Évaluer les coûts sociaux et émotionnels des fusillades de masse avec les données Twitter

Les fusillades en masse qui font des victimes massives sont presque une occasion hebdomadaire aux États-Unis, qui – pas par hasard – ont également le plus d’armes par habitant dans le monde. Vu de l’extérieur des États-Unis, il semble que les Américains ne sont pas gênés par la violence meurtrière constante des armes à feu et s’y sont simplement adaptés. Pourtant, notre analyse des coûts de bien-être de la violence armée – en utilisant les données de Twitter pour suivre les réponses en temps réel tout au long de ces événements effroyables – suggère que ce n’est pas nécessairement le cas. Nous nous concentrons sur les deux tournages de mars 2021 à Atlanta et à Boulder, et comparons à des données similaires pour les tournages du «1er octobre» (Las Vegas) et d’El Paso quelques années auparavant. (Vous trouverez des détails sur notre méthodologie à la fin de ce blog.)

Une des raisons du débat unilatéral sur les armes à feu est qu’au-delà des horribles décomptes de corps, nous n’avons pas beaucoup d’outils pour évaluer les effets importants – mais non observables – de cette violence sur les membres de la famille, les amis et les voisins des victimes. comme sur la société en général. En évaluant comment les émotions évoluent au fil du temps, de réels changements peuvent être observés dans les messages Twitter. Notre analyse montre que la société est de plus en plus en colère contre la violence armée, plutôt que de simplement s’y adapter.

Une caractéristique frappante de la réponse à la fusillade du 1er octobre est l’afflux immédiat d’utilisateurs qui envoient leurs pensées et leurs joueurs aux victimes et à la communauté de Las Vegas. La figure 1 montre l’utilisation principale des emojis et les «mains en prière» sont les emojis les plus fréquemment utilisés. Bien que ce soit toujours l’emoji le plus utilisé en réponse aux autres fusillades, la marge entre les «mains en prière» et les autres emojis a considérablement diminué dans les réponses récentes à Atlanta et Boulder. Nous nous concentrons sur les émojis «visage jaune», qui peuvent être corrélés à six catégories d’émotions principales: surprise, tristesse, dégoût, peur, colère et neutre. Alors que la majorité des émojis de visage reflètent des émotions de tristesse lors de la fusillade du 1er octobre et d’El Paso, de nouveaux émojis comme le «visage en colère rouge» montrent des sentiments de colère plus importants lors des fusillades à Atlanta et à Boulder illustrées à la figure 3.

Figure 1. Top 10 des émojis utilisés en réponse à la fusillade du 1er octobre

Top 10 des émojis utilisés en réponse à la fusillade du 1er octobre

Source: Auteurs

Figure 2. Top 10 des émoticônes utilisé en réponse aux fusillades d’El Paso et de Dayton

Top 10 des émojis utilisés en réponse aux fusillades d'El Paso et de Dayton

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Figure 3. Top 10 des émoticônes utilisé en réponse aux fusillades d’Atlanta et de Boulder

Top 10 des émojis utilisés en réponse aux fusillades d'Atlanta et de Boulder

Source: Auteurs

En examinant de plus près l’utilisation des emojis lors des fusillades d’Atlanta et de Boulder, l’utilisation des emojis «mains en prière» était souvent associée aux emojis «cœur brisé» et «visage sanglotant», et appartenait principalement aux retweets (plus de 80%) des tweets créés par des célébrités, des politiciens et des correspondants de presse. Entre autres choses, cela démontre le pouvoir des utilisateurs ayant un grand nombre d’abonnés sur la réponse et le sentiment partagés en ligne. L’émoji «drapeau américain» n’a pas été utilisé comme un signe de patriotisme mais représente des tweets de l’extérieur des États-Unis rapportant l’événement. Pour le tournage d’Atlanta et de Boulder, l’emoji «larmes de joie» était souvent utilisé dans les tweets affirmant que les fusillades d’Atlanta ne concernaient pas la race et que la croyance avait été perpétuée par les «médias grand public» ou dans des tweets sans rapport avec le tournage. Le «visage en colère rouge» a été largement utilisé dans les tweets exprimant le mépris et la confusion à propos de la violence armée et des fusillades de masse.

Les hashtags sont un autre outil puissant utilisé dans les médias sociaux pour exprimer des opinions et des réactions aux événements récents. Lors du tournage du 1er octobre, les hashtags comme #prayforvegas étaient populaires, comme le montre la figure 4. Un autre hashtag notable utilisé est #vegasstrong, qui a gagné en popularité alors que Las Vegas essayait de se remettre de la tragédie et maintenant, des variantes de # *Nom de Ville* forte est une réaction populaire aux victimes massives depuis 2017. Pourtant, à mesure que les communautés américaines s’habituent à la violence armée récurrente, il devient plus difficile d’enhardir. Comme dans les figures 5 et 6, des hashtags comme #elpasostrong et #boulderstrong sont toujours utilisés en réaction à ces fusillades de masse, mais nous voyons une utilisation plus large d’autres hashtags comme #stopasianhate, ou ceux liés à la réforme des armes à feu. Nous voyons également cette tendance se produire dans la première fusillade d’El Paso, qui reflétait les sentiments anti-immigrés enhardis par l’administration précédente, et incluait également des hashtags tels que #trump, #whitesupremacistterrorism et #guncontrol now.

