« De quoi avez-vous besoin pour résoudre la crise climatique ? La réponse est : tout le monde. » Cette citation de la climatologue Katherine Hayhoe souligne l’importance de l’action collective, qui est cruciale dans l’industrie du voyage, une industrie qui est au cœur de l’économie mondiale et qui contribue pourtant largement au changement climatique. Le secteur du voyage et du tourisme a contribué à hauteur de 9,1 % au PIB mondial en 2023, mais il est responsable de 8 % des émissions mondiales de GES. En raison de ces externalités environnementales, de nombreuses grandes entreprises de voyage ont changé d’orientation pour ne plus se concentrer uniquement sur la maximisation des profits et s’efforcer désormais d’atténuer leurs dommages environnementaux. Pour garantir que l’industrie mondiale du tourisme ne continue pas à compromettre notre planète, des pratiques de voyage durables doivent être adoptées par tous. Dans cet article de blog, nous explorons trois façons de voyager de manière plus durable : l’écotourisme, la compensation des émissions de carbone et les projets environnementaux mondiaux. En outre, nous discuterons de la manière dont les gouvernements peuvent soutenir et encourager le tourisme durable par le biais de réglementations et de subventions.
Destinations écotouristiques
Choisir des destinations axées sur la protection de l'environnement est un bon moyen de voyager de manière plus durable. L'écotourisme a le potentiel de responsabiliser les communautés locales, de favoriser les échanges culturels et de sensibiliser les visiteurs à l'importance de préserver la biodiversité de notre planète. Ci-dessous, nous mettons en avant deux destinations idéales pour cette forme de voyage durable.
- Costa Rica
L'écotourisme est la pierre angulaire de l'industrie touristique du Costa Rica, attirant des visiteurs à la recherche d'une expérience de voyage responsable. Cette approche durable vise à minimiser l'impact environnemental et à maximiser les contributions positives. Les visiteurs séjournent dans des éco-lodges construits à partir de matériaux locaux, alimentés par des énergies renouvelables et s'intégrant parfaitement dans le paysage environnant. Les bénéfices du tourisme soutiennent directement les communautés locales, en offrant des opportunités d'emploi et en encourageant la protection des ressources naturelles.
Malgré son succès dans la promotion du tourisme durable, le Costa Rica est confronté à plusieurs défis liés aux impacts économiques et sociaux plus larges de l’écotourisme. L’un des principaux problèmes est la juste rémunération de la main-d’œuvre. Bien que le tourisme génère des revenus importants, on se demande si les travailleurs locaux reçoivent des salaires et des avantages équitables. Par exemple, ne dépendent-ils pas trop des pourboires des visiteurs et ont-ils ensuite du mal à joindre les deux bouts pendant certaines saisons (une préoccupation soulevée dans cette étude). L’afflux de touristes va inévitablement mettre à rude épreuve les ressources et les infrastructures locales, ce qui entraînera une augmentation du coût de la vie pour les résidents locaux et une pression sur les ressources naturelles, ce qui pourrait porter atteinte à l’environnement même que l’écotourisme vise à protéger.
Le tourisme au Costa Rica s’inscrit dans le débat plus large sur le tourisme durable en soulignant la nécessité de prendre en compte non seulement les facteurs environnementaux mais aussi socio-économiques, notamment les droits du travail mais aussi l’accès à la terre pour les communautés locales. Le tourisme durable implique de veiller à ce que le tourisme profite équitablement aux communautés locales et n’entraîne pas d’externalités négatives telles que l’exploitation de la main-d’œuvre ou l’épuisement des ressources qui renforcent les structures d’inégalité existantes.
