Vous voulez que le Sommet pour la démocratie développe des solutions? Inclure les gouvernements locaux

L’administration Biden s’est engagée à organiser un «Sommet pour la démocratie» afin de galvaniser le soutien à la lutte contre l’autoritarisme, la lutte contre la corruption si souvent associée à l’autocratie et la promotion des droits de l’homme. Le rassemblement mondial fait partie de l’objectif déclaré du président de placer la démocratie et les droits de l’homme au cœur de sa politique étrangère.

L’élaboration de la liste d’invitation sera l’un des éléments les plus épineux de l’organisation du forum. Cette tâche délicate consistera à déterminer quels pays devraient avoir un siège à la table, en particulier si les pays d’importance stratégique devraient être inclus même s’ils sont des démocraties émergentes ou si leurs dirigeants ont fait des pas en arrière importants, voire choquants, en matière de libertés civiles et de droits de l’homme.

Ce débat, aussi crucial soit-il, obscurcit l’intention du sommet: trouver des solutions aux défis communs et pressants à la gouvernance démocratique et aux valeurs pour lesquelles il défendait traditionnellement, même imparfaitement. En effet, c’est un sommet «pour» la démocratie et non «des» démocraties.

Dans cette optique, qui est le mieux placé pour identifier et partager les pratiques permettant de relever les défis de la démocratie? Les gouvernements au niveau national sont nécessaires mais pas suffisants. La nature de la gouvernance démocratique d’aujourd’hui – son fonctionnement et les défis auxquels elle est confrontée – signifie que le sommet devrait également inclure les gouvernements locaux. Ces représentants infranationaux comprennent des dirigeants de municipalités, de villes, d’états, de provinces et de régions.

Les gouvernements locaux – des maires des villes aux gouverneurs des États – sont le visage de la démocratie représentative pour la plupart des citoyens. Ces personnes et leurs institutions sont chargées de comprendre et de répondre aux besoins des citoyens grâce à une politique efficace. Que vous soyez un citoyen de la Corée du Sud rurale ou du Massachusetts, il y a de fortes chances que vous appeliez votre représentant local – pas le président ou votre député ou Congrès – pour signaler les problèmes et exiger des mesures. Et ces dirigeants locaux sont de plus en plus engagés au niveau international, que ce soit dans le commerce ou dans les échanges avec leurs homologues du monde entier, par exemple.

Alors que les gouvernements nationaux sont restés largement immobiles face à la crise mondiale de la représentation, de nombreux acteurs infranationaux ont réagi en tentant de réinventer à quoi ressemble la démocratie au XXIe siècle. Les autorités locales du monde entier expérimentent différentes formulations de démocratie délibérative pour approfondir l’engagement démocratique, de l’adoption de conseils de citoyens à l’utilisation de loteries civiques dans lesquelles des gens ordinaires sont choisis au hasard pour délibérer sur une question importante.

La plus grande innovation démocratique des 30 dernières années est peut-être venue au niveau municipal. La budgétisation participative, un mécanisme par lequel les citoyens allouent directement une partie du budget, a vu le jour dans la ville de Porto Alegre, au Brésil, en 1989. Depuis lors, plus de 7 000 municipalités et autres entités infranationales dans le monde ont adopté cette pratique. En plus de mieux aligner les dépenses sur les priorités sociales, l’augmentation de la participation directe au processus de budgétisation a le potentiel d’améliorer l’efficacité du gouvernement et de lutter contre certaines manifestations courantes de corruption. De l’Inde au Kenya, la budgétisation participative a conduit à une réduction du clientélisme et à une amélioration de l’action collective.

Les représentants infranationaux sont également en première ligne pour détecter les défis de la démocratie – de la corruption à la réponse à une pandémie – et développent des solutions innovantes et localisées. Des villes comme Baltimore ont lancé de vastes tableaux de bord publics sur le COVID-19 et organisé des réunions en ligne pour répondre aux électeurs à un moment où l’engagement du public est de la plus haute valeur.

Aller local

Les arguments en faveur de l’inclusion des représentants des gouvernements locaux dans le Sommet pour la démocratie sont donc clairs. L’administration Biden pourrait prendre trois mesures pour y parvenir de manière optimale.

Premièrement, lors des sessions de planification pour discuter et trouver des solutions aux défis et menaces pressants – autoritarisme, corruption, changement climatique et inclusion des populations marginalisées, entre autres – la Maison Blanche devrait inclure un échantillon représentatif de représentants infranationaux. Sur chaque sujet, les gouverneurs, les maires ou les législateurs peuvent expliquer comment le défi se manifeste localement et partager les pratiques qu’ils ont utilisées pour y faire face.

La participation de représentants des gouvernements infranationaux aiderait à garantir que le sommet capture une image complète des défis et des solutions applicables aux niveaux national et local. Cela pourrait également fournir un moyen d’inclure des représentants de pays où la démocratie est en régression au niveau national qui sont attachés à la gouvernance démocratique mais travaillent au niveau local. Cela pourrait contribuer à accroître le profil et l’influence des défenseurs démocratiques infranationaux qui continuent de faire pression pour l’ouverture et la transparence malgré les tendances illibérales au sein du gouvernement central.

Deuxièmement, l’équipe de planification du sommet devrait prévoir des sessions autonomes sur la gouvernance démocratique municipale. Les sujets pourraient inclure les meilleures pratiques pour réduire les émissions de carbone, réduire la corruption grâce à une transparence accrue des données ou utiliser des outils numériques pour accroître l’inclusion. Les représentants des villes pourraient partager les pratiques innovantes qu’ils ont adoptées et esquisser une voie à suivre pour s’assurer que les innovations de la ville sont réactives et inclusives pour tous les citoyens.

Enfin, l’administration Biden pourrait utiliser le Partenariat pour un gouvernement ouvert (OGP) comme un outil pour établir, suivre et donner suite aux engagements après le sommet. L’OGP est un rassembleur mondial de réformateurs engagés à faire progresser les principes clés de la gouvernance démocratique, y compris la transparence fiscale, l’accès à l’information et l’engagement des citoyens, grâce à l’adoption de plans d’action. Au total, l’OGP comprend 78 pays et 76 gouvernements locaux, représentant plus de 2 milliards de personnes. L’initiative infranationale relativement nouvelle de l’OGP – OGP Local – peut contribuer à faire en sorte que les États et les municipalités soient un élément clé du programme démocratique pour aller de l’avant.

Regarder vers l’avant

Les villes et les gouvernements locaux se sont mobilisés pour relever les défis et répondre aux besoins de leurs citoyens. Alors que la diplomatie des villes gagne du terrain, y compris pendant la pandémie COVID-19, il est temps de reconnaître le rôle que jouent les gouvernements municipaux dans la stimulation de l’innovation démocratique et au service des citoyens. Pour ce faire, et pour mettre en œuvre le programme démocratique de l’administration Biden, il faut commencer par les inclure dans le prochain sommet.

Vous pourriez également aimer...