Figure 4. Hashtags utilisés en réponse à la fusillade du 1er octobre

Hashtags utilisés en réponse à la fusillade du 1er octobre

Source: Auteurs

Figure 5. Hashtags utilisés en réponse à la fusillade d’El Paso et de Dayton

Hashtags utilisés en réponse à la fusillade d'El Paso et de Dayton

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Figure 6. Hashtags utilisés en réponse aux fusillades d’Atlanta et de Boulder

Hashtags utilisés en réponse aux fusillades d'Atlanta et de Boulder

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L’une des difficultés de l’analyse des hashtags est qu’ils varient souvent dans l’orthographe ou la formulation exacte. Nous traitons ce problème en plaçant les variations d’une phrase globale dans un ensemble de hashtag, comme dans la figure 7. Ces ensembles incluent ceux qui mentionnent «priez pour» et sont généralement suivis d’un nom de ville, «plus que», qui fait partie de la phrase complète «Plus de pensées et de prières.» La catégorie «pistolet» fait le plus souvent référence à «guncontrolnow», «gunreform», entre autres qui apparaissent dans les nuages ​​de mots. Enfin, il y a la variante d’un «* cityname * strong». Étant donné que le tournage du 1er octobre a plus de trois fois l’utilisation du hashtag que les fusillades d’Atlanta et de Boulder combinées, nous comparons l’utilisation relative des lots de hashtag. Les données d’El Paso sont exclues car l’utilisation du hashtag n’est pas aussi concentrée autour de telles phrases.

Il y a une diminution importante de la part des hashtags priant pour les victimes, leurs familles ou la communauté pour les récentes fusillades de masse. À l’inverse, il y a une augmentation du sentiment que nous avons besoin de plus que «des pensées et des prières». Il en va de même pour l’effet de ralliement qu’avait un tir de masse, avec une diminution de «* cityname * strong» lors des tirs d’Atlanta et de Boulder. L’usage des hashtags liés au contrôle et à la réforme des armes à feu est assez similaire dans les fusillades, même dans le contexte de la nature plus favorable des réponses du 1er octobre.

Figure 7. Popularité relative des lots de hashtag entre les différents tournages

Popularité relative des lots de hashtag entre les différents tournages

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Bien qu’il y ait, bien sûr, des limites à ce que nous pouvons déduire de ces données, cela donne un aperçu d’un changement plus généralisé du sentiment, passant du deuil passif à la colère et au désir d’une réponse politique active. C’est particulièrement le cas lorsque les fusillades visent un groupe spécifique, comme dans le cas des violences à motivation politique contre les Hispaniques lors de la fusillade d’El Paso en août 2019 et les Américains d’origine asiatique dans le cas d’Atlanta.

Nous devons en savoir beaucoup plus sur les coûts sociaux et émotionnels de cette violence, d’autant plus qu’elle semble se produire par vagues contagieuses à travers des événements qui aggravent un nombre de morts déjà horrible. Ceci est particulièrement important à un moment où les événements liés à la violence armée ont augmenté d’environ 30% entre 2019 et 2020, tandis que les surdoses d’opioïdes et d’autres drogues ont presque doublé, en grande partie en raison du bilan du choc COVID-19 sur la santé mentale. (Ces chiffres proviennent de l’analyse en cours des données des premiers répondants EMS par l’un de nous — Graham — avec Emily Dobson de l’Université du Maryland). À ce stade, cependant, nous espérons que même cette évaluation limitée de ces coûts – et les préoccupations croissantes concernant la violence armée – pourra se traduire par un soutien aux politiques visant à la réduire. Alors que les réformes des armes à feu se sont avérées politiquement difficiles à adopter dans le passé, la nouvelle administration offre au moins une ouverture pour le faire. Ce qui est clair, cependant, c’est que les victimes de cette violence – ainsi que les membres de leur famille et leurs amis en deuil et un tissu social de plus en plus déchiré – méritent plus que des pensées et des prières.

Note sur la méthodologie

Plusieurs collections de données sont utilisées pour cette étude qui se rapportent à différentes fusillades de masse aux États-Unis, à commencer par une collection créée par les bibliothèques de l’Université du Nevada, à Las Vegas dans la semaine suivant le tournage du 1er octobre en 2017 et contenant plus de 14 millions de tweets. Nous avons compilé trois autres collections, dont une pour le tournage d’El Paso en août 2019 avec environ 700000 tweets qui contiennent également des réactions au tournage de Dayton, dans l’Ohio, qui a eu lieu un jour plus tard. Les deux autres collections font référence aux fusillades d’Atlanta et de Boulder qui ont eu lieu en mars 2021. Puisque les fusillades d’Atlanta et de Boulder ont eu lieu à moins de six jours d’intervalle, de nombreux tweets traitant du tournage de Boulder mentionnent souvent la fusillade d’Atlanta et vice versa. Ces deux collections ont été supprimées des tweets combinés et en double, ce qui a permis de collecter plus de 2 millions de tweets du 16 au 25 mars. Bien que les données de Twitter ne fournissent pas de détails solides sur les données socio-économiques et démographiques, les utilisateurs de Twitter, qui représentent 22% de la population américaine, sont généralement plus jeune, plus instruit et plus riche que le grand public.

Les tweets ont été catalogués à l’aide de l’outil open source connu sous le nom de Twarc, qui peut archiver les tweets relatifs à un terme de recherche spécifique tel que «vegas», par exemple. Pour les chiffres présentés ici, nous nous sommes concentrés sur l’utilisation du hashtag et des emoji, et les avons extraits du «texte intégral» des tweets. Les emojis ont ensuite été convertis d’Unicode en leurs noms écrits. Une discussion plus approfondie sur la méthodologie et les inconvénients des données Twitter peut être trouvée dans notre blog « Comment la désinformation se répand sur Twitter. »

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