Île de Chumbe, Zanzibar
L’île de Chumbe, à Zanzibar, est une autre destination touristique exemplaire et durable. Elle est présente dans ce clip YouTube. L’île est vouée à la durabilité et les bénéfices des visiteurs sont investis dans son sanctuaire de récifs coralliens et sa réserve forestière. Son hébergement a été conçu dans un souci de durabilité : l’île abrite 7 bungalows alimentés par l’énergie solaire et fabriqués à partir de matériaux écologiques et issus de sources durables. Cette destination ne peut pas être la seule solution pour un voyage durable car les 7 bungalows ne contiennent qu’un lit double chacun, ce qui fait qu’elle se remplit rapidement. Cependant, l’île de Chumbe reste un bon modèle pour les destinations écotouristiques, qui a le potentiel d’être reproduit ailleurs. Bien que de nombreuses agences de voyage soient réticentes à créer des lieux comme celui-ci à la place des hôtels traditionnels en raison du risque de baisse des bénéfices, les gouvernements pourraient utiliser des subventions et des allégements fiscaux pour les encourager.
Compensation des émissions de carbone
La compensation des émissions est une alternative peu coûteuse à l’écotourisme. Elle permet de s’attaquer directement à l’aspect le plus polluant du voyage. La compensation est souvent proposée au moment de l’achat des billets d’avion, les voyageurs étant invités à payer davantage pour compenser les émissions de leur vol, qui sont ensuite utilisées pour réduire les émissions ailleurs. Cela conduit à une réduction nette à court terme des impacts des émissions. Malgré ses effets positifs, la compensation n’est pas à l’abri des critiques : on parle couramment de greenwashing (blanchiment écologique) : les voyages ont des impacts plus importants sur les émissions que les seules émissions des vols. Les grandes entreprises en profitent et mettent en place un système financier au sein du monde capitaliste. Les compagnies aériennes émettent dans le cadre de leurs activités commerciales de manière plus générale, et de nombreux programmes de compensation qu’elles financent manquent de qualité ou de transparence. Par exemple, Virgin Atlantic avait dans son portefeuille le programme de compensation Oddar Meanchey, mais les forêts soutenues par le projet ont été rasées par l’armée cambodgienne, ce qui a rendu les compensations inutiles. Les compensations forestières ne fonctionnent que si les arbres restent intacts pendant un siècle, car les arbres stockent le carbone en l’incorporant dans leurs tissus au fur et à mesure de leur croissance. Les acheteurs de compensations en retirent donc immédiatement les bénéfices moraux, mais la dette n’est pas encore remboursée, et parfois elle ne l’est jamais. Les voyageurs soucieux du climat peuvent par exemple dépenser plus d’argent pour un vol émettant moins de CO2, en utilisant des sites comme Kayak et Skyscanner pour rechercher et comparer les émissions de ces vols. Bien entendu, cela n’élimine pas entièrement les émissions, et il est important de garder à l’esprit que de nombreuses personnes ne peuvent pas se permettre de voyager de manière responsable en raison des coûts élevés. De toute évidence, les vols représentent la majorité des émissions liées aux voyages, mais le monde manque d’infrastructures pour voyager sans prendre l’avion et cela est impossible dans de nombreux cas, comme dans les pays côtiers comme l’Australie.
Briefing au Langur Project Penang en Malaisie lors d'un voyage dans la forêt tropicale. Photo de Paris Karakousis.
Programmes environnementaux mondiaux
Des programmes comme Journeys for Climate Justice (JCJ) fonctionnent comme des alternatives à la compensation carbone, car les voyageurs participants font don de l’argent qu’ils auraient dépensé pour la compensation des émissions, en particulier pour soutenir des projets d’atténuation du changement climatique. JCJ permet aux donateurs de financer des projets qui conduisent à un changement de comportement à long terme dans la région indo-pacifique et permet aux bénévoles d’aider à organiser des événements. Par exemple, au lieu de simplement planter des arbres pour compenser directement les émissions, les dons de JCJ soutiennent les jeunes leaders des communautés touchées par le changement climatique qui ont moins de possibilités de lutter contre l’injustice environnementale et climatique. Les projets comprennent l’adaptation des réfugiés climatiques, des camps de leadership et des programmes d’engagement et d’éducation communautaires. Les donateurs peuvent également parrainer des jeunes leaders pour les programmes de formation Yathra. En finançant des projets comme celui-ci, les touristes sont en mesure d’avoir un impact réel, mesurable et durable sur les effets du changement climatique. De plus, JCJ n’est pas la seule organisation à proposer ces programmes, il existe de nombreux programmes de volontariat similaires qui ont un impact substantiel à l’échelle mondiale.
