leurs services, licencient du personnel et abandonnent la modernisation des infrastructures. Ces établissements sont souvent les seuls à fournir des soins d'urgence, de maternité et de santé mentale dans leurs communautés.
Pour aggraver le problème, les Centers for Medicare et Medicaid Services ont finalisé une règle redéfinissant la manière dont les paiements tiers sont pris en compte dans les limites DSH spécifiques aux hôpitaux. Bien que visant à réduire les trop-payés et à renforcer la transparence, la règle introduit de nouvelles contraintes de conformité qui pourraient mettre davantage à rude épreuve les finances des hôpitaux.
D’ici janvier 2027, les hôpitaux auront absorbé la totalité des réductions de paiement de 24 milliards de dollars liées à l’ACA, avec des conséquences à long terme sur l’accès et l’équité des soins. Les partisans exhortent le Congrès à revoir le financement, avertissant que l’inaction pourrait laisser des cicatrices durables sur le paysage des soins de santé.
Les plats à emporter
Pour faire face aux réductions de financement, les hôpitaux doivent adopter une approche proactive et résiliente. La diversification des sources de revenus – grâce à des partenariats, à l’expansion des soins ambulatoires et à des modèles de soins fondés sur la valeur – peut aider à compenser la perte de dollars fédéraux. Les institutions doivent rester agiles, prêtes à ajuster leurs opérations en réponse aux changements de politique, tout en restant concentrées sur leur mission principale, à savoir servir les populations vulnérables. Il pourrait s’avérer essentiel de préserver les réserves actuelles et de retarder les dépenses non essentielles à mesure que les futures réductions de taux se feront sentir. En fin de compte, la discipline financière, la prospective stratégique et un leadership axé sur la mission seront essentiels au maintien de la prestation des soins dans un environnement de financement de plus en plus incertain.
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