Charles Retig
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L’Internal Revenue Service terminera l’année avec plus d’argent et moins de crédibilité que jamais. C’est parce que l’administration Biden n’a exigé aucune réponse pour les échecs de l’agence avant de l’armer de 80 milliards de dollars de nouveaux financements cet été.
Mais il existe un moyen pour l’agence de regagner la confiance qui devrait plaire au président Biden et à ses bureaucrates : prouver ou réfuter l’allégation selon laquelle le président Trump a influencé les audits de James Comey et Andrew McCabe.
Cette affirmation a refait surface cette semaine lorsque l’ancien chef de cabinet de la Maison Blanche, John Kelly, a déclaré que M. Trump avait envisagé de demander à l’IRS les deux anciens responsables du FBI entre 2017 et 2018. M. Kelly a déclaré au New York Times que le président lui avait demandé IRS sur « les deux hommes dans le cadre d’un schéma consistant à utiliser » son autorité de président contre des personnes qui l’avaient critiqué « .
M. Trump a souvent surgi à la Maison Blanche pour se faire un ennemi ou un autre, et il n’en est jamais rien sorti. L’idée que l’IRS était la rare bureaucratie fédérale qui suivait réellement les ordres de M. Trump nous semble également hautement improbable, et M. Trump a déclaré qu’il n’en savait rien.
Le problème dans cette affaire est que MM. Comey et McCabe ont fait l’objet d’un examen minutieux de l’IRS d’une manière peu probable. Les deux hommes ont été audités dans le cadre du programme national de recherche de l’agence pendant le mandat du commissaire Charles Rettig, nommé par Trump. Les audits de ce type sont particulièrement approfondis et les sujets sont apparemment choisis par un algorithme. Seulement environ 5 000 contribuables sont sélectionnés pour les audits chaque année.
MM. Comey et McCabe ont découvert la coïncidence en juillet, et les démocrates de la Chambre ont exigé des réponses de l’IRS, désireux de prouver que les audits étaient un succès politique de Trump. M. Rettig a demandé à l’inspecteur général de l’agence d’enquêter. Mais l’enquête a duré plus longtemps que M. Rettig, qui a été remplacé le mois dernier par un commissaire par intérim.
Ajoutez ceci à la liste croissante des mésaventures de l’IRS et des mystères non résolus. Il y a deux mois, l’agence a déclaré avoir accidentellement publié les informations fiscales privées de 120 000 personnes. Ils ont attribué celui-ci à une erreur de codage d’origine humaine – oups ! M. Rettig et son équipe n’ont toujours pas retracé l’origine de la fuite de juin 2021 sur le site Web progressiste ProPublica, qui a publié des informations fiscales privées.
Les affirmations de M. Kelly cette semaine ont incité les démocrates de la Chambre à envoyer une autre lettre demandant des réponses à l’IRS. Les républicains se sont engagés à superviser plus vigoureusement l’IRS s’ils obtiennent la majorité à la Chambre. Une façon de le faire avec crédibilité serait d’examiner tous les abus allégués, quel que soit le parti ou la politique.
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