Réglementation gouvernementale
La lutte contre les effets des voyages sur le changement climatique ne peut pas reposer uniquement sur les efforts bien intentionnés des citoyens. Les décisions individuelles des voyageurs de visiter des destinations écotouristiques ou de trouver des moyens de compenser leur empreinte carbone ne suffiront jamais à faire face à l’ampleur de la crise climatique mondiale. Les gouvernements et les entreprises jouent un rôle important dans la production d’émissions de GES élevées. Les gouvernements dépendent des combustibles fossiles en raison de l’argent récolté grâce aux ressources non renouvelables et au lobbying, et profitent de programmes de compensation carbone douteux, tandis que les compagnies aériennes utilisent la compensation carbone car elle est disponible à moindre coût. Les hôteliers reconnaissent que les changements respectueux de l’environnement n’attirent pas nécessairement plus de clients et sont coûteux à mettre en œuvre. Les gouvernements doivent mettre en œuvre des réglementations et des subventions pour inciter les touristes et leur permettre de choisir plus facilement de réduire leur impact sur le changement climatique lors de leurs voyages et de rendre rentable pour les compagnies aériennes et les hôtels la mise en œuvre de programmes respectueux de l’environnement. Avec une réglementation stricte et des subventions en faveur de la durabilité, il est moins probable que les compagnies aériennes concluent des contrats avec des projets de compensation douteux.
Pour encourager les programmes de volontariat et d'écotourisme mentionnés ci-dessus, nous recommandons des subventions pour les touristes intéressés. Les États pourraient encourager la mise en place de projets similaires au niveau local en offrant un financement ou un allègement fiscal aux organisations touristiques qui créent ces programmes, comme cela a été fait dans le Queensland, afin que les citoyens puissent faire la différence sans avoir à se déplacer loin. Cela stimule l'économie locale et réduit la consommation de carburant. En outre, les gouvernements locaux sont essentiels pour offrir un tourisme durable, car ils ont dépassé leur rôle néolibéral de fourniture d'infrastructures de base, en jouant un rôle actif dans les stratégies politiques et de gestion, telles que la mise en œuvre de la Loi sur l'aménagement du territoire de 2016 Dans le Queensland, les autorités doivent rendre des comptes pour minimiser l’impact environnemental négatif du développement. Des réglementations similaires devraient être adoptées dans tous les États et doivent être étendues à une législation spécifique au tourisme. Les réglementations au niveau des États et au niveau plus large, comme celles de l’UE, étant récemment davantage axées sur la stabilisation de l’industrie du tourisme après la COVID-19, ces réglementations seraient utiles pour recentrer l’attention sur la lutte contre la crise climatique. En outre, les programmes de tourisme durable sont parfois critiqués pour leur focalisation sur les résultats économiques et le marketing plutôt que sur un impact réel et concret sur l’environnement – un problème qui est apparu tout au long de ce billet de blog.
Conclusion
Choisir des destinations écotouristiques plutôt que des destinations traditionnelles, compenser les émissions de carbone en vol et participer ou faire un don à des projets liés au climat sont autant de moyens essentiels pour voyager de manière plus durable. Cependant, en raison des nombreux problèmes liés à la compensation carbone que nous avons passés en revue ici, les autres options de voyage durables peuvent être comparativement meilleures en termes d’impact positif sur l’environnement. Nous avons également recommandé l’intervention du gouvernement pour rendre ces trois solutions plus courantes, réalisables et accessibles. Cela ne peut être négligé dans la lutte contre le changement climatique, car le fardeau ne peut pas reposer entièrement sur les individus.
